大观园内能诗会赋的女儿们，大约有三位是最具担当与魄力的：探春，湘云和宝钗。是以曹公特地安排探春首开诗会之风，再让湘云与宝钗共同操办第二社，为这云霞翠轩、锦屏朱户的园子再添一段风雅韵事。
却说湘云补作两首海棠和诗后，意犹未尽，颇具男儿气概的她自告奋勇作东，定于次日再邀一社，亲身体验雅集赋诗的趣味。白日里，众钗沉浸在吟诗作对的雅兴中，唯有一人不动声色，借着邀湘云留宿的机会，委婉商讨起社之事。
此人便是宝钗。夜中，湘云还饶有兴致地拟题，宝钗却一语切中要害：“既开社，就要作东。”可是湘云在家做不得主，银钱有限，如何让大家尽兴？湘云果然踌躇起来。宝钗素知她性情，憨直真纯固然可贵，不免有轻率之举。看破却不说破，体贴的宝姐姐早已献上万全之策，先拿出自家螃蟹与各色美酒、果碟，再借机延请贾府众女眷一同赏花吃蟹。
这一提议，化湘云之困为众人之乐，将一桩闺阁闲趣变成普天同庆的喜事，怎能不得上下人心？难得宝钗年纪轻轻，心中所念都是他人，保全湘云之体面，成全诗社之雅趣，顾全贾府众亲友之热闹，她岂不是这座女儿国里兼善天下的君子吗？而且她做事谨言慎行，如履薄冰，慷慨援助却不夺湘云之功，更怕伤及她的自尊，真是千思百量，再无疏漏。宝钗处世之才，不着痕迹却又面面俱到，若无善德雅量，怎有这般襟怀？是以湘云感服之余，直唤宝钗为亲姐姐。
作东事宜布置妥当，宝钗便与她讨论如何出题。首先是题目不可过于新巧，避免用险韵。古时候的大家手笔，大抵是朗朗上口、雅俗共赏之作，若一味追求形式的创新，过度受到格律、辞藻的束缚，境界终不能高远。湘云因刚做了海棠诗，便提议以菊为题。宝钗便道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”好的题目既不可生僻，也不能落俗，恰在刚刚好才是最好。这不仅是宝钗理解的诗学，更是她进退有度的做人态度。
见湘云得不到好题目，贤宝钗依照她的思路，再次提出一个“新鲜大方”的主意。菊花为宾，诗人为主，合成二字题目，一实一虚，如此既是咏菊，也是赋事，正是做到了既不过分新巧，也未落入窠臼，真真是再合适不过。
宝钗先说了一个“菊梦”，湘云迅速回应“菊影”。有珠玉在前，宝钗并不很赞同湘云的创意，但以她敦厚中庸的性情，并没有驳回她的建议，而是继续拟题。毕竟在她心里，作诗是个“玩意儿”，不必过于认真，若是湘云能听进纺绩针织、读书识大体的规劝，才是她一番苦心所系。宝钗、湘云你一言我一语，“问菊”“访菊”等十个灵气生动的题目跃然纸上。
至此，湘云受宝钗循循诱导，渐入佳境。她觉得十个题目“不成幅”，提议再添两个，凑成十二，就像外面的字画册页一样正规了。宝钗完全配合她的兴致，又题了两个，更妙的是，她将十二个题目编成次序，竟弄出个菊谱来。
只听宝钗道：“起首是《忆菊》。忆之不得，故访，第二是《访菊》。访之既得，便种，第三是《种菊》……末卷便以《残菊》总收前题之感。这便是三秋的妙景妙事都有了。”好一幅菊花诗卷，宝钗却是如何想来！
这一连串似曾相识又别开生面的题目，仿佛也在幽幽诉说一个有关秋天的故事。一位深闺长成的才情少女，在秋日的某一天，忽然想起了象征着隐逸与高洁的菊花，她来到庭中深院，四处寻觅，终于喜见一株含苞待放的芳华，移植到房中小心呵护。待菊花盛开，最宜观赏，便与菊花朝夕相对，作如是之观。有花堪折直须折，兴致来时，她便折下花枝供在瓶中，对着它吟咏、题画，不知疲倦。
和菊花相处久了，天真的她突发奇想，不知菊花是否有灵，可以心意相通？像面对朋友一样，她对菊花絮絮诉说心事，期待它的应答。她又见菊花的姿态珊珊可爱，忍不住亲近，便将它簪在发髻上，形影不离。少女与菊花相处日久，越发喜爱菊的妙处，时时牵挂它的倩影，更为它魂牵梦萦。然而，花开有期，总有人去花落之时，面对残菊凋零，少女虽然免不了默默叹息，但更感怀菊花相伴一秋的妙事，不妨期待来年再会。
这组诗题，源自宝钗的才华，亦是宝钗的心声。若非对菊花怀着别样的情感，如何能拟出这么浑然天成又收放自如的题目呢？
湘云依言将题目抄录完毕，完全折服于宝钗的才思，于是又问宝钗，该限何韵？宝钗以她宽厚雍容的大气，再次阐释她对诗歌的态度。她平生最不喜限韵，那都是小家作派。而且姐妹们的才艺各有高下，仍要皆大欢喜才好，故而她也不拘每人须做几首，最大限度给予每个人自由发挥的空间。
果然，湘云翌日请贾母、王夫人等女眷至藕香榭赏桂花、吃螃蟹，满座皆欢。宴会之后，湘云取来诗题，众人看了都道新奇，却只怕不好做。湘云再把不限韵的要求说了一番，喜得宝玉忙赞声好。
用心的题目引来用心的人，诗社的成员各自散开，寻觅诗兴与灵感去了。且看众钗姿态别有异趣：宝钗俯在窗槛上，把玩一株桂花枝；湘云思索片刻，又去招呼众丫鬟；探春、 李纨、惜春在垂柳下看鸥鹭；迎春在花阴下，拿针穿茉莉花。黛玉则掇个绣墩，倚栏坐着钓鱼，然后自斟自酌，自得其乐。宝玉似乎心思不在作诗上，在黛玉、宝钗、袭人处往来。
诗句未出，诗意扑面而来。若你我也在此园之中，恐怕也如宝玉一般，各处流连忘返，细细欣赏吧。海棠之咏，乃是外行的李纨、迎春听天由命而成，而菊花之谱，则是才惠兼备的宝钗字斟句酌、反复思量而得。回顾昨日咏白海棠时，钗黛等人也不过是静静思量，或提笔沉吟，可有今时千般巧慧，万种柔媚？如果说海棠咏是一次自然无为的写意小品，那么菊花题应是精雕细琢的锦绣华章。可知宝钗不仅懂菊花，更懂人心。
湘云一句笑言，宝钗从旁暗助，将海棠诗社的活动推向兴盛的高峰。当我们惊叹于众钗第二次的集体创作时，是否会记起，月夜下推敲复沉吟的蘅芜君？
作者：柳笛
（转自 大纪元）
