现在北京最有名的名胜古迹之一当属故宫，即原来明清皇帝居住的紫禁城，也叫宫城，是皇帝处理政务和与家人居住的地方，它也是目前保存最大、最为完整、完好的古代皇家宫殿建筑。
明成祖下令迁都北京后，经过精心的选址，紫禁城建在北京的中心位置，因为皇帝是上天在人间的代表，必然要居于人间的中心。从我们现在看到的故宫的朱墙黄瓦、雕梁画栋、檐牙高啄，一景一兽无不透露着豪迈、大气；它的金碧辉煌、雄伟壮观、肃穆庄严也无不体现出天子的至尊。
为何叫紫禁城？
为什么叫“紫禁城”呢？古代将天上的恒星分为三垣、二十八宿和其他星座，其中三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。
紫微垣在三垣中心最为耀眼。而紫禁城中的“紫”就取自天上的紫微垣中的“紫”，古人认为紫微星固定不动，众星都绕着它转，所以也叫做帝星，它也是天帝住的地方。
“禁”则是禁止的意思。皇帝住的地方当然要门禁森严，不是可以随便出入的地方。因为中国文化讲“天人合一”，皇帝是天帝在人间的代表，所以住在紫禁城，紫禁城建在北京城的中心。
走进紫禁城
紫禁城占地约72万多平方米。内金水河贯穿整个宫城，象征着天宫中的银河。其背山（景山）面水（金水河）被视为绝佳的风水。《周礼》有云：前有照，后有靠，此风水之宝地。
紫禁城的四座大门分别为：正门是午门，东门叫东华门，西门叫西华门，北门名玄武门。按照风水中的四象学中的左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。清康熙年间因避讳其名字玄烨改称“神武门”，其在形制上比午门低一个等级。它是宫内日常出入的门禁。
皇帝工作的外朝和皇帝生活的内廷构成紫禁城的两大部分。乾清门是外朝和内廷间的分界线。外朝属“阳”，内廷属“阴”，皇帝的嫔妃及宫女们只能生活在内廷，阴阳平衡同样在紫禁城得以体现。
紫禁城的主要建筑都在中轴线上，并严格遵循对称的原则，建筑都坐北朝南，体现皇帝的至尊，核心是外朝的“三大殿”：奉天殿（清代改为太和殿）、华盖殿（清代改为中和殿）、谨身殿（清代改为保和殿）。
三大殿占据紫禁城中最主要的部分，其中最重要的是奉天殿（太和殿），它是紫禁城的主体建筑和中心，坐落在“土”形的三台上。因为“土”在五行中居于中央。
奉天殿是皇帝登基、举行大礼、结婚的所在，其长宽之比是9：5，有72根楠木柱子（72是9的倍数），三大殿共处的台基南北长232米，东西宽130米，比例约是是9：5，与天安门、午门一样，亦体现皇帝身为“九五之尊”的威严。
从三大殿走过乾清门就进入内廷，内廷主要有中轴线上的“后三宫”：乾清宫、交泰殿（明嘉靖年间建）、坤宁宫，它们两边是嫔妃住的东六宫和西六宫，也就是人们常说的“三宫六院”。
交泰殿在乾清宫和坤宁宫之间，含“天地交合、安康美满”之意。因为“干、坤”指天、地，所以皇帝、皇后分别住在乾清宫、坤宁宫，他们周围还有日精门、月华门，东西十二宫的设置则与天上的星星对应，以此暗示众人都围着皇帝转。
此外，乾清宫是皇帝处理日常政务，批阅各种奏章的地方。
龙的图案与颜色
紫禁城中龙的图案非常多，殿堂、桥梁、服饰御用品等都以龙作为纹饰，大概有几万条。
目前世人看到的紫禁城的主要色调是朱色和黄色，黄色属于五行中的“土”，居于中央，代表至高无上的权力，因此紫禁城中的不少屋顶都使用黄瓦。
另根据五行相生相克之理，火能生土，土多火晦，而火为赤色，因此紫禁城的门、窗、墙多用朱色，含有滋生、助长的意思，以示兴旺发达。紫禁城还是目前世上留存的最大的木结构宫殿。
紫禁城设计时，自然也遵循了“左祖右社”的原则，即皇宫的左边是皇帝祭祀祖先的太庙，右边是皇帝祭祀土地神、谷物神的祭祀坛。它们都在皇城中。
另外，在紫禁城里有一座钦安殿，是明成祖朱棣供奉真武神的宫殿。该殿内所供真武神的规模与武当山金殿一样，都是四位从神，两者的造型、体形、神态、衣着等十分相似。内有三千多部经卷。神奇的是，紫禁城曾遭遇大大小小火灾四五十次，而钦安殿则次次幸免于难，这应该是坐镇此处的真武神威力显现。
朱棣让真武神与自己相伴，似乎不只体现在这一处。众所周知，紫禁城北边就是景山公园，也建于永乐时期。1978年，研究人员通过遥感卫星发回的照片发现，景山酷似一位老者的坐像。后来，研究者经过比对，认为景山坐像与武当山紫霄宫大殿的真武大帝坐像有不少共同点，而景山坐像位于皇宫之北，北方是玄武水神之位，玄武即真武。推崇、感激真武大帝的朱棣将景山设计成真武大帝的坐像，是十分合理的推断。
不过，紫禁城落成后三个月，三大殿即遭到雷击而起火。明成祖认为是来自上天的警告，起火当天就到太庙和社稷坛祭祀，祈求祖宗和上天护佑。
此后，紫禁城历经明清两朝皇帝多次修缮。其所蕴含的文化密码让今人在慨叹的同时，更切身感受到中华文化的璀璨，而这正是明成祖这位具有远大眼光的皇帝为后人留下的。
作者：刘晓
转自：大纪元
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