在获得表彰的21位妇女中，有7位阿富汗女性领袖和维权人士已遭暗杀。14名在世的获奖者分别来自白俄罗斯、喀麦隆、中国、哥伦比亚、刚果民主共和国、危地马拉、伊朗、缅甸、尼泊尔、索马里、西班牙、斯里兰卡、土耳其和委内瑞拉。来自中国的女性人权律师王宇，在中共当局迫害律师和人权活动人士的“709事件”中被捕入狱。
据美国国务院的资料显示，王宇律师自2011年开始处理人权侵犯案件以来，“处理了多个政治敏感案件，为活动人士、学者、法轮功学员、农民和上访者处理了涉及各种问题的案件，包括妇女和儿童权利、宗教权利以及言论、集会和结社自由等。”
资料中说，2015年7月9日，中共当局针对数百名辩护律师和人权活动人士发起了一场全国范围的打压行动，对他们进行拘捕、审讯和出于政治动机的刑事指控，即所谓的“709事件”。王宇在此次打压行动中被注销了律师资格。目前为止，她仍在出境禁令之下，并遭到警察的骚扰、恐吓、搜查以及人身攻击。
颁奖礼由美国国务卿布林肯（Antony Blinken）主持。他在仪式上表示，“我们嘉奖的这些女士，因为所从事的事业，而承受了暴力、死亡威胁、监禁和骚扰，有些人不得不流离失所，有些人被迫逃离所在国家，她们应该得到我们的支持和承认。”
美国第一夫人吉尔（Jill Biden）也在颁奖礼上致辞。她说，这些妇女在平凡的生活中，做出了“不平凡的选择”。她们为寻求正义，尽管面临种种障碍和恐惧，仍坚持不懈，并为之奋斗。她称赞她们拥有“坚定的意志”。吉尔说，“我们向世界各地的、为争取伟大事业而做出非凡选择的女人们致敬。”“我们将与你们站在一起，为我们所有人建立更光明的未。。”
“国际妇女勇气奖”设立于2007年3月，其宗旨是表彰在全球为争取和平、正义、人权、性别平等和赋予女性权力，表现非凡的勇敢女性，至今已有来自75个国家或地区的155名获奖者获得此褒奖。
