古人云：“千金易得，知己难求”、“士为知己者死”、“知遇之恩”、“海内存知己，天涯若比邻”。古人非常重视朋友的交往，人生能得一知己死而无憾。管仲得到鲍叔牙的识拔而为齐国宰相；伯牙与钟子期一曲高山流水而相知；豫让为报智伯知遇之恩舍命刺杀赵襄子。古人对知己的看重，远在金钱名利之上，甚至超过了生命。诸如此类的历史典故不胜枚举。说明了朋友相处之道，贵在重义。
所谓朋友，一般可以分为两种：一种是相交，一种是相知。相交甚易，相知则难得。明朝冯梦龙的《警世通言》卷一中写道：“这相知有几样名色：恩德相结者，谓之知己；腹心相照者，谓之知心；声气相求者，谓之知音。”
高山流水
《警世通言》中有一则伯牙与钟子期的故事。
有一年，伯牙奉晋王之命出使楚国。8月15日那天，他乘船来到了汉阳江口。晚上望着空中的一轮明月，俞伯牙拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。
他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，突然琴弦被拨断了一根。这时他发现有个人在偷听。
伯牙借着月光仔细一看，发现是一个樵夫。伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么会听懂我的琴呢？于是他问：“你既然懂得琴声，就请你说说看，我刚弹的是一首什么曲子？”
那樵夫回答：“先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。”
他的回答一点不错，伯牙不禁大喜，忙邀请他上船来细谈。伯牙又为樵夫弹了一曲，请他辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声，表达了高山的雄伟气势。”当琴声变得清新流畅时，打柴人说：“这后弹的琴声，表达的是无尽的流水。”
伯牙听了不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前的这个樵夫，竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自己久久寻觅不到的知音，这位樵夫就是钟子期。两人相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。
没想到第二年中秋，伯牙如约来到了汉阳江口，可是钟子期却因病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到8月15日相会时，好听俞伯牙的琴声。
伯牙万分悲痛，他来到钟子期的坟前，长叹了一声，把心爱的瑶琴在青石上摔碎了。他悲伤地说：“我唯一的知音已不在人世了，这琴还能弹给谁听呢？”
两位“知音”的友谊感动了后人，人们在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。直至今天，人们还常用“知音”来形容朋友之间的情谊。
士为知己者死
《史记．刺客列传》中记载，豫让是春秋晋国人，当时晋国有六大家族争夺政权，豫让曾经在范氏、中行氏手下工作，并没有受到重视；后来投靠智伯，智伯非常看重他。
赵襄子与智伯之间有极深的仇怨，赵襄子联合韩、魏二家，消灭智伯，并将他的头骨拿来当酒杯。豫让认为，“士为知己者死，女为悦己者容”，于是下决心为智伯复仇。
他先是改变姓名，冒充罪犯，混进宫廷，企图藉整修厕所的方式，以匕首刺杀赵襄子。可是赵襄子在上厕所时，突然有所警觉，命令手下将豫让搜捕出来。赵襄子的左右随从原想杀他，赵襄子却认为豫让肯为故主报仇，是个有义之人，便将他释放。
豫让仍不死心，为了改变相貌、声音，不惜在全身涂抹上油漆、口里吞下煤炭，乔装成乞丐，找机会报仇。有一次，豫让事先埋伏在一座桥下，准备在赵襄子过桥的时候刺杀他。赵襄子的马在桥上突然受惊，使得豫让的计划又再次失败。
捉了豫让后，赵襄子责备他说：“你以前曾经在范氏和中行氏手下工作，智伯消灭了他们，你不但不为他们报仇，反而投靠了智伯；那么，现在你也可以投靠我呀，为什么一定要为智伯报仇呢？”
豫让说：“我在范氏、中行氏手下的时候，他们根本都不重视我，把我当成一般人；而智伯却非常看重我，把我当成最优秀的人才，是我的知己，我非替他报仇不可！”
豫让知道这次非死不可，于是恳求赵襄子：“希望你能完成我最后一个心愿，将你的衣服脱下来，让我刺穿；这样，我即使是死了，也不会有遗憾。”赵襄子答应了，豫让拔剑，连刺了衣服三次，然后就自杀了。
管鲍之交
管仲是春秋时齐国的名相，辅佐齐桓公，使齐国成为春秋五霸的霸主。鲍叔牙又称鲍叔，春秋时齐国大夫，以知人著称，他们两人是非常要好的朋友。
管仲侍奉齐襄公的儿子公子纠，鲍叔牙则侍奉公子纠的弟弟小白。两个儿子争夺王位时，公子小白躲过管仲的刺杀，成功当了国君，即齐桓公。
齐桓公即位后，立刻请来鲍叔牙，让他做宰相。但是鲍叔牙却向齐桓公推荐还囚在牢中的管仲。齐桓公接受了鲍叔牙的建议，请管仲来做宰相。后来管仲在齐国执政，使齐桓公称霸。
管仲后来回忆道：“我贫穷时，与鲍叔一起做生意，分财利时，总是多拿，鲍叔从不以为我贪，他知道我是因为贫穷的缘故。我曾经替鲍叔谋划事情，反而使他更加困顿不堪，陷于窘境，鲍叔不认为我愚笨，他知道时运有时顺，有时不顺。我曾经三次作官三次都被国君驱逐，鲍叔不认为我不好，他知道我没遇上好时机。我曾经三次打仗三次逃跑，鲍叔不认为我胆小，他知道我家里有老母需要赡养。公子纠失败，召忽为之殉难，我被囚禁遭受屈辱，鲍叔不认为我无耻，知道我不因小节而感到羞愧，却以功名不显扬于天下而感到耻辱。生我者父母，知我者鲍子也。”
管仲临终前，齐桓公问管仲，鲍叔牙可以不可以接替他的相位，管仲说不行，认为鲍叔牙善恶分明，不能包容坏的一面。如果把政权交给他，既害了你齐桓公，又害了他自己。鲍叔牙知道这件事后，不但没有因为管仲不推荐自己接替相位而不满，反而高兴，只有管仲最了解他。
“管鲍之交”这个成语就是用来比喻交情深厚的朋友。
廉范报答知遇之恩
廉范，字叔度，北魏永平年间，陇西太守邓融曾召任他做功曹。不久，邓融被检举，牵涉到一个案件中去。廉范知道这件事复杂，难以解决，打算用变通的方法来帮助邓融。他假托有病，请求离职。邓融不了解他的用意，恨廉范忘恩负义，在自己正困难的时候离开。
廉范到了洛阳，改名换姓，请求代理廷尉、狱卒的工作。没多久，邓融果然被捕押在洛阳监狱。这时，廉范得以守卫、侍侯在他身边，尽心地照顾护理他。邓融奇怪他的相貌很像廉范，但决没有想到他会是廉范。于是对他说：“你怎么这样像我过去的功曹？”廉范斥责他说：“您因为关押在这里，神志错乱了吧？”
后来，邓融被保释出狱，贫病交加，廉范一直跟随在他身边照顾他。邓融去世后，廉范送葬到南阳，后事办完方才离去，最终也不说自己的姓名。
一次知遇之恩，使廉范终身不忘，而且屈己相助，士人的感恩图报，真是无以伦比。
《三国演义》中桃园三结义的故事流芳千古，当时，刘备、关羽、张飞在结拜时表达的是“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”的承诺，这句话在后世广为流传，可谓妇孺皆知。这就是生死之交，可以抛弃时间、金钱、健康、甚至生命，真心真意同舟共济，齐心协力。
