补法，亦称补益法。是针对人体阴阳气血之不足，或补益某一脏之虚损的方法，大致可分补气，补血，补阴，补阳。补法适用于虚赢不足之证，根据“虚则补之”、“损者益之”的原则，重在扶正，然后进行调护。
冬至過後，日照向北迴轉，白天愈長，黑夜愈短，氣溫也隨之從寒冷漸漸回溫，因此冬至在氣候上有從寒到溫的轉折意義，故古書提及：「氣始於冬至，周而復生」，也就是過了冬至，陰氣會盛極而衰，陽氣則自此開始生成，雖然之後仍會有小寒、大寒等節氣，但指的是寒熱溫度逐漸交替。
農業耕作方面須開始春天播種的準備，在人體養生的陰陽氣血層面更是重要的轉化點，所以傳統習俗中，民眾會趁冬至到來時，中國南方會吃湯圓應景，中國北方會吃餃子，都是利用此機會來進補，故唐詩曰：「天時人事兩相催，冬至陽生春又回。」
在過去的農業社會，勞力活動較多，加上營養補給缺乏，歷經春、夏、秋三季後，往往透支過多體力和精氣神，故須趁冬季農休收藏之際，將全身精氣神補充回來，修復五臟六腑的功能。
現代人營養過剩，怎麼「補」才能補對？
古人觀察地球磁場與氣溫變化，到冬至之時，重新開始自然規律，保存陰液、補養陽氣，讓身體的陰液陽氣順接循環全身，才不會有陰氣內傷、腎氣內亂之問題產生。但對營養過剩的現代人來說，冬令進補要根據體質，補對了才有用，補錯了反而讓身體不舒服，如果依循農村時代「溫補」的概念，往往造成上火體質，甚至火氣會「吃食身體的元氣」，越補越累，胸腹部悶滯熱感，但手足卻是冰冷的，這就是中醫所說的「壯火食氣」。
据信传媒报道：台灣的冬天並不算很冷（特別今年算是暖冬，冷天數並不多），加上現代人平時的營養已經過剩，體質也大多偏濕熱（飲食作息相關），所以中醫師常建議冬天平補即可，不一定要溫補（大劑量當歸、肉桂或熟地等）。
而少數體質偏寒涼的民眾，則仍適合在冬天適度溫補；理想中的身體狀況，是氣血充足且運行順暢（陰平陽秘，精神乃治），即使在寒冷的冬天，這種健康體質只要稍微吃點補氣養血的藥膳（些許黃耆、大棗和枸杞），即可禦寒。
缺乏運動、營養過剩（嗜食油炸）、作息不正常和慢性疾病纏身，導致體質變化而多偏向熱性，若又頻繁吃薑母鴨、當歸羊肉爐等溫補料理，很容易引發不適症狀，例如長滿痘子或皮膚容易發紅疹過敏。
中醫：針對不同體質，進行「溫補、平補與清補」
所以在吃補前必須先認識自己的體質，大略的分法是，口乾舌燥、易上火者可能偏向燥熱體質；自覺無口乾舌燥卻手腳冰冷、怕冷者可能偏向寒涼體質。所以想進補，首先考慮體質，再視季節氣候決定，一般來說，天氣愈冷和寒涼體質可吃些偏溫性補品，天氣愈熱和燥熱體質可吃些偏涼性補品。
中醫理論將藥膳分為溫補、平補與清補，「溫補」多採用可促進血液循環、能暖活身體的食材、藥材（丁香、紅參、天麻、五味子、何首烏、熟地黃、當歸、小茴香）；「平補」多採用容易吸收、不會對腸胃造成負擔、性味平和的食材、藥材（百合、白木耳、茯苓、蓮子）；「清補」多採用較寒涼、具退火、清熱、解毒效果的食材、藥材（石斛、沙參、玉竹、天門冬、女貞子、生地黃）。
傳統醫學強調從健康起居生活和均衡飲食中養生。只要日常飲食均衡，攝取六大類食物（五榖根莖類、奶類、蛋豆魚肉類、蔬菜類、水果類、油脂類）和規律運動，進補就不是必須的，如有需要，建議還是尋求專業中醫師協助。
