美国国防部长马克·埃斯珀。 ( Evan Vucci/AP Photo)埃斯珀（Esper）在7月18日（周六）接受电话采访时表示，作为国防部长，他上任一年来最重要的使命是贯彻美国的《国防战略计划》（National Defense Strategy）。
美国的主要战略竞争对手是中共
埃斯珀说：「我们正处于强国竞争的时代……这意味着我们的主要战略竞争对手是中国（中共），其次是俄罗斯。」
他说，中共是美国要面对的最大问题，因为中共的野心是：从国际区域到世界舞台上来取代美国。
埃斯珀说：「我和任何了解中国（中共）的人都十分清楚，他们有取代我们的野心，肯定想在地区内取代我们，而且最好是在全球舞台上（取代我们）」。
埃斯珀说，中共企图以威权的方式，改写二战以来，已经有效的维护了世界和平的国际秩序。
他表示，美国及其盟友，都珍视个人主义和民众的选择自由，而且所有自由民主的国家，都重视新闻自由、宗教自由、和集会自由，因此制定了建立在这些规则之上的国际秩序。但中共并不珍视这些自由。
不怕中国崛起，不要中共崛起，中国军队是党卫军
埃斯珀说，美国领导人并不担忧一个「崛起的中国」，但一个「在中共统治下崛起的中国」就让美国担忧。
根据白宫国家安全顾问奥布莱恩的说法，美国90年来，对中国的国策，一直就是希望中国崛起的，所以美国一直在经济领域扶持中国，给中国许多关税优惠，还让中国加入世界贸易组织（WTO），加入了许多的国际组织。美国原来一直把中国当作盟友，一直认为，中国富足了，就会改变它的政治形态，而转变为民主和自由的国家。只是事与愿违，中共有了钱后，威权政治不但不改，还更加强化了力量与设备去控制人民与世界。
埃斯珀说：中国的军队把党放在首位，他们宣誓效忠于共产党，而美国的军队宣誓的是捍卫宪法。我们的志向是非常不同的，各自的价值观也不相同。
美国的宪法规定三权分立，规定行政、立法、司法三权分立，可互相制衡；而且美国的宪法给人民言论自由、信仰自由、并且有集会、结社的自由等。美国人捍卫的是这样的价值观，而不是某个政党的权力。
埃斯珀说：「如果我们不能清醒的面对中国（中共）可能带来的挑战和威胁，那么我们就会发现我们生活在一个我们不想生活的世界中。」
加强北约合作是制约俄罗斯的利器
埃斯珀说，俄罗斯的挑战要比中共要轻一些，但它也在全世界制造麻烦，如吞并克里米亚、在乌克兰开战、威胁北约盟国，以及向叙利亚和利比亚派遣部队。
埃斯珀认为要维护欧洲的和平，关键是北约，美国将继续与盟国合作，帮助建立北约的战备状态。埃斯珀说，过去几年，美国在这方面已经有了很大的进步，但是还有很多事情要做。美国希望北约盟国增加军费支出，把钱投入到能威慑敌对势力的能力上。
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