远看是一道风景，近看是一种风情，细看处处都是功夫，这就是旗袍，一款中国风浓郁的经典服饰。
在很多西方人眼中，旗袍无疑是东方服饰文化和美学的典型代表。其实，旗袍是中西文化兼容并蓄的经典范例。
在共产党统治的中国教育语言中，中华人民共和国建立之前的“民国时期”被描绘为腐败、灰暗、民不聊生。但实际上，这是一个大师层出不穷的年代，一段东西方文化真正交融碰撞的历史，一个中国传统文化儒雅优美的时代。恰恰就是在这个时代，旗袍风尚在中国达至顶峰，塑造了中国近代女装最辉煌绚丽的历史。
今天，人们谈到旗袍，往往早已超越了服饰本身。它是一种深具魅力的文化，一个繁复讲究的工艺体系，一种具有独特东方韵味的美学表现。如果把旗袍仅仅看作一款可以勾勒女性曲线的裙装，则是对旗袍的误读。它虽然借鉴了西方服饰的剪裁和型态，但脱胎于中国传统文化的底蕴让它别具东方韵味。这种“韵”才是旗袍之美的核心。
中西并蓄的经典设计
关于旗袍的起源，有一种说法，旗袍乃“旗人之袍”，肇始于清朝满族妇女的连衣裙式宽松长服，后来受汉人服饰影响，逐渐改良。
满族妇女的旗袍，款型平直宽松，下摆较为肥大。20世纪初，随着西学东渐的过程，旗袍吸收了西方制衣的立体剪裁，开始使用胸省、腰省、装袖和肩缝的缝纫技术，在长袍中加入了缩腰、胸褶、接袖等，从而将平直宽松的款型，转换为收腰合体的曲线衣型。
图中为20世纪20年代的婉容和溥仪（右）——中国末代皇后和皇帝。照片中，婉容烫着时髦的卷发，穿着中袖印花旗袍，妆容精致，嫣然浅笑。
在成为清朝皇后之前，婉容接受了良好的西式教育，是一位可以讲流利英语、兼收中西文化思想的富家名媛。据传，婉容不喜传统清朝旗袍的“肥”和“厚”，曾请专用裁缝师李春芳改良自己的旗袍。
清朝之后的民国期间，“旗袍”最早在上海风行，最终成为颇具代表的中国女性服饰。早期，民国的女子们穿着布鞋和平底皮鞋搭配旗袍。从20世纪30年代开始，随着高跟鞋逐渐流行，民国女子开始用它和旗袍搭配。
图中，最右边女子，身着的旗袍为三四十年代颇为流行的大格子印花面料；中间女子的旗袍为花卉图案，有深色滚边；最左边的女子穿了丝袜搭配旗袍。
在20世纪30年代的民国，旗袍款式基本稳定下来。彼时的私家裁缝们，将西式时装的元素，注入到追求流行的民国女子的旗袍中，使这种中西文化并蓄的裙装做到了极致。就这样，一个流转百年的中国时尚经典，在这些民国裁缝的指尖诞生了。在世界时装历史中，旗袍是东方传统文化吸收西方特点的服饰典范，其独特的文化韵味，让东西方女性都为之着迷。
“旗袍”产生并发展至巅峰的背后，是不可复制的民国风采，是一个自由、中西兼容、创意迸发的灿烂时代。
璀璨民国时代的亮丽风景
这里所说的“民国时期”，即1912年中华民国建立，至1949年中共统治开始的三十余年间。这是中国历史上承前启后的重要时期，各种思潮在这个自由、宽松的大时代下，激烈碰撞。传统和现代，东方和西方，交融与碰撞中，民国期间民智开启，大师、才女层出不穷，各种书籍出版物纷沓至来。
在民国时期的众多出版物中，《良友》画报被认为是当时发行量最大、发行范围最广、最有影响力的刊物。《良友》于1926年春，诞生在民国最具国际气息和时尚敏锐感的上海。其封面多为女性，以明星名媛为主。作为民国生活的记载者，《良友》封面见证了民国时期女性审美和时装的变迁，也记录了特属于民国女子的芳华年代，封面上女性的着装，多是各种风情的旗袍。
《良友》画报1934年12月刊的封面，为民国期间的影视明星——阮玲玉。照片中的旗袍为高领、短袖、滚边的及脚长款旗袍。这款旗袍有完整的青黄色格纹图案，无胸部和腰部的捏省，从上到下，全身非常合体，当时裁缝匠师高超的剪裁和制作技艺，可见一斑。同时，本图旗袍上的滚边工艺极为精湛。所谓滚边，即包裹旗袍领口、袖口、开衩、底边等开口部位的制衣技艺。这种工艺的难点在于，保持衣服的转弯处线条之流畅平整。
传统手工艺珍之美
从量体裁衣，到镶边、滚边、盘扣和刺绣等，一件手工旗袍的诞生，涉及很多精细的工艺。这些工艺颇具中国传统特色，让旗袍在精致美观之外，更多几分韵味。旗袍的美，除了整体的形、材料和花色之外，就在这些精工的细节中。
黄柳霜（Anna May Wong），第一位美籍华人好莱坞影星。她在图中穿着的旗袍，采用了一种独特的中国传统服饰工艺——镶边。镶边就是在旗袍的衣襟、领口、袖口、开衩、底边等边缘部位，用不同于裙身颜色的布料缝合拼接。镶边上多带有绣花，一般用暗针直接缝在衣服的表面。图片中的镶边为“三镶”，共有三道。旗袍镶边可多至“五镶”、“八镶”，甚至“十八镶”。
盘扣，也是绽放在旗袍上的美丽文化符号。盘扣之轻巧、雅致、繁复、绚丽，充分体现出一件旗袍背后，工匠的传统工艺和手上功夫。盘扣的造型多种多样，如普通的一字扣、各式花扣（梅花扣、菊花扣、玫瑰扣、水仙扣子等）、各式动物形扣（如凤凰扣、燕子扣、蝴蝶扣、蜻蜓扣）、中国结扣（吉祥结扣、如意结扣子、同心结扣子）等。手工盘扣，可以让旗袍更有意境、更精致和唯美。
质量上乘的旗袍，往往会运用刺绣工艺——一种传承千年的中国手工艺珍。它是运用钢针将丝、棉、绒等彩线，在织物上，上下穿刺运作，从而勾勒出各种图案、花纹或文字的工艺。刺绣的面料往往华美尊贵，适合制作正式和重大场合穿着的旗袍。
衣型细瘦浑圆，着装“贴身不贴肉”，这就是旗袍。从头颈、肩、手臂、胸、腰、臀到腿，它能够把女性轮廓，整体勾勒成一幅柔顺完美的曲线风景。款步行走时，两边的开衩让裙摆下角轻微飘动，旗袍的韵味就展现出——婉约、含蓄，挥洒着特有的，属于东方女性雅致、灵动之美。
