纪晓岚随驾东巡泰山，乾隆以《论语》里的“仰之弥高”之句，集成上联：仰之弥高，钻之弥坚，可以弥上也。纪晓岚脱口对出下联：“出乎其类，拔乎其萃，宜若登天然。”
少有异能的神童
纪昀，字晓岚，晚号石云、道号观弈道人。雍正二年六月，出生在河间府献县崔尔庄对云楼。他出生即伴异象。朱珪在《纪晓岚墓志铭》中记载，纪晓岚出生时，“天雨则汪洋成巨浸，水中夜夜有光怪。”纪晓岚出生后，“光遂隐”。纪晓岚的祖父纪天申也梦见有光团潜入对云楼中，人们纷纷传说，纪晓岚是灵物转生的。
纪晓岚叙述过自己小时即有特异功能：“四五岁的时候，夜间能看到物体，和白天看得一样清楚。七八岁以后看得不如以前清楚了，十来岁就基本看不见了，有时半夜醒来，偶尔能见。十六七岁至今，一两年能看到一次，像电光石火，弹指即过。这大概就是物欲日重、神明日减吧。”
从小纪晓岚就非常聪明，读书一目十行、过目不忘，博闻强识。父亲对他寄予厚望，四岁时就让他在京城学习经史子集、诗词歌赋、方志杂说，跟随董邦达学画。十岁时纪晓岚回乡参加童子试。
主考官出联：“十岁顽童，岂有登科大志？”纪晓岚回应：“三年经历，料无报国雄心？”考官看了看门上的门神图，再出一联：“门上将军，两脚未曾着地。”纪晓岚应：“朝中宰相，一手可以托天。”主考官赞叹这孩子才思敏捷。
民间地方志里还有纪晓岚索球的故事。纪晓岚和玩伴们不慎把球踢进了太守的官轿里了，众孩不知如何是好，纪晓岚上前拦住轿子要球，太守见此孩胆大率真，就说：“我出一联，你对出来，就把球还你，对不出，球归我。”
纪晓岚点头。太守说：“童子六七人，唯汝狡”。纪晓岚不假思索地说：“太守二千石，独公……”最后一个字迟迟不说。太守不解：“末一字对不出？”纪晓岚说：“您若将球还我，就是‘廉’字；若不还，便是‘贪’了。”太守被逗乐了，觉得眼前的小孩机智聪慧，把球还他了。
纪晓岚二十四岁时，顺天乡试中得第一名解元，卷文文采超群，看得出作者才华逼人，主考官刘墉的父亲刘统勋看后拍案叫绝。乾隆十九年三月纪晓岚中进士，会试第22名，殿试二甲第四名。
殿试后还未发榜，纪晓岚偶遇一测字的，书一“黑”字，测字先生说：“黑子拆开，为二甲，下面四点，二甲第四乎？然必入翰林，四点庶字脚，士，吉字头。是庶吉士矣。”
有急才 举首成诗
乾隆帝一生酷爱诗赋，曾自诩：“平生结习最于诗。”纪晓岚入翰林院后，官职虽小，但因其捷才，文名越来越大，自然也引起了乾隆帝的注意。
一次，乾隆帝召纪晓岚入宫，殿外恰好有白鹤飞过，乾隆命纪晓岚以鹤为题吟诗。纪晓岚低头说：“遵旨。”抬首间诗句就出口了：“万里长空一鹤飞，朱砂为顶雪为衣。”乾隆截住话头，说：“那不是白鹤，而是一只黑鹤。”
白鹤正远去，变成了一个小黑点，乾隆是加大出题的难度。纪晓岚不慌不忙地接应道：“只因觅食归来晚，误入羲之蓄墨池。”乾隆赞纪晓岚有急才。
纪晓岚随驾东巡泰山，乾隆用《论语》里的“仰之弥高”之句，欣然集成一副上联：“仰之弥高，钻之弥坚，可以弥上也。”纪晓岚脱口对出下联：“出乎其类，拔乎其萃，宜若登天然。”
某日，乾隆翻阅《论语》沉吟：“‘色难’这二字恐最难属对了。”纪晓岚说：“容易。”半晌，上曰：“怎么不出下联？”纪晓岚答：“臣适才已答对。”乾隆细想，的确对得巧妙。
“蓝出于青”
纪晓岚一生勤勉，他学贯古今、治学严谨，虽然名声很大，为人却很谦和。
乾隆二十一年，纪晓岚扈从乾隆路过古北口，偶见剥落的悬壁上有两句诗：“一水涨喧人语外，万山青到码头前。”纪晓岚叹为奇景。后得知此是顺天乡试科考考生朱子颖所作，当时纪晓岚为考官。
次年，纪晓岚上任福州学政，赋诗严江：“山色空濛淡似烟，参差绿到大江边。斜阳流水推蓬望，处处随人欲上船。”纪晓岚曾就此诗对朱子颖说：“这首诗是从你的那两句脱胎出来的，人言青出于蓝，今日，吾蓝出于青。”
纪晓岚的学问，清代大家洪亮吉评：“当代无人可并论。”江藩在《国朝汉学师承记》中论纪晓岚：“于书无所不通。”
但纪晓岚虚怀若谷。六十九岁时，纪晓岚为他的从侄虞惇着的《逊斋易述》作序，其中有这么几句：“余年近七十。一生鹿鹿典籍间，而徒以杂博窃名誉，曾未能覃研经训，勒一编以传于世，其愧懋园（虞惇父亲）父子何如耶？”
敢呼乾隆帝为“老头子”
