五千年辉煌神传文化之千古英雄人物——兵仙战神韩信
十一、四面楚歌
项羽策反韩信失败，自己又四面受敌，十分焦虑。刘邦也因为屡战不胜而心力交瘁，便提出“中分天下”和项羽讲和，商定划鸿沟为界，东归楚，西归汉，休兵罢战。项羽把刘邦的父亲和妻子送回汉营，于公元前二零二年九月引兵东归。刘邦也打算收兵回关中。
张良和陈平有不同的看法，他们说：汉有天下大半，又有诸侯的支持，现在楚兵粮尽兵疲，乃天亡楚之时也。不如趁机取之。刘邦采取了这个建议，利用项羽东撤之机突然发起攻势，同时约韩信、彭越南下合围楚军。刘邦急躁冒进，在韩信、彭越到达之前就追击项羽至河南固陵。当时英布和刘贾被楚兵牵制在寿春一带，刘邦孤军面对项羽。
项羽早想和刘邦一决高下，加上对汉军违约的愤怒，项羽身先士卒，楚军排山倒海般冲向汉军。刘邦大败，只得坚壁自守。这时，他又想到了韩信，便问计于张良如何才能请韩信出兵解围。张良知道刘邦能与项羽抗衡皆因韩信之功，外加彭越和英布辅助削弱了楚军的力量。现在楚国将亡，而这几个功臣却寸土未封，特别是韩信，他历次征战所得的土地、兵将、物资全被刘邦强行拿走，而只留一个相国的空名，于情于理都难以再次开口求人，于是建议将项羽的土地分给这几位功臣，再请求他们解固陵之围。刘邦别无良策，只能忍痛答应。
在接到刘邦命令之前，韩信已经开始着手围攻项羽。他先派能征惯战的灌婴在项羽的后方发起攻击。灌婴纵横驰骋，以风卷残云之势占领了北到齐地南至广陵（江苏扬州）的大片土地。当刘邦向韩信求救时，韩信亲自披挂上阵，带着十万大军呼啸南下。战局随之急转突变。
当时，楚国的军队主要集中在固陵和寿春一带，都城彭城则防守薄弱。韩信审视全局，决定避开固陵而直接占领彭城。他先与灌婴的人马会合，在下邳击败了项声，斩杀薛公，又一鼓作气攻克了薛、留、沛等县，一举攻占了彭城，俘虏了项羽的柱国（宰相）项佗。
彭城一失，楚军便失去了依托。项羽极为恐慌，立刻放弃固陵，率兵向垓下撤退。韩信则转锋西上，与刘邦会师于颐乡（即河南鹿邑）。英布和彭越也随后赶到，刘邦的各路大军会齐，势力大增，便跟踪追击楚军至垓下。一时间，从关中到中原，从中原到齐鲁，连绵数千里，人马跃动，震天动地。楚汉最后的决战即将拉开帷幕。
项羽兵至垓下（今安徽灵壁县南），望着汹涌扑来的汉军他不禁仰天长叹，悔不该当初放了刘邦，还受骗与他议和。如今他背约发兵，使自己身陷汉军的包围，无路可走。不过项羽英勇一世，这种众寡悬殊的对决早已司空见惯，当年在巨鹿之战中，他曾经以三万人马大破秦军四十余万；彭城之战，他又以三万兵马打败了五十六万汉军。他这一生中，还没有在战场上败过。这次，他身边有十万大军，还可以创造奇迹。他把兵力集中一处，计划先瘫痪汉军的指挥部队，然后乘机突围。
但项羽忘了这次他的对手不再是章邯、刘邦之辈，而是天下无双的韩信。所有的人，包括刘邦，都认为只有韩信才是项羽的真正对手。刘邦请韩信担任汉军的统帅，指挥七十万大军。韩信非常了解项羽，他预料到项羽的部署，针对楚军战斗力强、善于正面突破的特点，及汉军数量又占多数的情况，设计了一个堂堂正正的五军阵：韩信自己率三十万大军为前阵，将军孔熙在左，费将军陈贺在右，刘邦率大军居中，周勃贺柴武殿后。
五军阵布好，韩信觉得决战的时机成熟了，于是命令士兵冲着楚营高喊：
人心皆背楚，天下已属刘。
韩信屯垓下，要斩霸王头。
项羽听了，气得七窍生烟，随即披挂上阵，带领楚军出列相迎。只见项羽端坐马上，如天神般伟岸。骏马豪杰，虎啸龙吟，仍然有着不可一世的冲天霸气。
面对具有哀兵之势的楚军，韩信兵马很快处于弱势，韩信按照事先预计的方案，令中军后退，避开楚军的锐气。韩信后退，项羽就向前追击，这时，事先安排在两侧的接应部队突然杀出，猛攻楚军的侧面。在楚军穷于应付两侧的汉军时，韩信又引兵杀回，三面夹击楚军。双方激战一日，楚军最终失败，损失了大部分人马。
韩信在这场战役中的战术策划和临阵指挥上都是非常完美的。他不像项羽那样单纯依靠个人的勇猛，而是最大限度地发挥整个军队的力量，同时也非常善于心理战。
项羽新败，率残部退回营中闭门不出。韩信并不发起强攻，只是四面包围楚军。
十万楚军经过厮杀，伤亡大半，内无粮草，外无援兵，又加上时值隆冬，寒风刺骨，楚军饥寒难忍，多有怨声。
