俗话说：“家有贤妻，夫无横祸”；“妻贤夫兴旺，母慈儿孝敬”。这也是人们对家庭的一种向往。可是在现实生活中却不尽人意，更有甚者，则是娶了悍妻，这可是一件头痛的事。写《菜根谭》的洪应明就说过“悍妻诟谇，真不若耳聋也！”就是说：凶悍的妻子谩骂诅咒，真不如耳聋了好啊！可见是何等的无奈。
《子不语》中的周姓儒生，就娶了这么一个悍妇。
故事是这样的，说杭州望仙桥这个地方，有位周姓的儒生，娶了一个悍妇为妻，常常忤逆婆婆。每当过年过节，悍妇就披麻戴孝地去堂上跪拜婆婆，诅咒她早点死。周生虽然孝顺，却不敢惹自己的悍妻，只能常常去城隍庙祷告、焚疏文，希望雷劈了他的悍妻，让他的母亲可以安宁。烧了多次疏文，悍妻仍安好，周某想，看来神灵也不灵啊！
当晚周某做了一个梦，梦到一个役卒对他说：“城隍爷召唤你。”周生跟随役卒，走到城隍庙里跪下。城隍爷说：“你老婆忤逆不孝，我怎会不知道，但你命中注定，只有一个妻子，之后会有两个儿子。你是个孝子，怎么可以无后呢？所以暂时宽容你的妻子。”
周生回答：“这个老婆如此凶悍，我母亲可怎么办？我和这个女人既然已经恩断义绝，怎么可能会有子嗣呢？”城隍爷就问周生：“当时为你们做媒的人是谁？”周生回答：“是范某和陈某。”
城隍爷派役卒把这两个媒人拘捕到城隍庙，责骂他们：“某女子如此不良，你们还为她做媒，让她嫁给一个孝子，这些祸害都是因你们而起！”命役卒棒打两人！两个媒人不服气地说：“我们没罪啊！女子平日都在自家的闺房中，结婚以后是不是贤妻，我们哪会知道呢？”
周生也帮他们求情，说：“这两个人只是喜欢替人做媒，不会为了媒钱就贪财说谎，我妻子的事并非他们的罪过。凶悍的女子就算再蛮横，也没有不怕鬼神、不念经拜佛的。请求城隍爷传唤她来，当面警戒教训一番，或许她能变得孝顺。”
城隍爷同意周生的建议，说：“你说的有道理。因为你们都是良善的人，所以我不以不善的面目会见你们。这个婆娘如此凶悍，如果我不变个面目，可能她不会害怕。等会我变脸目时，你们别吓着。”
城隍爷命两个蓝面鬼，拿大锁链去抓周生的妻子来，只见城隍爷袖子一挥，整个脸立刻就变色成了青紫色，朱发，双目圆睁。两旁兵卒手拿刑具，也都是神情凶恶。庭下还放了一口盛有沸油的锅和执行肉刑的刑具。
