在如此权威的杂志上，出现这样标题夸张的文章尚属首次。而在这愤怒的背后，是一个在美国上演了100年而且至今仍在进行着的骇人听闻的故事。
事情是这样的：
在1920年代，有一位杰出的化学家埃尔默·麦科勒姆，他在短短几年之内连续发现了维生素A和维生素D，这类前所未见的神秘物质背后的功效令美国民众好奇不已。在全社会的聚焦下1921年，麦科勒姆语出惊人：“我们的身体不是多了一些坏东西，而是少了一些好东西。这种好东西，就是维生素。”
麦科勒姆是一个好人，他告诫民众大多数人的饮食结构存在问题，他建议所有美国人每天要喝500克牛奶，一天要吃两份蔬菜沙拉。通过食补来摄取维生素，否则有可能会得坏血病、佝偻症和其他一些可怕的疾病。
在大科学家的警告下，所有人都错误地以为：他们距离那些可怕的疾病只有一步之遥，美国民众陷入了惊慌。像沙漠中的人寻找水一样民众开始极度渴求维生素。两年之内美国境内牛奶的销量上涨了3倍，生菜的销量飞涨了整整7倍。
然而事情很快变得恶劣起来，无良食品商上线了，美国最著名的水果商新奇士（Sunkist）在毫无科学根据的情况下发动了一场恶意营销，吹嘘“如果不想得坏血病，每天最少吃一个橙子”，橙子的销量随之飞涨一年后，他们又谎称：“除了吃橙子，每天最少还要喝一杯8盎司的柠檬汁”。柠檬的销量也瞬间高得不可思议。
制药厂商也抛弃了节操疯狂炒作维生素，美国制药巨头帕克·戴维斯制药公司为了骗钱，撒下弥天大谎：人们在冬天会极度缺乏维生素D，所以每年冬天都必须服用他们生产的鳕鱼肝油。听信了权威制药公司的言论人民纷纷开始服用肝油。
几十年后的今天，“冬天吃肝油”这个伪科学，不但没有被消灭反而成为了一种习俗在民众中间延续着，甚至成为了美国文化的一部分。到了1932年，甚至巧克力和口香糖的包装纸上都印有“富含维生素”。食品厂商无孔不入，美国人已经深陷维生素的营销骗局中，在这场维生素狂热中人们畸形的心理还催生出一个本不该存在的产业——维生素药片产业。各种浓缩的维生素药片一经推出立刻受到恐慌的民众的追捧，这场因恐慌而起的维生素狂热迟迟没有消退，然而就在这时，一个反派人物把这场维生素热潮推向了更疯狂的程度——美国科学研究委员会食物与营养分会主席罗素·怀尔德上线了。
请记住他的名字，是他，让整个美国的民众陷入维生素中毒的边缘，在持续十几年的热潮洗礼下，到了1941年美国民众的维生素摄入量已经相当高。然而就在那一年，联邦政府首席医生怀尔德出现了，想搞大新闻的他，居然声称依然有三分之二的美国民众，深陷维生素饥荒的困境中。他建议民众将维生素的摄入量继续提高30%，并且把这130%的摄入量定为“最低标准”。
鉴于怀尔德在医学领域的权威，这超高的摄入标准立刻被各种医疗机构接受。美国卫生局局长甚至将这个标准称为
“美国人民的营养学黄金标准”。紧接着，奇葩的怀尔德又搞了一个大新闻，他去了一家疯人院，做了一场自欺欺人的假实验：他找来10个精神病人，给他们食用不含维生素的食品，最后在研究报告中称：由于缺乏维生素，10位志愿者全都出现了严重的精神问题。他用这个荒谬的实验说服了国会和政府，要求向全体民众食用的面粉里添加大量的维生素B1。又过了一年，在怀尔德的要求下面粉商往面粉里添加了其他种类的维生素，其中包括极易过量中毒的维生素D。怀尔德把全体美国人推向了维生素中毒的边缘。然而事情远远没有结束。一轮更恐怖的维生素热潮来临了。
1942年，听取了怀尔德的言论后，美国副总统华莱士在美国营养会议上慷慨激昂地宣称：“是什么使你眼中迸出火花，使你的步伐涌出泉水，使你的灵魂焕发精力？是维生素！”
配着这可以做成表情包的表情，维生素的价值被进一步升华，成为了一种信仰。
太平洋战场上的美国士兵，体育代表团中的美国运动员，以至于普通工人，全都在极为大量地服用维生素。哥伦比亚广播公司强制要求全体员工吃维生素药丸。
到了1944年，每四个美国人之中，有三个在吃维生素药丸，民众心中的维生素信仰已经根深蒂固，几乎没有什么可以动摇。渐渐地，这场延续了数十年的维生素热潮，开始向其他国家扩散，吃维生素药片有益健康这件事情成为了全球范围内的共识。
