美國國務院次卿克拉希率團低調訪臺,此次在臺停留時間雖不到48小時,但訪團除了代表美國政府出席前總統李登輝追思告別禮拜,向李登輝對臺灣民主的貢獻致敬外,訪團成員充分與臺灣高層官員及各界人士,就多項議題交換意見。學者認爲,克拉希訪團成員皆爲位階高的官員,與臺灣快速進行前置、廣泛性的意見交換,也對於臺美雙方關切的議題進行原則性討論,確立日後走向,在低調中其實多所突破。
美國國務院主管經濟成長、能源與環境的次卿克拉希(Keith Krach)17日下午來訪,昨天(19日)上午參加李登輝追思禮拜後,下午便搭乘專機離臺,他也是1979年臺美斷交41年來訪臺層級最高的現任國務院官員。
克拉希此次訪臺,美國務院雖只定調是參加李登輝的追思禮拜,但在短暫的48小時中和臺灣經貿高層官員會晤,觸及不少實質議題,也到臺灣行政院見了行政院長蘇貞昌,並受邀至蔡英文官邸晚宴,席間還安排了臺積電創辦人張忠謀作陪,蔡總統並表達「以溫馨的晚宴來歡迎臺灣的好朋友與老朋友,表達臺灣有決心踏出關鍵的一步,透過彼此面對面的意見交換,將會爲臺美更深化的合作開啓新的里程碑」,在美方重整供應鏈之際,這樣的安排讓外界對未來臺美關係充滿想像。
臺灣官方一直以來都希望能和美國洽籤雙邊貿易協定(BTA)甚至是自由貿易協定(FTA),尤其在蔡英文政府8月底宣佈放寬美豬美牛進口後,美方也立即迴應將啓動臺美經濟暨商業對話,並由克拉希來負責主談。不過,克拉希此行卻意外的未如先前外傳展開正式的經濟對話。
臺灣智庫執行委員賴怡忠對中央社表示,從克拉希的訪團,人數不多、但位階高,因此比較可能是與臺灣方面進行前置、廣泛性的意見交換、原則性討論,以確立日後對話的走向。以國際外交禮儀而言,當是以參加前元首的追思禮拜爲主,其次才進行其他的拜會或對話,這樣的期待比較合乎情理。
立法院外交及國防委員會民進黨籍立委羅致政則指出,像克拉希、薛瑞福等這樣層級的高階美國官員,出席非公開及總統官邸等場合,凸顯雙方互信的彼此分享對印太局勢、全球產業供應鏈調整等議題的第一手見解,格外引人注目及具特殊意義。
羅致政還提及,美方在五月在印太六國所倡議的「經濟繁榮網絡」(Economic Prosperity Network),便是加速供應鏈去中國化,帶有政治條件,包括強調合作伙伴需具共享自由、民主等價值,臺美未來也將就相關議題強化合作交換意見。
國防安全研究院國家安全與決策研究所長李哲全表示,此次克拉希來訪,美方事前的處理態度和上一次美國衛生部長阿札爾來臺有所不同,也代表其中涉及更多策略性與敏感的議題。李哲全推測,背後可能有更大的戰略考量,包括更進一步推動印太戰略、對中共的反制等。
李哲全還說到,日前外媒路透社刻意披露美國軍售七種武器給臺灣的消息,強化臺美間合作的趨勢很明顯,難免刺激中共,急於表態,連續幾天共軍都在臺海演訓,這也是此次臺美雙方都儘可能低調的原因。
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