吵了这么久，誊写好的文件摆在主席台上，每个议会代表上前签上自己的名字时，空气沉重到凝固。在当时，这份签名意味著名单上所有的人，共同承担被英王绞死的危险。
独立宣言，这个美国最重要的立国文件，由五人小 组共同上呈大陆会议。事实上，托马斯·杰斐逊一个人完成了这篇名垂千古的雄文，而同为写作小组成员的约翰·亚当斯和德高望重的富兰克林老人只是为这篇文稿修改了一些单词，以及末了删除了一段指责英帝国贩卖黑奴的文字。
宣言开篇即提到神——造化天地、主宰万物的创世主，造物主，而人所有的争取，都以神赋予人的权利而进行。“人人生而平等，这是创世主赋予人们不可剥夺，与生俱来的权利：生命的权利、自由的权利以及追求幸福的权利，为保障天赋人权，人们才建立了政府。”
而为何要脱离宗主国，独立建国？宣言开篇是这样解释的：
“过去的一切经验说明，任何苦难，只要是尚能忍受，人类都宁愿容忍，而无意为了本身的权益便废除他们久已习惯了的政府。但是，当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障⋯⋯
“当今大不列颠王国的历史，是接连不断的伤天害理和强取豪夺的历史，这些暴行的唯一目标，就是想在美洲这些州建立专制的暴政。”
这段文字从来没有因为时间的流逝褪色，相反，愈加醒目！在世界各地，这段文字是人们摆脱暴政，争取人权自由的精神标竿。在2019年的香港，一代青年为了对抗中共暴政，维护香港的宪法独立和人权自由，走上街头发出这一代人自己的声音，他们成立的临时政府所发布的宣言里，开篇便是托马斯·杰斐逊的独立宣言！
话说回1776年的费城，夏日炎炎，似烤炉的房间里，约翰·亚当斯手捧杰斐逊的这篇文章，钦佩又满足——本来是举荐你写个文章表达一下议会立场的，这下好了，这文采斐然、言词恳切、有情有义、有理有据的文章，尤其是这精神高度，不光美国的建国精神，更是属于全人类的宣言。所谓师出有名，美国总是站在高地上的，这就是昭昭天命！
托马斯·杰斐逊本人年少时自威廉与玛丽学院毕业后，1769年，他就加入了当地一个解放黑奴的组织，成为其中一员。这一段经历，使得他亲身体验到，要在英王统治下的殖民地完成废奴，是根本不可能的。而他在宣言里，也不忘解放黑奴——“英国残酷地发动了一场反人性战争。强暴掠夺了一个远方族群的生命和他们的自由权利，而这个族群的人民从来不曾冒犯过英国。这场战争拐骗和胁迫这些无辜的人们，使得他们不是在运送途中悲惨地死去，就是被送往地球遥远的另一端充当奴隶。这场由邪恶势力发动的海盗战争，是身为基督徒的大不列颠帝国的英王所发动的战争。他的决定打开了这样一个市场——人类可以被买卖。”这段文字指责了英王政府从非洲贩卖人口，到殖民地为奴的非人性非道德行为。
然而，宣言拿到议会上，南方州的代表一看，掀桌子起身，要打马回家了。看看！你们东部这些人，自己和宗主国开打，拉上我们在南方种植园过得舒舒服服的人陪你们上了贼船，撺掇着我们一起独立革命。同时你们还谋划着要一并打掉我们的饭碗？没有黑奴，南方种植园怎么运行？再说了，来自于没有信仰没有文明四野蛮荒的非洲地带的奴隶，如果没有人管，他们会从早到晚在太阳底下睡大觉，你指望他们能像白人一样勤奋、文明，能管理好自己的族群吗？本来，美洲这群头插羽毛死活不肯同化的原住民，让种麦子他们死活种玉米，有事没事躲在密林里朝白人放冷箭，抓住白人就割头皮的印地安人族群——已经够让我们白人头疼的了，你现在还打算给黑奴自由？！真打起仗来，黑奴手上有枪会不对准我们开枪吗？托马斯·杰斐逊以及写作小组的诸位，洋洋洒洒写上这些，是嫌敌人不够多，嫌我们麻烦不够大么？你们这么高尚，要反对英王还要解放黑奴，你们忙，我们回家种地，行了吧？
德高望重的富兰克林老人一看，光是为贩卖黑奴违背天道这段话，就让这议会炸锅了，南方几个州的代表要撂挑子走人的话，议会就开不下去了。眼下当务之急是独立革命，建国要紧。禁止贩卖黑奴——这事儿咱们下一步再说吧。光是把英国人赶走就够咱们忙这一辈子的了，这些事就留给下一代吧。亚当斯无奈地如是总结。
独立宣言在议会上通过后，议会主席汉考克第一个签名，在纸张下方的空白处，正中央，赫赫签下了他的大名，以至于这个签名成了美国人民的一个俗语：“来，请来一个汉考克”——意思是，请你签一下名。然而，在当时，这份签名意味著名单上所有的人，共同承担被英王绞死的危险。