到了1969年，人类已经登上了月球，但仍然有76%的美国人错误地认为维生素能预防感冒或者更严重的疾病并能提高寿命。不幸的是，在1970年代，一位举世闻名的大科学家犯了低级错误：对原本就不可遏制的维生素热潮起了推波助澜的作用：他就是两次获得诺贝尔奖的最伟大的化学家之一
1970年，大科学家鲍林写了一本满含错误的书《维生素C和普通感冒》，呼吁公众每天服用3000毫克维生素C。只要这样做人类就可以消灭感冒。他甚至声称每天服用15000毫克维生素C可以治愈癌症。
今天来看，这纯属无稽之谈，但在当时，鲍林的这些言论让民众对维生素陷入了深深的崇拜。
1973年，美国食品药品监督管理局FDA试图禁止维生素厂商的错误宣传，竟然遭到民众的强烈反抗，国会收到的对FDA的愤怒邮件，比同时发生的水门事件的愤怒邮件还要多。
1976年，由于民众太热爱维生素，美国国会甚至通过了一条法案——美国政府不再有权力管制维生素问题。
维生素真的这么神奇吗？！全世界的科研机构纷纷出动，开始研究维生素的机理。
他们发现，事实并非如此请注意，他们的研究对象是：正常饮食的普通人，对于已经出现明显的缺乏维生素症状的人则另当别论。
结果，他们发现了一系列令人咋舌的事实：1994年、美国国家癌症研究所与芬兰国家公共卫生研究所合作调查了29,000名芬兰男性，与研究人员的预期恰好相反：这项研究的结论是：服用维生素补充剂的比起不服用的人更可能死于肺癌或心脏疾病。
2004年，丹麦哥本哈根大学进行了一项17万人参与的大型研究，研究人员发现服用维生素者死亡率高出6％。研究人员的报告中说：“我们未能找到补充抗氧化剂可以预防胃肠道癌症的证据。相反、它似乎还提高了整体死亡率。”
这个问题就很严重了，日常补充维生素，把维生素当保健品吃这件事，不仅没有被权威的科学家证明是有益的，甚至还有致癌这种可怕的副作用……
关于维生素的研究层出不穷，但是越来越多的权威机构认为正常人没有日常补充维生素的必要。2007年、美国国家癌症研究所的研究人员观察了11,000人、其中一些人服用复合维生素，另一些未服用。结果发现服用复合维生素的比不服用的死于晚期前列腺癌的风险高出一倍。
但这些前赴后继的科学研究从未影响销售。通用公司营养中心行政总裁约瑟夫·福尔图纳托说：“不用太把这些报告当一回事，我们的生意没受到什么影响。”
事实证明，美国民众对维生素的喜爱已经深入骨髓，似乎没有任何力量能够阻挡他们服用维生素的脚步。到了2006年，美国维生素药片的市场规模已经达到300亿美元。超过一半的美国人在同时服用两种以上的维生素片。
科学家已经忍无可忍。2013年12月17日，美国内科协会年鉴杂志发表了一篇文章，题目叫做《够了！不要在维生素。
和矿物质补充剂上浪费钱了》（Enough Is Enough: Stop Wasting Money on Vitamin and Mineral Supplements）
要知道，美国内科年鉴，是美国医师协会的官方杂志，是一份严肃严谨很有权威性的学术杂志。居然用了这样一个标题党风格的题目，目的不言而喻：就是要吸引媒体的广泛关注，将这个美国医师协会的观点传播给普通大众。而这篇文章的作者均为医学界翘楚。
- 约翰霍普金斯医学院Welch疾病预防中心的Eliseo Guallar医学和药学博士、Lawrence J. Appel医学博士和Edgar R. Miller医学博士
- 英国Warwick大学医学院Saverio Stranges医学博士
- 该杂志的高级副主编Cynthia Mulrow医学博士
这篇文章的结论是：
普通(有正常饮食能力)的人群，服用维生素补充剂或者矿物质补充剂没有益处，相反倒可能有害。不要指望着服用维生素能预防慢性疾病。
美国的维生素片泛滥成灾早已成为不争的事实，这场持续了近100年的热潮至今还是没有消退的迹象。
回看今天的中国，维生素片的市场规模已经非常庞大，达到770亿元人民币，并且还在不断扩大70%的民众表示曾经吃过或者正在吃维生素片。
总结了各种研究成果之后，我们可以知道：对于患有特定疾病的人来说维生素确实可以帮助治疗疾病。但是对于我们普通人来说，服用维生素片收效甚微甚至伴有致癌等副作用，而且一旦服用过量，还会导致维生素中毒等。
