综合国际媒体报导，开场各自的表述中，美方直接地批评中国。国务卿布林肯说：“我们将会提出我方的深度关切，有关中国在新疆、香港、台湾的行为，以及对美国的黑客攻击和经济胁迫我方盟友等作为”、“种种行径都威胁以规范秩序为基础的全球稳定性。因此这不只是内政问题，我们有义务在今天会议提出。”
美国安顾问沙利文（Jake Sullivan）在会中说，布林肯提出的这些领域，包括经济和军事的胁迫，到基本价值观，都是未来要共同讨论的。”这些是美国人民心中的关切。我们从全世界国际社会到处都听到这些关切。““我们不寻求冲突，但欢迎强硬竞争，我们永远会为自身原则、人民及盟友挺身而出。”
中共中央外事办公室主任杨洁篪则在开场白中强硬反击，他称，美国应处理好自身事务。并指责美国企图要把他们的民主制度强加于全世界。
布林肯直接越过通常的外交礼节，打断杨洁篪的话说：“我听到的与您所说的恰恰相反，美国重返盟邦得到普遍的赞赏，我也听到了对你们的政府的所作所为有种很深的担忧”。
在长篇大论中杨洁篪也不忘向主子习近平表忠，称“我们对中美关系的看法如国家领导人习近平所说，那就是期盼零冲突、零对峙，互相尊重的双赢合作。”
杨洁篪提及习近平说的“双赢”，被美方理解为概念是“迷魂药，中共要双赢，即中共赢两次，美国输两次。
杨洁篪自说自话不给翻译一个人就讲了17分钟，中间还没有翻译。杨洁篪和王毅的发言加翻译就超过半小时，远超过一般会谈开场的数分钟。
据报导，原本记者拍摄开场各自表述到此，但由于杨洁篪表述时间过长，布林肯显然震惊，当场要求记者留下，不禁要求再次补充表示，他上任之后跟大约100个国家的外交首长谈过，“我听到的跟你说的相当不同。对于美国的重返，他们高度肯定美国重新与盟邦深度交往。也听到对你们政府采取的行动有高度忧虑。”
稍后，美国政府一位高级官员对媒体记者说，中共即刻“违反”协议书，双方代表团领队只有两分钟的开场白。他说，中共代表团……专注于公共戏剧和夸大性的表演。美方将继续按计划举行会议，并补充说：中共官员夸大的外交演讲，通常是针对国内听众的。
显然在双方首次会议一开场，中美几乎就已经无法达成共识。
对此，民运人士王丹在脸书上表示，杨洁篪这番战狼式（疯狼式）发言，让中国小粉红们又嗨起来了，但他认为，若中共真的脾气够硬，那美国在会谈前一天宣布新的制裁，面对此羞辱就应当宣布取消会谈，最后却还是乖乖地出席。
王丹说，这次明明是中共面子里子都输了，而杨洁篪也只是用战狼式发言说给国内老板和小粉红听而已。
而在双方会谈前，美中双方就已经为本次会议的火爆各有提前铺路。
中共先出手宣布，两名2018年在中国被捕的加拿大人斯帕弗（Michael Spavor）和康明凯（Michael Kovrig）的审讯日已定，日期证实就在美中高层会谈期间。外界分析这显然是搞人质外交，将两人作为要胁美国和加拿大的棋子，并寻求华为财务官孟晚舟获释。
另一方，美国则针对中共采取一系列行动，包括开始撤销中国电信牌照，美国商务部就国家安全问题向多家中国信息技术公司发出传票，以及制裁24名镇压香港民主自治的中港官员。
美方举行美国与日本与韩国的2+2峰会后，目的也是美国联合盟友共同制衡中共扩张。
美日“2＋2”会谈后，16日双方发表联合声明，重申美日同盟仍是印太地区“和平、安全和繁荣的基石”，并批评中共违反了现有的国际秩序，给国际社会带来挑战。
日本决心进一步强化联盟，美国则强调将与日本共同促进“自由开放的印太地区”和“基于规则的国际秩序”。
有“疯狼发言人”之称的中共外交部发言人赵立坚在17日的例行记者会上破口大骂美日“狼狈为奸”、“干涉中国内政”。
《华尔街日报》此前报导，中共本来打算利用此次会谈，促成美中两国元首于4月举行视讯峰会。但是从双方这次会晤的紧张气氛来看，4月的“拜习会”似乎前景渺茫。
