1776年7月4日，五人小组将修订完成的独立宣言上呈大陆会议，经主席签字后生效，这一天被定为美利坚合众国独立日。图为约翰·特朗布尔的油画《独立宣言》。（公有领域） 在后世史学家的眼里，托马斯·杰弗逊是一个谜语，是一个无法被定义的人，因为他太庞大，太壮阔，犹如大雾笼罩的千丘万壑，你看见的，永远只是其中一峰一峦。 也是在大陆议会上，亚当斯提名了同样来自弗吉尼亚州的议会代表、33岁的年轻律师托马斯·杰弗逊加入写作小组。他们计划起草一份宣扬主旨且有理有据的文书，代表美国大陆议会向宗主国和全世界宣布：美国独立！亚当斯推荐杰弗逊加入写作组的原因，是1774年杰弗逊写过一本书《英美权利概论》（A Summary View of the Right of British American），从法律角度论证英国统治美洲的不合法性。正是因为这文章，令亚当斯一窥托马斯·杰弗逊的聪慧过人与充沛的正义感，邀请他加入撰写独立宣言的小组。
当时的托马斯·杰弗逊是议会上的一名新人。他性情沉静，寡言少语，是亚当斯的反面，亚当斯有多么汹汹好辩，杰弗逊就有多么惜语如金。亚当斯在晚年时曾说，在他的记忆里，几乎没有听到过杰弗逊一次说过三句以上的话。
托马斯·杰弗逊出生于1743年4月13日，和乔治·华盛顿一样，他也出生于弗吉尼亚州一户富足农场主的家里，家里的种植园种棉花和烟草。托马斯的母亲来自具有英国贵族血统的兰道夫家族，其祖先可追溯到苏格兰王室一脉。和华盛顿一样，托马斯少年时父亲过世，家里的兄弟姐妹众多。说起来，托马斯和乔治·华盛顿真的有很多相似之处，他们都从小爱骑马，信马由缰，看山涉水，乐此不疲，而且两人都一生喜欢农业和土地。成年后，他们各自娶了一名叫玛莎的年轻寡妇为妻子。乔治·华盛顿喜欢音乐和交谊舞，而托马斯·杰弗逊则是个小提琴家，从少年时就酷爱小提琴，每天练琴不辍，这个习惯一直保存到他生命的最后，即使没有听众，独奏自赏，也其乐陶陶。
在后世史学家的眼里，杰弗逊是一个谜语，是一个无法被定义的人，因为他太庞大，太壮阔，犹如大雾笼罩的千丘万壑，你看见的，永远只是其中一峰一峦。
他撰写了《独立宣言》，这篇文章自从问世以来，不仅仅是美国独立革命的宣言，更是世界各地风起云涌的各种独立革命的精神旗帜；他撰写的《弗吉尼亚法案》，彰扬个人的信仰自由乃是天赋人权；他是第三任美国总统，从法国拿破仑皇帝手里买下了当时的法属殖民地，也就是如今的美国中部，使得美国的疆域在他手里扩大了一半，同时他亲自训练了一支探险队，前往西部探险，成为后来长达百年的开发西部热的奠基人、开拓者；他是教育家，从一开始就清晰主张，为全民提供公立学校，让所有的孩子都有受基础教育的机会，他在晚年创办了弗吉尼亚大学；他是建筑学家、艺术家，他亲手设计、绘图和监工建筑的房子蒙迪塞洛和弗吉尼亚大学建筑群，是留给世界的物质遗产；在白宫时，他曾经把探险队运回来的恐龙骨架，摆在白宫的大厅地板上当作装饰。要说先锋，要说艺术姿态，试问，谁能与这位总统并肩？又因为他嗜好读书，阅读量惊人，曾被人送了一个绰号叫“猛玛象”，是说他读书的胃口就像巨型猛玛象一样，晚年时，他一个人的藏书被国会图书馆买下，就已是蔚为大观。
应许之地 蒙迪塞洛 而对笔者而言，如此丰富无法定义的托马斯·杰弗逊，最令人感动的，便是他的一诺千金的诚恳、守信。
