1927年412清党之后,亲共的汪精卫政府在苏联军事顾问鲍罗廷挑拨下,向蒋介石发难,导致两个民国政府宁汉对立。为了顾全大局,蒋介石主动辞职下野,汪精卫迁都南京。蒋介石走后,国民革命军士气大挫;不久军阀孙传芳卷土重来,南京城危在旦夕。

这期间,中共叛乱活动愈演愈烈,全国形势一片大乱。各方加急电报纷至沓来,呼吁恭请蒋公蒋介石出山!
1927年12月10日,国民党中央委员齐集上海开会,一致意见:请蒋介石复出,解救危局!1928年1月5日,蒋介石结束下野复出,再次任职国民革命军军委主席兼总司令。

蒋介石开始重新整编军队,制定《二期北伐全军总方略》。1928年4月,蒋介石挥师渡江。北伐军一路北上,连克台儿庄、郓城、兖州、泰安等多座城市。到了6月初,蒋介石指挥北伐军已经攻到了北平。奉系军阀张作霖慌忙乘坐专列火车撤往东北。令人意想不到的是,三洞桥下已经被日本关东军安装了烈性炸药!张大帅坐的第八节车厢从桥上一过,三洞桥瞬间爆炸,张作霖当场殒命!