夜里，寒风凄凄，如泣如诉。风中隐约传来了低沉凄怆的楚歌，开始是远远的隐隐约约的，慢慢的越来越近，越来越清晰。那是韩信让汉军用歌声来勾起楚军的乡愁。项羽的士兵听到家乡的歌声，不由泪流满面，有人禁不住轻声和唱起来，一个、两个……和唱的人越来越多，歌声越来越大，回荡在整个楚军营地。这就是“四面楚歌”的典故。
外面的楚歌，项羽也听到了。凄凉低沉的歌声使这个驰骋一生的马上英雄也泪眼婆娑。他问身边的妃子虞姬说：莫非汉军把楚地全占了吗？怎么汉军里有这么多楚地之人呢？
项羽的军帐之外，他的士兵一个个抹着眼泪，放下手中的武器，偷偷向营外逃去；跟随项羽多年的将军们，也不辞而别，就连项羽的叔父也偷偷离去了。一夜之间，项羽身边只剩下了一千多人。
项羽坐在帐内饮酒消愁，吟唱着英雄末路的慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！
左右听了，低头皆泣，不能仰视。虞姬从侍卫手中拿过一把宝剑，挥剑起舞，为项羽解忧。她边舞边唱：
汉兵已略地，四方楚歌声；
大王意气尽，贱妾何聊生！
唱完之后，挥剑自刎，倒在项羽的脚下。
这一夜，星月无光，阴风呼啸。四面楚歌声中，项羽满怀悲戚地埋葬了虞姬。曾经不可一世的楚霸王，此刻满目疮痍。看着空荡荡的军营，他明白大势已去，回天无力，于是跨上了乌骓马，连夜突围向南逃去。这时他身后只有八百骑兵。
天亮之时，汉军发现项羽脱逃，韩信立刻派灌婴带了五千铁骑兵前去追击。刘邦悬出赏格，无论是谁，斩杀项羽者列土封侯。
项羽一直往东南跑，一路上损兵折将，过了淮河之后，身边的人马只剩下百余人。这时他又被当地农民误导，走进了一片沼泽地，汉兵很快就追上他们。经过一番厮杀，他冲出包围，跟上来的人马只有二十八人，而身后追赶的汉军有数千。
项羽对他身边那二十八个至死跟随的子弟兵说：我起兵反秦至今已经八年了，身经七十余战，战无不胜，攻无不克，因此称霸天下。今天被困于此，实乃上天要灭我，非我作战不利。不过虽然上天要灭我，我还要和汉军比试一下，我要三战三胜，证明我的话不是自夸。
汉军的兵马渐渐追了上来，把项羽和他手下的二十八壮士团团围住。项羽镇定自若，指挥人马从四处出击，约定到对面山坡上集合。
项羽身先士卒冲入汉军，迎面就将一名汉将斩落马下。汉军把项羽围在中间，项羽在包围中来回纵马驰骋，一会儿就杀了一名汉将和数十名汉军，之后他又退回和其余的人马会合。这时他的人马被汉军截成三队，被分别层层包围。项羽几进几出，斩杀了数名汉将和无数汉军，最后把人马集合于一处，发现仅损失了两人。
汉军被他的勇猛所震摄，均不敢靠前，眼睁睁看着他们突围而去。
项羽一路往南，一直到乌江岸边。乌江亭长驾着一只小船前来接他，请项羽渡江，到江东再图东山再起。项羽望着滔滔的江水，对亭长说：“我当年带着八千子弟兵西征天下，如今没能带一个人回去，又有何脸面见江东父老呢？”
项羽谢绝了亭长的好意，坚决不肯上船。他把自己胯下的乌骓马送给亭长，然后让身边的二十六名勇士都下了马，徒步回头，迎向后面追来的汉军。
双方短兵相接，直杀得天混地暗，日月无光。忽然间，项羽在汉军中看见一个熟悉的身影，他停下手中的剑，说：“你不是我的老朋友吕马童吗？”
吕马童羞愧地低下了头，项羽没有理会他的表情，接着说：“听说汉王以千两黄金和万户侯爵来买我的人头，我就送给你做个人情吧！”说完就自刎而死。曾经气吞山河的一代英雄就这样结束了自己的生命，也结束了楚汉相争的混战局面。
在中国历史上，同一时期诞生两位神级名将是极其难得的，秦末却出现这一盛况：一个是千古无二的霸王，一个是用兵如神的兵仙。战场上双方主帅一出场，不等交锋，胜负即已决对出来，那就是谁的能量层次更高。对于韩信，他战胜楚霸王证明了自己的天才智慧能力以及历史地位，成为后世兵家称道的兵仙；对于项羽，即使最终败北，输在韩信手下，也不算辱没堂堂霸王之威名。
项羽二十四岁起兵，三年后称霸，到三十一岁自刎，垓下之战是他一生中唯一的一次败仗。他霸气冲天，英勇无敌，韩信是唯一能够战胜他的人。没有韩信，刘邦连汉中也走不出；即使出了汉中，也难逃被项羽击败的结局。难怪刘邦说：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”（《史记‧高祖本纪》）“汉之所以得天下者，大抵皆信之功也。”（《资治通鉴‧汉纪四》北宋司马光语）
