座落在金沙江畔的泸沽湖，位于四川和云南两省交界的汉源县与宁蒗县之间，世居泸沽湖畔的摩梭人实行“男不娶，女不嫁”的“走婚制”，被世人称为“女儿国”。鲜为人知的是，“女儿国”的国王却并非女子，而是男子，而“女儿国”的末代王妃并不是摩梭人，而是一位汉族女子，她的一生富有传奇色彩，堪称“现代王昭君”。
“女儿国”土司迎娶王妃
相传公元1368年左右，一支战败的蒙古军队退到泸沽湖，见到这里山青水秀，风景极美，简直是神仙居住的地方，便留下来和当地土著人结合繁衍后代。
他们有语言无文字，妇女穿长裙，束腰带，蹬长统靴；男士穿对襟马褂，大裤脚，头戴大盘毡帽；跳锅庄舞，信奉小乘佛教，住木撂子屋（就是木头横架成方形或长形的房屋，不用钉子，全是榫头接扣），与蒙古族无异。
他们一年四季生火塘，维系着“重女不轻男”的原始母系社会，故称“女儿国”。但是这个“女儿国”的国王或是酋长却不是女人，清朝康熙皇帝任命土司为泸沽湖的地方最高长官，世代承袭。
1943年，摩梭人左所土司喇宝臣，带了一个排的兵丁和礼物，翻山越岭来到四川雅安拜望当时的西康省政府主席、第二十四军军长刘文辉。
喇宝臣三十多岁，一表人材，他不喜欢寻求一夜欢乐的“走婚”，想要找个精通汉文的太太，能在事业上帮助他，故一直单身。
在喇宝臣来之前两个月，一股土匪闯进泸沽湖，打家劫寨杀人放火，虽然土匪最终被赶跑了。但喇宝臣想，要保住泸沽湖的安宁，还得要有汉人政府的支持。
于是，喇宝臣长途跋涉来晋见刘文辉，对于他的来到刘文辉很是高兴，立即给他5挺机关枪，50支手枪，1000条步枪和不少的子弹。刘文辉还答应帮喇宝臣挑选一位中意的汉族女子做夫人，由他亲自保媒。
就这样，喇土司在副官的陪同下，以军部需要高级文职人员名义来到雅安女子中学，通过校长和斑主任的推荐，在百里挑十，十里挑一中，最后选上了二十四军军需部主任、少将肖曾元16岁的女儿肖淑明。
肖是成都人，夫人叫曾丽群，出身书香世家，是北宋著名文学家曾巩的后裔。曾丽群知书达礼，文雅善良。他们的女儿肖淑明写得一手挺拔娟秀的毛笔字，擅长诗词歌赋，仪态举止落落大方。
肖淑明胸怀大志，一次她将花蕊夫人写给宋太祖赵匡胤的诗抄给父亲看：“君王城头竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
肖曾元看后久久地皱着眉头，不知是喜还是忧地说：“自古有男不如女之说，不过谈何容易啊！历史上有花木兰、王昭君、文成公主，你想效她们吗？难啊！”
肖淑明理直气壮回答说：“做人应该如此！如果你女儿再大几岁，定会投笔从戎扫灭倭寇！”接着她大声地背诵了李清照那首七绝：“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯不过江东。”
喇宝臣一眼就看中了美丽聪慧的肖淑明，他立即请副官出面向肖淑明父母提亲，但两位老人婉言谢绝。最后由刘军长亲自出面，以民族团结、顾全国家大局为由说服了肖曾元。
刘军长说，“喇宝臣是个好汉子，我正在拟文，准备委任他为﹝川康边防总指挥部彝务指挥官﹞。”
1943年12月21日（阴历腊月初一）在《雅洲时报》有通版广告：“喇鸿翥先生、肖淑明女士，定于民国三十二年腊月初十日，在鸭绿江饭店举行结婚庆典，敬请亲友光临。”这则广告传遍雅安城，覆盖西康省，喇肖两家联姻，成为千人谈，万人讲的佳话。
