五千年辉煌神传文化之千古英雄人物——圣皇唐太宗 万古大唐风
第五节 凌烟功臣
凌烟阁原本皇宫内三清殿旁一座小楼，贞观十七年二月，太宗为怀念当初一同打天下之众位功臣（当时已有数位辞世，尚存者也多已老迈），命阎立本在凌烟阁内描绘二十四位功臣图像，褚遂良题字，皆真人大小，并时常前往怀旧。
太宗《图功臣像于凌烟阁诏》
“自古皇王，褒崇勋德，既勒铭于钟鼎，又图形于丹青。是以甘露良佐，麟阁着其美；建武功臣，云台纪其迹。司徒赵国公无忌、故司空扬州都督河闲元王孝恭、故司空莱国文成公如晦、故司空相州都督太子太师郑国文贞公征、司空梁国公元龄、开府仪同三司尚书右仆射申国公士廉、开府仪同三司鄂国公敬德、特进卫国公靖、特进宋国公瑀、故辅国大将军扬州都督褒忠壮公志玄、辅国大将军夔国公宏基、故尚书左仆射蒋忠公通、故陕东道大行台尚书右仆射郧节公开山、故荆州都督谯襄公柴绍、故荆州都督邳襄公顺德、雒州都督郧国公张亮、光禄大夫吏部尚书陈国公侯君集、故左骁卫大将军郯襄公张公谨、左领军大将军卢国公程知节、故礼部尚书永兴文懿公虞世南、故户部尚书渝襄公刘政会、光禄大夫户部尚书莒国公唐俭、光禄大夫兵部尚书英国公李绩、故徐州都督胡壮公秦叔宝等：或材推栋梁，谋猷经远，纲纪帷帐，经纶霸图；或学综经籍，德范光炜，隐犯同致，忠谠日闻；或竭力义旗，委质藩邸，一心表节，百战标奇；或受脤庙堂，辟土方面，重氛载朗，王略遐宣。并契阔屯夷。劬劳师旅，赞景业于草昧，翼淳化于隆平。茂绩嘉庸，冠冕列辟，昌言直道，牢笼搢绅，固以瞻伊吕而连衡，迈方召而长骛者矣。宜酌故实，宏兹令典。可并图画于凌烟阁，庶念功之怀，无谢于前载；旌贤之义，永贻于后昆。”
太宗曾为许多凌烟功臣写诗，如《赋秋日悬清光赐房玄龄》：
秋露凝高掌，朝光上翠微。
参差丽双阙，照耀满重闱。
仙驭随轮转，灵乌带影飞。
临波无定彩，入隙有圆晖。
还当葵藿志，倾叶自相依。
太宗《赐萧瑀》一诗：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”多被后人称引。
有明君才有贤臣用武之地。大唐君贤臣良，创出无数佳话。太宗胸怀宽大，海纳百川。对战争中招降之武将、文官、各不同民族众生，皆坦诚相待、恩礼有加。对不同宗教，给予极大自由，助其兴盛。对忠臣进言，兼听纳谏。
太宗打败薛仁杲后，仍令薛仁杲兄弟及其下属将帅宗罗睺、翟长孙等继续率领其降军。太宗与他们游乐骑射，全无隔阂。投降众徒感恩太宗宽宏大量，并慑于太宗威势，都愿意以死报效。
太宗打败宋金刚，寻相与尉迟敬德投降太宗后，寻相反叛，众将把尉迟敬德囚禁起来。（《新唐书‧尉迟敬德传》）屈突通等曰：“敬德慓敢，今执之，猜贰已结，不即杀，后悔无及也。”王曰：“不然。敬德必叛，宁肯后寻相者耶？”释之，引见卧内，曰：“丈夫以气相许，小嫌不足置胸中，我终不以谗害良士。”因赐之金，曰：“必欲去，以为汝资。”是日猎榆窠，会世充自将兵数万来战。单雄信者，贼骁将也，骑直趋王，敬德跃马大呼横刺，雄信坠，乃翼王出，率兵还战，大败之。王顾曰：“比众人意公必叛，我独保无它，何相报速耶？”
其大意为：尉迟敬德为人剽悍骁勇，现在抓了他，猜疑和叛乱之心已经结下，不赶快杀了他，后悔就来无及了。太宗说：“不能这样。尉迟敬德若一定反叛，难道会在寻相之后吗？”于是放了他，领他到自己卧室内相见，对他说：“大丈夫凭义气相许，小嫌不值得放在心上，我终不会因谗言而害了忠良。”于是赐给他一些金银，说：“你若是一定要离开，把这些作你盘缠吧。”这一天太宗等在榆窠狩猎，恰逢王世充亲自率兵数万来挑战。单雄信是王世充猛将，骑马直奔秦王，尉迟敬德催马大喊横刺冲来，单雄信从马上掉下来，尉迟敬德掩护太宗撤退，又率领士兵回来作战，大败王世充。太宗看着尉迟敬德说：“近来大家都认为你会背叛我，我唯独确保你，并没有其它意思，可为什么善报对我来的如此之快呢？”尉迟敬德感恩太宗坦荡胸襟，成为太宗左膀右臂，辅助太宗，忠心不二，凌烟阁高悬英名。
玄武门之变后第一天，原东宫将领冯立和谢叔方都自动出来自首。薛万彻逃亡以后，太宗多次让人明示，他亦复出。太宗说：“这些人都能够忠于自己所事奉之人，乃义士也！”都赦免了他们。当初，太子洗马魏徵经常劝说太子建成及早除去秦王。建成败亡后，太宗传召魏徵，问道：“你为什么挑拨我们兄弟关系呢？”大家都为魏徵担惊受怕，魏徵却举止如常答道：“如果已故太子早些从我进言，肯定不会有今天祸事。”太宗素来器重其才能，不计前嫌，对其以礼相待，并根据其耿直秉性，让他任谏议大夫，后又让他行宰相职权，兼听纳谏，君臣坦诚相待。他后来也成为太宗“凌烟阁二十四功臣”之一，画像高悬在凌烟阁上。
侯君集后因贪污腐败被关，心怀不满，怂恿另一个功臣张亮与自己一起造反。张亮密报太宗，太宗却道：“汝与君集都是功臣，如今君集只对你一个人说了，如果让你们二人对证，君集一定不承认，我应该相信谁？”于是不再提此事，“待侯君集如初”。
后来，侯君集造反被抓，太宗亲自审讯，说：“你是国家功臣，我不想让你受刀笔吏羞辱，因此亲自来将事情弄清楚。”证据确凿，太宗又召集文武百官说：“君集有功于国，我将乞求饶他一命，诸位能否答应？”群臣都说：“君集之罪，天地不容。”造反本应灭族，但太宗念他曾有功于国，饶了他妻儿之命。临刑前，太宗与他诀别，哭道：“吾为卿不复上凌烟阁矣！”
太宗登基后，有段时间心绪不宁，病体难支。尉迟敬德与秦叔宝主动披挂上阵，手执钢鞭，在宫门口为太宗护侍。太宗病自尉、秦二将站哨后逐渐痊愈。太宗见二将夜夜站岗，心中不忍，便让画匠画二人全身像贴在宫门上，效果一样。从此民间把他们二人视为门神，把他们影像加以拓印贴到门上，此即中国民俗中贴门神风气之由来。
