布鲁塞尔是比利时的首都和最大的城市，也是欧洲联盟的主要行政机构所在地。布鲁塞尔市位于布鲁塞尔-首都大区。
在歐洲聯盟的四个主要机构中，欧洲理事会、歐盟委員會和歐盟理事會位於布魯塞爾，另一個機構歐洲議會在布魯塞爾也有分處（全體議會在法國斯特拉斯堡），所以它有「歐洲首都」的美誉。另外，北大西洋公約組織的總部也設在布魯塞爾。
布魯塞爾是一個雙語城市，通用法語和荷蘭語，法語的使用者佔較多數。另外，土耳其语、阿拉伯语等语言被布鲁塞尔的穆斯林广泛使用。
布鲁塞尔起源于公元580年左右。当时，人们在塞纳河中的一个小岛（后称Saint Gaugericus岛）上设立了一座礼拜堂。
而布鲁塞尔正式的建城时间往往被认定为公元979年。神圣罗马帝国皇帝奥托二世于977年将下洛林的领地赐予法国国王路易四世被流放的第四子查理。两年后，下洛林公爵查理（Charles, Duke of Lower Lotharingia）查理公爵在同一个岛上建造了首个永久性城堡。
公元1000年左右，布鲁塞尔地区归属于勒芬伯爵兰贝尔一世（Lambert I of Leuven, count of Leuven）。1047年，他的儿子兰贝尔二世创立了圣古都勒参议会（the Saint Gudula chapter）。
由于布鲁塞尔地处塞纳河畔，位于布魯日、根特和科隆之間貿易路線上，因此它迅速发展为一个商业中心。为了躲避肆虐的洪水，城市逐渐向高地发展。当人口增加到3万人左右时，布鲁塞尔的发展受到了周围沼泽地的限制，于是人们将沼泽地的水排干，以求更多的土地（1183年至1184年）。在11世纪，这座城市第一次有了城墙。
经过13世纪的大规模城墙建设后，布鲁塞尔在欧洲的影响日渐提高。为了城市的进一步扩张，1356年至1383年间，掀起了第二次城墙建设的高潮。如今，在布鲁塞尔仍能看到部分城墙的遗址，因为其围绕着历史街区的内环铁道基本都是沿着第二城墙而建的。
1516年，神圣罗马帝国皇帝查理五世在布鲁塞尔的圣弥额尔圣古都勒主教座堂登基成为西班牙国王。
1519年，自从他的祖父神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世驾崩后，查理五世便成为了奥地利大公和号称“日不落帝国”的神圣罗马帝国皇帝。1555年，查理五世在Coudenberg宫宣布退位。自从成为布拉班特公爵的宫殿之后，Coudenberg宫的规模迅速扩大，但此后在1731年的一场大火中，这个欧洲闻名的宫殿毁于一旦。其遗址引起了欧洲考古学家的极大兴趣。
1695年，法国国王路易十四派法军炮轰布鲁塞尔。炮火及随之而来的火灾造成了布鲁塞尔历史上最严重的灾难。著名的布鲁塞尔大广场被夷为平地，此外还有占全城1/3的4000余座建筑被毁。此后，布鲁塞尔人花费了数个世纪重建家园，但仍留下了一些当时的遗迹以供后人观看。
布鲁塞尔的特色食品包括华夫饼、巧克力、薯条以及众多口味的啤酒。而首先在布鲁塞尔培育成功的小椰菜，也因此被命名为“布鲁塞尔椰菜”。
该市共有1800余家餐馆和许多独具特色的酒吧。在烹饪专家看来，比利时菜是欧洲最精美的菜式之一。除了传统餐厅之外，布鲁塞尔还有许多咖啡馆、小酒馆和国际快餐连锁店。咖啡厅与酒吧类似，向顾客提供啤酒和小吃，而通常意义上的咖啡店在这里叫做“Salons de Thé”。另外，这里还有为数不少的brasseries，向顾客提供各种口味的啤酒和典型的比利时食品。
比利时食品的特点之一就是其对法国风味与佛拉芒元素的兼容并蓄。最典型的代表就是布鲁塞尔华夫饼（gaufres）和贻贝料理。另外，布鲁塞尔也有许多全球知名的巧克力品牌，例如Godiva、Neuhaus和Leonidas等。而比利时风味的薯条和新鲜出炉的华夫饼在布鲁塞尔街头随处都能买到。
在普通的啤酒种类之外，著名的Lambic啤酒是布鲁塞尔独有的啤酒，其制作过程中使用的酵母就分布在塞纳河谷附近。另外，Kriek果味啤酒（又称樱桃啤酒）是比利时啤酒中相当受欢迎的种类，特别是喜爱酸甜口味的女性。