接着在大队人马的护送下，翻山越岭向泸沽湖进发。三十二匹骡马驮着枪支弹药，一大队兵员穿着摩梭长袍和“楚巴”（类似藏族男子的服装），个个身背长枪腰插手枪，很是威武。一面大黄旗上写着“彝务指挥”四个赫然大字，马嘶人吼闹动半个雅安城。
肖淑明带去了50套小学课文和一架钢琴。她要用汉文化陶冶摩梭小孩，用优美歌声增添泸沽湖的欢乐。雅安人夹道欢呼，“和亲”队伍走了半个多月才到达木里。
木里是个小县城，座落在雅砻江的支流理塘河与小金河之间，是藏、苗、彝杂居之地。木里大寺专为她举行了赐名仪式。赐给她的名字是“次尔直玛”，意即健康长寿。
又走了10多天才来到泸沽湖，住进了喇宝臣的左所衙门，先举行更装仪式，即脱下汉装穿上红衣白裙的摩梭服。左所土司衙门有3个工作人员，10多个兵丁，管理着3个所，36个头人和火头，48个村，约10000户人家。
王妃传播汉文化
婚后的次尔直玛，每天都会帮助丈夫处理公务。她还开办小学，传播汉文化，教学生们读书、唱歌，让他（她）们认识中国是个土地辽阔，物产丰富，历史悠久的伟大国家。
丈夫喇宝臣是她的第一个学生，她教丈夫汉文，丈夫教她骑马打枪。自此摩梭人常常看到她们的总管夫人，一身红装白裙，扛着美制卡宾枪，奔跑在林间山道上，英姿飒飒简直就是花木兰再世。
短短几年时间，她为喇宝臣生下两女两男，为了使她专心哺乳和教育孩子，喇宝臣在草海与大湖分界不远的山湾里，一个叫做博尔岛的小岛上修了一座王宫。说是王宫，其实是土墙木梁架房子，有院坝、花台、树林、果园，自此人们叫它王妃岛。
5年后，次尔直玛母亲病故，她不能回去，强忍悲痛自填《忆秦娥》一首：“雁北飞，人字排开唤儿归，唤儿归，望穿烽暝，空山音回。山鹰觅食东南追，嗷嗷待哺心憔悴，心憔悴，雏鹰高翔，闭眼无悔。”
共产党闯进泸沽湖 王妃被“打倒”
春秋迭代，物换星移。不久，共产党篡取了政权，闯进泸沽湖这片平静的土地。喇宝臣被县上委任为泸沽湖的区长，从此结束了“土司”的称呼，尔后又调他到县政协当副主席，接着又调到西昌地区去当政协副主席，后又调到成都四川省参事室当参事，离家越来越远，似乎官越做越大，可权力却越来越小。
次尔直玛仍留在土司衙门，做着以前的工作。她和丈夫把家里的财物都分给了丫环和仆人，让他们回家。1956年，泸沽湖开始搞运动，次尔直玛被划成不法地主被打倒，财产被没收。1959年冬，次尔直玛被几个民兵绳捆索绑地押到区政府，被判处有期徒刑8年。此后，她被送到西昌黄梁关劳改农场去劳改。
这个劳改农场在大山坳里，面积很大，荒凉无人，囚犯想跑都跑不出去。记得，有一回吃晚饭的时候，她从劳改食堂打了盒饭往保管室走，经过管教人员食堂时，一个管教干部喝酒喝醉了，看见她就向她招手：“王妃，过来！”
当然，她必须走过去站在管教干部面前，听候吩咐。那个喝酒喝醉了的管教斜眯着眼说：“往日你是王妃，而今在小民手下，来，给老爷斟杯酒！晚上还得陪我洗脚嘞！啊？哈哈哈哈哈……”
1967年刑期满了，照理该放她回家，可没有放她回家，强行留场当“就业员”。到了1973年劳改农场才“清放”她回家。
20年后夫妻重聚
然而，家在何方何地，还存在不存在？她背着包袱，提着篮子，拄着棍子，沿着山间小道踽踽前行。一切是那样陌生，一切又是那样熟悉？路边的桃花、李花依然灿烂，山下的溪流依然奔腾不息，而她衣裙破旧，形容憔悴，孤苦零仃像个乞丐。
来到当年的老房子，老房子已不存在，只有被水冲涮的泥路无言地躺在那里，还有几根孤零零的木桩。这时，来了位驾马车的老人，终于把她认了出来：“你不是次尔直玛？”“哎哟，十多年了，苦受够了吧？”
