她是大清史上三位最著名的皇后之一，虽没有孝庄的赫赫政绩、慈禧的位高权重，然而，她年仅三十七岁的生命却近乎完美，被后人誉为“大清第一贤后”。
被雍正一眼相中 指定她为弘历的福晋
富察氏，满洲镶黄旗人，比乾隆小一岁。她家世显赫，祖父、父亲、伯父在康、雍、乾三朝都是深受皇帝信任的要臣。出身高贵的她，温婉淑仪、端庄娴静。
富察氏九岁那年，一天雍亲王突然来访，看到书桌上抄录的经文，有欧阳询之骨、柳公权之风，便问出自何人之笔。富察氏的父亲答道：“是拙女习字。”雍正让小格格当面写来，格格略加思索，提笔敬录了康熙帝的一首五言绝句《古北口》：“断山逾古北，石壁开峻远。形胜固难凭，在德不在险。”
雍正问她，可能解圣祖诗意？格格说：“师傅已讲过，‘在德不在险’一句出自《史记‧孙子吴起列传》。长城虽险固，没有德政、明政，再好的天险也挡不住我们满族的英雄。修仁德才能治理天下。”富察氏的聪慧给雍正留下了深刻印象。
因此，富察氏十六岁参加选秀时，被雍正帝一眼相中，指定她为弘历的福晋。那时，弘历早已被秘密立为储君。雍正是在为弘历选择一位未来的皇后。他以其明君的独到慧眼，选出了大清王朝的一代贤后！
佳丽三千 乾隆最爱的只有她一人
乾隆即位后，立富察氏为中宫皇后。
他在诗中赞美妻子“姿容窈窕”，不仅指她外表美丽，更指她由内在表现出来的美好样子。
富察皇后是乾隆精神上的知己。她陪他一起吟诗作画、泛舟抚琴。她耐心倾听他的心声，懂得他心之所想，尽心帮他达成所愿，与他同喜同忧，替他分忧解难。
乾隆时常挂念各地的降雨情况。遇到干旱，富察皇后与丈夫一同担忧、一同祈天降福，每逢旱情之后的雨雪降临，他们又一同欣喜，相拥庆贺。
在生活上，皇后对乾隆也是呵护备至。一次，乾隆帝患疥疮，愈后体弱，医生嘱咐须静养百日。皇后就住到皇帝寝宫的外屋，无微不至地亲自照料，直到皇帝完全康复。
乾隆帝纳了不少妃嫔，但三千佳丽，他最爱的只有皇后一人。雍正帝赐弘历号长春居士。乾隆登基后，就将以自己名号命名的紫禁城长春宫、圆明园长春仙馆赐给爱妻居住。他说，他对皇后是“一日不见如三月”，足见对她的深深依恋。
亲手缝制的荷包
皇后从不恃宠而骄，她为人和善低调，恪守传统，生性简朴，不尚奢华。平日不喜佩戴金银、珠翠，只用通草所制的绒花来修饰自己。
一次，乾隆对她谈起先帝创业时的关外旧俗：衣物都是用鹿尾绒毛搓成线，缝在袖口当点缀的，不像当今皇宫中用金线银线精绣成装饰物。
事后，有心的皇后特意用鹿尾绒毛搓成线，缝了一个满人随身的荷包，送给乾隆。乾隆大为感动，从那以后，他一直把这个荷包带在身边。看到它，就想起先帝创业的艰辛，提示他不忘祖宗本色，也寓有夫妻恩爱珍重之意。
夫君的贤内助
乾隆重孝道，善解人意的皇后就替他恪尽子女本分。
对待乾隆的生母——皇太后钮祜禄氏，她如同对自己的生母一样，朝夕承欢，嘘寒问暖。太后出身寒微，且与她性格迥异，可皇后待婆婆极为谦卑恭敬，毫无骄矜之色，太后逢人就夸她孝顺，一日也离不开这个儿媳。
宫闱内政都由皇后主持，乾隆称赞她“治事精详”、“轻重得体”，使六宫上下，自妃嫔以至宫人，无不感恩守法，心悦诚服。她不施心机，以德服人，对属下平和有礼，慈爱、公平。