纪晓岚以幽默闻名，民间传说和野史中记载了很多关于他的趣闻。
纪晓岚体态肥胖，特别怕热。一个炎热的夏日，纪晓岚在南书房里和几位同僚光着膀子说笑。突然间，皇上来了，众人眼疾手快，赶紧穿了官服跟皇上行礼，纪晓岚是近视眼，动作慢了点，来不及穿衣服，就一咕噜钻到御座底下了。
眼前的情景，乾隆看得很清楚，他也想作弄纪晓岚一下，就故意坐在御座上不说话。一个时辰过去了，御座底下的纪晓岚热得不行，他探出脑袋问众人：“老头子走了吗？”
乾隆听纪晓岚叫他“老头子”，不觉莞尔。继而正色训斥纪晓岚说：“纪昀无礼，怎么能说出这种轻薄的话来？”纪晓岚说明自己未穿上衣，乾隆命内监帮他穿上，接着追问“老头子”的意思。
穿好衣服的纪晓岚从容答道：“回禀皇上。万寿无疆之为老，万民叩首为之头，父天母地之为子。”乾隆再次被他逗笑了，众人也惊叹纪晓岚的才思敏捷与幽默。
流放新疆叹事皆前定
纪晓岚为官五十多年，先后任编修、侍读、兵部右侍郎、左都御史、礼部尚书、协办大学士。并多次任乡试会试主考官。他为人正直、一生清廉，“不以声色货利相矜”，关心百姓疾苦，逢灾异年，他屡屡奏请皇上赈灾、免税。
乾隆三十三年，朝廷查扬州两淮盐运使司亏空盐税案，纪晓岚当时担任皇帝身边的侍读，亲家卢见曾（卢孙子为纪晓岚的女婿）涉案，纪晓岚左右为难，这边是亲家性命，那边是国法。
最后纪晓岚想了个办法，他在一个空信封里装了一点盐和茶叶，封好差人送给卢见曾，只字未写、词组未说。卢见曾琢磨出来了：“盐案亏空查封。”后乾隆得知纪晓岚泄露消息给亲家，大怒，以泄密罪将纪晓岚发配至新疆。
流放新疆一事，纪晓岚感叹道：“事皆前定，岂不信然。”在《阅微草堂笔记》中，他记载：“戊子春，余为人题《蕃骑射猎图》曰：‘白草粘天野兽肥，弯弧爱尔马如飞。何当快饮黄羊血，一上天山雪打围’。是年八月，竟从军于西域。”
董文恪曾为纪晓岚作过一幅《秋林觅句图》，纪晓岚在乌鲁木齐城西的密林中见到伍公弥泰将军建立的一个题为“秀野”的亭子，感觉就是走入了《秋林觅句图》中一般。两年多后，纪晓岚回京，自提一首诗：“谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。”
总纂《四库全书》成一代宗师
修纂《四库全书》是清朝的一件文化盛事。编纂者不仅学要学富五车，还要年富力强、博闻强识，须遍览历代典籍，知其派别渊源、勘其谬误甄别真伪、提纲溯源，无所不通。上哪找这样的人呢？
乾隆将东阁大学士兼军机大臣刘统勋召入宫，问起《四库全书》总纂官的人选。刘统勋是纪晓岚好友刘墉的父亲，也是纪晓岚的老师，当年查处纪晓岚泄密一事就是他主办的。刘统勋深知只有纪晓岚能担当此任，便对皇上说：“有一人可胜任，但尚不在朝中。”
乾隆迫不及待地追问，刘统勋答道：“纪晓岚可担当重任，只是获罪远放，望圣上垂怜。”乾隆问：“爱卿是为纪昀说情？”刘统勋答道：“非也，千秋伟业，岂敢徇私。臣知‘内举不避亲，外举不避仇’，唯才是举。尚望圣上明鉴。”
乾隆三十六年，纪晓岚奉诏回京。乾隆三十八年，他开始担任《四库全书》总纂官一职。《四库全书》是中国古代最大的一部丛书， 几乎囊括了乾隆以前的文化典籍渊薮。着录书籍3461种、79309卷；存目书籍6793种、93551卷。总计10254种、172860卷。纪晓岚二十多年如一日，亲自删定《四库全书总目》，勤勉不怠，终成伟业。
劝诫世人着《阅微草堂笔记》
《阅微草堂笔记》是纪晓岚晚年的著作，创作时间大概是乾隆五十四年到嘉庆三年，前后约十年左右。共5章24卷1100多则，约40万字。
纪晓岚交代其创作初衷是：“大旨要归于醇正，欲使人知所劝诫。”他曾对此书的概念做过一个界定，认为应起到“寓劝戒，广见闻，资考证”的功用，他认为《聊斋志异》夸张渲染、想像的成分太多，而不是忠实的记录。
所以纪晓岚认为笔记体文本，应强调真实性，“引经据古，博辨宏通”，其作品“简谈数言，自然妙远”， 里面有很多鬼神志怪、民间野史、官场轶闻的故事，达到了劝善惩恶、醇正世风的目的。
参考资料：
《阅微草堂笔记》
《清史稿》
《清高宗实录》
《清朝野史大观》
《清稗类钞》
《楹联丛话》
东郭先生：《纪晓岚传奇》