因此，对于我们普通人来说除非你已经出现了明显的缺乏维生素的症状，否则还是不要吃维生素片为好。
延伸：
维生素到底是什么？就是将所有成分都移除后所剩下来的东西
来源：《健康的骗局：维生素的另类历史》
作者:（美国）瑞玛·爱波
以一些基本的食物为例——譬如说牛奶吧，如果分解它的主要成分，再进一步分析这些主要成分里还有什么东西，你会发现你还没有分析到“维生素”——少了这种物质，生命就无以为继。
维生素到底是什么？就是将所有成分都移除后所剩下来的东西，至少在外行的人看来，维生素是这么一回事。
在1921年有人对维生素下出上述定义，此时距科学家冯克（CasimirFunk）率先使用“维生素”一词还不过10年，维生素之所以会被发现，是因为当身体少了某些特定物质时，就会出现像坏血症或多发性神经炎之类的疾病，在两次世界大战之间，科学界及一般大众对这些高深难测的物质充满了关切和想象。虽然当时对维生素的结构及其如何在体内运作所知极少，但维生素科学已挖到一条金矿，药商看中维生素的科学光环，以此开拓新市场，也因为科学前景看好，消费者热情拥抱了这种新产品。
此时一般人对维生素到底了解到何种地步，已经不得而知。但从街谈巷议中的确可感受到维生素的炙手可热程度，消费者很快就开始利用营养学界的新发现。中产阶级的消费者改变购买习惯的速度之快，让一名药厂老板在1937年感叹：“不久以前，‘维生素’这个词大部分的人连听都没听过。现在，比较尽职的妈妈如果不知道维生素就太丢脸了。可能有不少母亲说梦话时还会吓到枕边的丈夫：‘喝牛奶补充维生素A……吃蔬菜才有维生素B……柳丁有维生素C……维生素D得之不易，所以要给小孩吃鱼肝油。’”
其实，维生素到处都有，不但天然的食物里富含维生素，补品、药丸，甚至面粉、肥皂和健素糖里都添加了维生素。《好管家》（Good Housekeeping）、《卫生保健》等杂志的读者来函把这个问题愈炒愈热。读者表示他们对营养学界最近发布的消息很关心，但心里又很困惑。有趣的是，当他们发现许多维生素的科学主张相互矛盾时，并没有因此排拒科学，反而写信给编辑，要求厘清那些产品的主张及科学争议。
广告商一向善于见缝插针，他们很快就借各种促销活动巩固和发挥了维生素的魅力。一种名叫阿华田（Ovaltine）的维生素产品的广告宣称，“除了基本的养分外，还有会让你长大长高的维生素”。一家生产无水烹饪锅具的厂商在广告里标榜：用他们的锅具“妈妈就可以端出一道道保存所有维生素的健康菜肴”。另一个促销广告说：“只要加3调羹我们的巧克力粉，孩子就会有相当于1公升牛奶所含的维生素B。”一家面包的广告则指出：“科学家都认为……各个年龄层的人都需要维生素D。”维生素的威力远远超出了食品，一家化妆品的广告宣称：“我们终于有办法让维生素D穿透毛细孔，直接滋养我们的肌肤了……只要你使用我们的维生素乳霜。”此外，维生素产品的使用者也从人扩展到动物身上。在一个有3种口味的狗饼干的广告里，一只小狗喃喃地说：“噢！如果没有维生素D的话，我怎么能活下去？”最会在广告里吹捧维生素的人，非药商莫属。
鱼肝油是维生素厂商最早开始推广的产品。
早在l8世纪，英国人认为鱼肝油有治疗风湿病的效用，将之收入药典。19世纪初，有些医生用鱼肝油治疗痛风；也有文献提到，19世纪的医生认为鱼肝油是对抗佝偻病的良方，不过到了19世纪末叶时，除了靠打渔维生及滨海地区的居民
会把鱼肝油当成补品外，医生已经很少把鱼肝油再当做处方了。到了20世纪，麦克伦（McCollum）及戴维斯（Davis）等研究人员实验证实某些脂肪——像奶油、蛋黄、及鱼肝油所含的脂肪——含有维持生命所不可或缺的微量营养素。当时他们称这种微量营养素为脂溶素A（fat—solubleA）——就是后来的维生素A。到1910年代晚期，研究发现缺乏维生素A容易导致某种眼睛的疾病。过了不久，麦蓝比（Mellanby）的研究断定佝偻病的确是因为营养不良而引起，而某种脂肪（当时主要是指鱼肝油）有预防及治疗的效果。科学家认为维生素A就是佝偻病的克星，但几年后麦克伦发现真正能对抗软骨症的是脂溶性维生素D。鱼肝油里有维生素D，但奶油里的脂肪却不含维生素D。
