这是美国今年第四次向中东地区派遣此类轰炸机,也是拜登上任后的第二次。尽管美国军方在声明中没有明确提到伊朗,但美国中央司令部在官网上公布B-52 H“同温层堡垒”(B-52 H Stratofortress)机组人员从北达科他州米诺特空军基地起飞时的照片表示,这次飞行任务是为了“震摄挑衅行为,并向美国的伙伴和盟友展示美军对该地区安全的承诺”。
以色列国防军也于推特发布了以色列空军F-15战斗机护送美军轰炸机通过其领空的照片表示,“这次飞行是与美军联合战略合作的一部分,这对维护以色列和中东领空安全至关重要。”
据美国《空军时报》报导,就在美国展开这次飞行之前,位于黎巴嫩首都贝鲁特的亲伊朗频道Al-Mayadeen播放了伊朗军用无人机拍摄的一个画面显示,一艘以色列船只2月26日在阿曼湾遭到神秘爆炸袭击。尽管该频道试图声明伊朗没有参与此事,但以色列指责德黑兰对该船进行了攻击。
美国前总统川普2018年宣布退出伊朗核协议。他指这项协议不但没能阻止伊朗发展核武器,也没能规范伊朗资助恐怖主义的行为。虽然拜登上任后表示,如果伊朗遵守该协议对其核计划的限制,美国希望重返该协议,但美国在伊拉克的驻军持续受到伊朗支持的民兵组织的攻击,导致美国和伊朗的紧张局势持续。
3日早上,位于伊拉克西部的一处有美军驻扎的空军基地遭到至少10枚火箭弹袭击,这是驻外美军近期二度被攻击。据伊拉克军方以及西方安全部门透露,袭击行动使用的是伊朗制造的冰雹火箭炮,白宫表示会考虑以军事行动回应。