【欧洲希望之声2020年10月11日】每年的四月二十三日是英格兰的国庆日—圣乔治日St. George’s Day。圣乔治日起源于宗教信仰。
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那么圣乔治究竟是何方神圣，为什么被誉为是英格兰的守护圣徒，拥有如此高的地位呢？故事还要从很久很久以前说起。首先，这位圣乔治并不是英国人，而是一名信仰基督教的巴勒斯坦人，他出生于公元260年。十七岁的时候进入罗马军队，很快因出色的战绩而出名。当他在英格兰听说罗马皇帝要把所有的基督徒都处死的时候，立即赶回罗马直面罗马皇帝，抗议其对基督徒的酷刑迫害。皇帝曾试图说服圣乔治放弃他的信仰，却被圣乔治严词拒绝。公元303年的4月23日，圣乔治在巴勒斯坦惨遭杀害。英国人为了纪念他，从1222年开始，将每年4月23日这一天定为圣乔治日。
如今圣乔治日(St George’s Day)已成为了英格兰文化的重要部分。如果大家在这一天前后到英格兰地区，你会看到教堂、 酒馆，甚或汽车外都会挂上有一个红色十字的白色旗帜，这就是圣乔治旗。
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关于圣乔治最广为流传的故事并不是这个宗教色彩很强的悲剧，而是一个美好的传说：他曾经骑着战马，击杀恶龙，救了公主，拯救了英格兰！当时死掉的恶龙的血流到了地面，正好形成了一个十字形，而这也是如今英格兰民族旗帜图案的由来：白色背景下的红十字架！圣乔治在传说里被赋予了传奇的色彩，传达了当时英格兰人抵制兽性压迫者，弘扬保护弱者，驱逐侵略者的概念。今天的圣乔治日在英格兰也因此成了屠龙勇士的传奇日子。在英国不少地方都可以看到一位身穿盔甲的骑马武士屠龙的图案，这就是圣乔治。
另外，英国的童军团体在每年最接近圣乔治日的周日也会举办游行活动，因为圣乔治也被定为是童军活动的守护神！
圣乔治也是加泰罗尼亚文化的一部分。在加泰罗尼亚的圣乔治日当天，人们赠送书本给孩子，赠送鲜花予女子。当日书店售书附赠玫瑰。1995 年，受加泰罗尼亚的圣乔治日风俗启发，联合国教科文组织将往后每年的4 月23日定为世界图书与版权日(World Book & Copyright Day)。
而这一习俗在英格兰也延用至今，4月23日当天，人们也会向爱人送一支红玫瑰，向孩子送一本书。
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