少年时的杰弗逊有一个极为要好的小伙伴，两个人常常一起上山下河，附近有一座人迹罕至的小山，是两人的秘密花园，坐在山顶上，放眼望去，原野河流，江山如画。这两个少年便彼此约定，如果他们中间有一个人先死了，另一个人就要他埋在这里，埋在山顶上，依然可以和另一个人一同看风景。不幸的是，这句少年之间的稚气玩笑话，却是成了命运的预言。这个小伙伴刚刚成年就过世了，杰弗逊遵守当时和朋友的承诺，将朋友埋在了这座山上的山顶上，从1768年开始，他就在山顶上开始盖房子，所有的设计图纸都出自于他之手，这座房子一直到他从总统任上卸任后住回老家，才算正式完工。这座建筑，也就是今天美国的必游景点蒙迪塞洛（Monticello）。
杰弗逊的妻子玛莎和他感情甚笃，玛莎歌声曼妙，艺术修养极好，身为主妇，她营造了一个温馨、美好的家庭氛围，常常在杰弗逊拉琴的时候，唱歌相和。十年婚姻里夫妻俩生了六个孩子，最终只活下来两个女儿。而1782年一年之内，杰弗逊失去了年幼儿子和心爱的妻子。玛莎临死前，许是担忧女儿们会遇到不能善待她们的后母；许是深情难释，对丈夫的万般眷恋不舍——她要求杰弗逊答应她，从此不再续娶。杰弗逊答应了她。玛莎过世后，终其一生，他没有再娶。在美国历史上，他或许是唯一一个履职八年却没有第一夫人相伴的总统。
独立战争期间，立下过赫赫战功的革命功臣本尼克特·阿诺德，在哈德逊河边的至重军事要塞西点，也就是今天的西点军校所在地，背叛了革命，转而投靠了英军。阿诺德秘密策划将华盛顿将军出卖给英国人，结束这场战争。事情败露，他逃命到纽约英军总部，很快，领了一支军队杀向弗吉尼亚州，大开杀戒。英军打出口号，要在华盛顿的家乡，活捉弗州州长托马斯·杰弗逊。来抓杰弗逊的英军首领是令人谈虎色变的战争狂人伯纳斯特·塔尔顿，他在战场上制造过骇人的大屠杀，有“血腥塔尔顿”之称，也被称为“屠夫”。“血腥塔尔顿”领着队伍星夜启程，打算天亮时到达蒙迪塞洛，活捉州长。
话说州长已先将家人送到安全地带，这天早上自己在家里和州议员们开会。得到乡邻快马加鞭前来告知英军来抓他的消息后，赶紧拿望远镜出门观察。笔者读到的与之相关的史料，有两种全然相反的说法，一种是说，州长先生拿望远镜朝山下望去，四野静谧，并无人迹，于是打算回家继续开会，然而他的望远镜掉在了地上，他低头捡起来，无意间抬头，肉眼所及，山腰全是英军；另一种说法则是，州长先生登高望远，肉眼所及一无所见。而拿起望远镜朝远方望一望，出现在镜头里的是呈包围圈的英军正在上山。总之，州长先生终于证实了敌人真的来了，便回到房子里遣散众人，自己骑马出门。
“血腥塔尔顿”在蒙迪塞洛逗留了片刻，这座房子里有当时殖民地最大的私人图书馆和酒窖。塔尔顿在这典雅宁静的氛围里，似乎暂时忘记了战争。他品尝了杰弗逊私藏的葡萄酒后，便带领队伍离开，并没有放火焚烧蒙迪塞洛，也没有下令破坏，为美国和人类留下了这座无价之宝。今天的蒙迪塞洛是联合国教科文组织的世界物质遗产，美国人心里最重要的历史古迹之一，“一生中必须要去的地方”。
<文史>
（转自大纪元）
作者：宋闱闱
责任编辑：李娜
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