麦克伦和麦蓝比等人的研究令科学界重新提起探索佝偻病的兴趣。大约在同时，欧洲在第一次世界大战后的数年里，特别关切营养失调所引起的骨科疾病，急切寻求治疗及预防佝偻病的方法。在美国，佝偻病对一般大众的健康还谈不上危害，但是研究者比较关心这种疾病对少数族裔的影响。黑人及美国东海岸大城市里的移民患上佝偻病的风险较高，是研究者关注的重点。在麦克伦等人的研究发表不久，医生及儿童保健人员所开的鱼肝油处方不断增加。医生要求所有小孩，特别是婴儿，不管是用母乳还是用婴儿奶粉喂养，都要服用鱼肝油。儿童保健专家甚至宣称：“鱼肝油不是药，也不是什么奢侈品，它是一种所有年龄的小孩不可或缺的食品。”美国的母亲们从书本、医护人员、各种课程及厂商等多种渠道，逐渐了解了维生素的功效及鱼肝油对儿童的必要性。
上世纪20年代到30年代，以科学为名的广告随处可见，有些人抱怨道：“想了解正确的营养知识，总得花些心思，付出点代价吧？现在不公正、不科学的免费信息到处都是，所有的报纸和杂志都充斥着说得天花乱坠的食品和营养广告，有些内容可能还说得过去，但大部分不过是商人的噱头！”也有些人注意到，大众从报纸杂志的广告栏里读到相关资讯，而这些资讯的背后其实都牵涉到商业利益，并不是真正的科学教育。尤其令人生气的是：“撰写广告文案的人会特别夸大维生素的好处。”广告商知道，利用科学知识能让广告文案更容易得到读者的注意与认同。
维生素厂商常会在《好管家》《父母亲杂志》（Parents’Magazine）、《卫生保健》这类杂志里登广告。这些杂志标榜他们能吸引某些特殊的读者群——主要是中产阶级妇女，特别是妈妈们。这些杂志经常刻意模糊报道及广告的界线。为了吸引广告商，《父母亲杂志》的广告部有句标语：“母亲是广告商最好的朋友，而母亲最好的朋友就是我们《父母亲杂志》。”《卫生保健》杂志有个“卫生保健广告”专栏，常引导读者选购特定的产品或服务，这本杂志宣称从他们的广告里，读者可以找到“物超所值的建议及协助……为您及您的家人提供有用的资讯。”《好管家》杂志有一套让广告商和杂志的合作更密切的办法，他们自订标准，对于合乎标准的产品颁给“好管家标章”，代表该产品已得到杂志的认证。此外，该杂志主管承诺，凡是在该杂志刊登广告的产品，“不管是否经过我们测试，我们都保证能达到广告上所声称的效果”。
药商受当时广告的风格及内容所影响，在杂志上刊登的广告运用了最新的广告技巧。20年代到30年代特别流行所谓“因果诉求”及“负面诉求”的广告方式。“因果诉求”所强调的是消费者购买的不只是某个产品，而是产品能带来的效果。换句话说，广告所宣称的效果就是购买该产品的原因。牙膏就是典型的例子，厂商不会去谈牙膏的成分，他们会强调他们的牙膏能营造多么浪漫的气氛。
“负面诉求”则是强调如果你没有用这种产品的话，你会有多大的损失。换言之，如果要避免某种特定的损失，消费者就应该购买广告中所推荐的产品。比如洗衣剂的广告便常用这种诉求，广告中的消费者因为衬衫上有没洗干净的斑点而尴尬，原因呢？就是因为没有使用该品牌的洗衣剂。只要选对洗衣剂，就不会发生尴尬的烦恼。
在两次世界大战期间，广告经常同时运用“因果诉求”及“负面诉求”两种策略，这两种策略其实有相同的特质：在说服消费者购买的过程中，诉诸他们的理智及情感。维生素产品的制造商把中产阶级妇女设定为主要的促销对象，并用这两种技巧来包装科学主张。仔细分析起来，这些广告里都有四种环环相扣的主题：恐惧、希望、罪恶感以及母亲的形象。
在20年代到30年代，当一个“科学母亲”（scientific motherhood）是主流的女性意识形态。当时的价值观认为妇女应该待在家里，负责一切家务并照顾小孩。“科学母亲”摒弃传统妇女的管理家务技术及知识，认为尽职的母亲应该在医生及专家的协助下操持家务。这种特质凸显“科学母亲”的特长及缺点：从某一方面说，这些母亲有独当一面的能力，但从另一方面说，她们其实非常依赖专家的协助。这种矛盾的确会造成妇女在家庭生活上的各种压力。维生素厂商的广告就是充分利用妇女生活中的这些压力，同时利用她们的害怕、期望及有罪恶感的情绪来促销维生素产品的。
