美国《时代周刊》曾经发表一期题为《科学研究表明养宠物有利于精神健康》的报道：与没有宠物的人相比，拥有宠物的人倾向于有较低的血压、心率和心脏病风险。这些对健康的益处可能来自戏耍和遛宠物时需要进行的额外运动，以及身边有一个固定的好朋友所带来的压力缓解。
愈来愈多人养猫狗等宠物，然而若卫生习惯没有做好，或是忘了替犬猫注射疫苗，恐怕增加人畜共通传染病的风险。
据全民健康基金会报道：台大医院感染科主治医师、台大医学院内科助理教授盘松青以及台大兽医系系友文教基金会董事长、杨动物医院院长杨静宇，曾在接受《好健康》会刊咨询时表示，「同伴动物」能让病人适当转移对病痛的注意力；透过抚摸动物及对话过程，能让患者血压降低、缓和情绪。国外甚至有研究发现，对于减少神经方面症状，如头痛、失眠等也有帮助。然而，猫狗毕竟仍是动物，饲养时仍须注意一些问题，以免饲主健康也受到影响。
最常见的伤害就是被猫狗咬伤，因为猫狗的牙齿尖锐，咬得伤口比较深，且牠们咬了之后会有甩、扯等压力性伤害，导致里面可能有瘀青出血，久了就会出现化脓、肿胀。此外，猫狗的嘴里除了细菌，还有些会躲在身体组织内没有氧气处的厌氧菌，可能会在肌肉深层发炎。
被咬的人10年内若没有打过破伤风疫苗，应该要施打，因为破伤风疫苗的免疫力不是终生的，且一旦染上破伤风，可能出现严重的神经伤害。
猫狗等宠物因为常和人亲密互动，或是饲主需要清理牠们的大小便，可能使得病菌跑到人身上，成为人畜共通的传染病。
所幸，健康人通常不会有什么症状，少数会有发烧、咬伤部位淋巴结肿大、疼痛及咬伤伤口，形成红色丘疹等情形。但小孩、老人、服用类固醇的病人及免疫系统较差的人（例如癌症病患、器官移植病人及爱滋病带原者或患者等）要特别注意，因其可能会发展成全身性感染，导致神经视网膜炎、脑膜炎、心内膜炎、肝脏及脾脏的细菌性紫瘢等。
弓形虫的感染则是养猫的另一威胁，这是一种细胞内寄生的原虫，猫科动物为最终宿主，弓形虫只会在猫科的小肠上皮细胞中繁殖，从猫的粪便排出来，因此处理粪便时可能不慎感染。
比较令人担心是孕妇，若怀孕过程中第一次感染弓形虫，弓形虫经由胎盘传染给胎儿，急性感染可能发生胎儿死亡和先天畸形。
弓形虫另一个可能感染的高风险群是免疫力缺乏的患者（如HIV/AIDS），同样不建议处理猫的粪便。
相较于猫，养狗的人畜共通传染病风险来得更低一些。台湾因地处热带及亚热带区，常年受蚊子侵扰，是「犬心丝虫」高度流行区域，但是至今仍很少有犬心丝虫造成的人类感染病例。即使在国外也很少见，90年代美国统计共有80名个案，大多是肺部结节经切片诊断的。
3项原则预防人畜共患病
整体来说，因为养猫狗等宠物而感染人畜共通传染病，风险其实不那么高，美国疾病管制局(CDC)曾提出3项预防原则，加以落实，可把风险降到最低：
1、接触宠物后（尤其是处理粪便）务必洗手。
2、免疫不全病患需小心幼年动物（猫）。
3、怀孕妇女建议把猫留在室内，不要处理猫粪。
