更有名的同名作品《死亡的胜利》,是十六世纪尼德兰画家彼得·布鲁格尔(Pieter Bruegel the Elder)所绘制。他把北欧传统的《死亡之舞》与意大利《死神的胜利》主题结合为一,用讽刺与道德寓意的方式表现了战争瘟疫等大规模死亡时的惨况与人们的无助。画的主题是严肃的,但幸亏画家笔调诙谐,色彩寒暖协调,冲淡了不少恐怖气氛。
这幅画的悲剧景象很难不令人联想到《启示录》(注三)(Apocalypse,Book of Revelation)所预言的末世景象。《启示录》提到有四个分别代表瘟疫、战争、饥荒和死亡的骑士在末世到人间散布苦难;第四个骑士正是挥着镰刀的死亡(注四):“我就观看,有一匹绿(灰)马,骑在马上的,名叫作死亡,阴间(坟墓)也紧跟着他。有权柄赐给他们管辖地的四分之一,用刀剑、饥荒、瘟疫、地上的野兽去杀害人。”(注五)这个描述死亡主题也曾经出现在巴勒莫阿巴特利斯宫的壁画(注六)上,提供了布鲁格尔很好的参照。
注一:死亡之舞(Dance of the Death,法语:Danse Macabre)是欧洲中世纪后期出现的一种艺术体裁,是拉丁语词组Memento mori“勿忘人终将一死”的一种表现方式,见于各类绘画作品中。其常见的主题是拟人化的死亡(如骷髅),寓意着生命的脆弱和世间众生(无论贵贱贤愚)注定死亡的命运。