五千年辉煌神传文化之千古英雄人物——圣皇唐太宗 万古大唐风
第四节 扶持佛家
佛法广传
大唐盛世，佛家思想传播亦规模空前，佛经翻译、传播数量巨大，很多人信奉佛法，深信因果而修心向善，社会安定，民风淳朴，正如佛经所述：“佛所行处，国邑丘聚，靡不蒙化。天下和顺，日月清明。风雨以时，灾厉不起。国丰民安，兵戈无用。崇德兴仁，务修礼让。”佛法在唐代广传得益于太宗大力扶持。
隋末战乱，佛家修炼亦受很大影响，“诸寺湮灭，不可目见”，“佛寺僧坊，并随灰烬；众僧分散，颠扑沟壑”。太宗对佛家修炼采取扶持态度，“度僧立寺，广事弘持”，而且明确表示对僧人的修炼实质非常重视，对那些不合佛法、败德无行之僧尼，决无宽舍，务使法门清澄。太宗敕令开示佛舍利，诏请佛家华严宗初祖杜顺进宫，赐号“帝心”，下令安排佛经翻译等等举措，都为启悟人心和后世佛法进一步传扬奠定了基础。
中土佛教源于西域天竺（印度）。汉明帝曾夜梦金人飞行殿庭，随后派遣郎中蔡愔及秦景到天竺求法，带回佛经四十二章及释迦立像。佛家修炼法门自此在中土传播。三国时期，国人始依佛戒，剃发为僧。从三国至晋朝，都有人前往西域天竺求法，带回佛经，佛家修炼东流，逐渐兴盛。其后，历朝历代，几经波折，有帝王推崇佛家修炼，也有帝王以僧侣多违佛律等理由，坑杀僧人，焚破佛像。高祖在位时曾下旨，京城只留三寺一观，其它各州只存一寺。太宗登位后，大赦天下，停止了高祖淘汰僧道诏旨。
早在武德三年（620年）太宗平定王世充时，少林寺上座善护、寺主志操、都维那惠、寺僧昙宗、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰等十三位僧人，在洛阳附近辕州城内赵孝宰等配合下，里应外合，夺取州城，擒拿守将王世充之侄王仁则，归顺了太宗。太宗派王君廓占领该军事要塞州城。其后，太宗派李安远持秦王教书《告柏谷坞少林寺上座书》，往少林寺宣慰。后来太宗下令将千段绢帛和柏谷屯田地四十顷、水碾一具，赐给少林寺；以公费设立五百僧兵及私人营房，自此少林寺得以发扬光大。
次年，太宗在荥阳擒获窦建德后，夜雨朦胧中见“东南云际，光焰射天”，“观音菩萨，金身毕露”，于是便对诸将士说：“乃者武事告成，天授神祐，厥功溥哉！”（《全唐文》卷一百四十六，陆元朗《敕建广武山观音寺碣》）他向高祖禀报，唐高祖遂敕令于荥阳广武山建观音寺。
太宗登位后第一年，传旨诏京城高僧们到内殿行道七天，为国祈安，并超度多年来死于战乱之阵亡将士和无辜伤亡民众。太宗念及当初平定天下时所诛戮之人，遂将其御服布施各寺诸僧。贞观三年十二月间，太宗又下《行阵所立七寺诏》，为过去行阵作战地方建立佛寺。贞观三年，太宗将自己旧宅改建为兴圣寺。贞观五年，太宗为穆太后在庆善宫内造慈德寺，昭陵建瑶台寺。贞观六年，又有诏旨将太原旧宅改为天宫寺。贞观八年又为追念穆太后，在台城以西之真安城内建弘福寺。贞观二十年，太宗征辽回京，也下诏为阵亡军民等请僧超度，在幽州创建忠阎寺。
太宗扶持佛家修炼，但他明确僧人之本在于遵循佛陀教导，而不容许违背佛法者祸乱佛门。他在贞观元年曾下诏度僧三千人，诏文中说：“朕近因丧乱，僧徒减少，华盖宝塔，窥户无人，绀发青莲，栉风沐雨，寺宇凋毁，良用抚然。”太宗要天下有寺之处，都令地方官度人出家为僧尼，总数以三千为限……务取精诚德业，不问年龄长幼，而对那些不合佛法、败德无行僧尼，决无宽舍，务使法门清澄。
贞观三年，太宗下令恢复隋朝设在大兴善寺之译场，命印度和尚波颇主持译经；唐朝沙门慧乘、慧赜、慧净、法琳等十九人助译；并命大臣房玄龄、杜正伦、萧璟等监护勘定。
太宗在贞观五年（631年）“敕令开示佛舍利”。这是大唐皇帝第一次将法门寺所藏之佛舍利“示人”。唐《法苑珠林》记载，“既出舍利，通现道俗，无数千人，一时同观。有一盲人，积年目瞑，努眼直视，忽然明净。”
贞观六年（632年），太宗诏请佛家华严宗初祖杜顺进宫，下殿亲迎，赐号“帝心”，以致宫廷上下对杜顺礼敬如佛。杜顺被后人尊称为帝心尊者。
太宗贞观十五年（641年），文成公主入藏，带去汉传佛经、佛像，使佛家修炼不光在华夏广传，亦在藏地弘扬。