她的温柔陪伴、她营造的祥和后宫，使乾隆能够心无旁骛地治理天下。乾隆认为，他的千秋帝业有皇后一份功劳，称她是“古今贤后”。
主持大清朝第一次亲蚕大典
相传，黄帝的妻子嫘祖是历史上第一位教人种桑养蚕、制作丝绸的人，被尊为“先蚕”。
乾隆九年（1744年），举行了大清朝以来第一次祭先蚕神的典礼。皇后遵照《周礼》，率领众嫔妃、福晋等人，去先蚕坛祭拜蚕神嫘祖，向上天祈福，为天下女子做出采桑养蚕织丝的典范。
以后每年三月，她都践行这一古制。蚕丝多了，她不忍遗弃，便命人染上色彩，织成御衣，亲自献给皇帝。乾隆穿惯了锦衣玉裘，见到这些丝织御衣，感到格外亲切，多次穿着它们祭祀登朝。
丧子之痛
然而，作为一个母亲，富察氏是不幸的。
婚后次年生下的第一个孩子皇长女，不久就离世了。
嫡长子永琏，七岁就被密定为皇太子，乾隆称他“聪明贵重，气宇不凡”。没想到刚过两年，九岁的永琏就因“偶感风寒”而夭亡。
几年后，皇后生下幼子。乾隆称其“聪颖殊常”，起名永琮，意为继承大统之人。可小皇子未满两周岁，就因出天花不幸身亡。
八年之中，两度痛失爱子。所生的四个子女中，竟有三个夭折。接二连三的打击，使皇后悲悼成疾。
“子非鱼，安知鱼之乐？”
幼子去世三个月后，乾隆和太后要东巡山东。皇后大病初愈，却不顾自身安危，执意随驾侍奉。她说她梦见了泰山女神碧霞元君，病好后应该去泰山还愿。乾隆答应了她的请求。
一路上，祭孔庙、谒孔林，登泰山，游趵突泉、历下亭。在龙舟上观鱼时，皇后提到庄子的一个典故：“子非鱼，安知鱼之乐？”那时，她表面仍保持着端庄娴静，尽量为别人做到完美，可内里的生命正在被哀伤一点点耗尽。
返京途中，舟车劳顿，皇后受了风寒，最终病逝于德州舟次上，享年三十七岁。
无尽的追思
天下臣民为皇后举哀服丧。乾隆悲恸不已。他不许其他嫔妃再去皇后生前住过的长春宫居住。皇后用过的东珠顶冠、朝珠、器具衣物，一律按原样安放，这样保留了四十多年，每年他都亲临凭吊。
皇后的谥号“孝贤”，是由乾隆帝亲拟、直接赐予的，这在清朝没有先例。因为他想起皇后生前的遗愿：早在皇贵妃去世时，乾隆赐谥为慧贤。富察皇后在一旁说：“他日赐我以‘孝贤’，可以吗？”
孝贤，是她一生的写照。
很长一段时间，乾隆都没有再立皇后。他说，实在是因为我与孝贤的恩情年深日久，任何人都无法取代。
乾隆一生写了四万多首诗，但真正能流传于后世的一百多首，都是为悼念孝贤纯皇后而作。
例如：“九御咸备位，对之吁若空。”三宫六院，嫔妃齐备，可是面对她们，简直就像面对虚空一样啊。
“忍诵关雎什，朱琴已断弦。”意思是，我从此不忍再读《诗经》中的《关雎》篇，因为我的朱琴已经断弦。
乾隆八十岁时，又一次来到妻子墓前拜谒，他写道：“三秋别忽尔，一晌奠酸然……夏日冬之夜，远期只廿年。”一别三秋，祭奠你时忍不住又哭了。我年纪已老迈，并不想活到百年，唯一的安慰就是，最多不过二十年，就能与你相聚了。
每年的忌辰，乾隆无不亲临，最后一次已是八十六岁。他在椅子上一坐就是大半天。每有重要行程或大事，他都会到她灵前细细诉说：“我们的女儿要出嫁了”；“我们的曾孙已经完婚”；“我们有玄孙了”……
他们相守二十二年，乾隆竟追思了她五十一年。
