身为苦界的代表食物–苦瓜可以生吃，也可以熟吃。生吃，性味偏寒，具有清热去火、清心明目的作用；熟吃，性味偏温，具有滋阴养血、健脾补肾的作用。苦瓜加热后，味道没有生吃那么苦。
所谓「吃苦当吃补」，这句话是有根据的，虽然很多人讨厌吃苦，heho健康报道：苦瓜不仅在夏天时可以退火，还可以带来减脂、降血糖的食疗效果喔！
苦瓜的 4 大食疗效果
1. 促进食欲及代谢
因为含有丰富的维生素C，增加了肠道代谢消化，可排除体内毒素及脂肪，加上含有的苦瓜甙及苦味素，具有改善食欲不振的作用，所以夏天吃苦瓜，可以改善因炎热造成的食物不振。
2. 降低血糖
苦瓜所含的苦瓜素及类似胰岛素的物质，可助体内糖分解，带来有降低血糖的作用，因此被称为「植物胰岛素」。
3. 排毒抗癌
苦瓜的活性蛋白具有抗癌功效，加上丰富的维生素C，是天然的抗氧化剂，能减少体内细胞突变机会，也可以修复受伤的细胞，可降低癌症、肝脏疾病的发生。
4. 提升免疫力
苦瓜含有奎宁及维生素C，能加强人体免疫功能，可帮助皮肤修复及伤口愈合。
5. 保护视力
因含有β-胡萝卜素，可缓解眼睛疲劳及乾涩，还能加强眼睛的辩色能力。
这些人吃苦瓜要注意
若是肠胃虚弱者及孕妇，则不建议过量食用，因为苦瓜属于寒性食物，对于肠胃会过于刺激，太常食用反而会伤胃。另外孕妇不宜吃，是因为苦瓜中含有奎宁，虽然含量少，但因为具有刺激子宫收缩的作用，导致流产的可能，为慎重起见，所以有些妇产科会建议孕妇尽量少吃苦瓜。
