香菱学诗前，贾宝玉等人成日叹息她“竟俗了”；香菱学诗后，被曹公赞为“慕雅女”。诗歌缘情而言志，以蕴藉空灵为美，是诗家精神境界的映射。善赋诗者，岂非独秉风情、独具慧心的雅士？
再看金陵十二钗的书册里，诗才高者皆是钗中上品，而香菱也凭其诗才，成为副册第一人。香菱细腻而聪慧，生于忧患之世，待人处事却能坚守着纯善专注的心性，或许是位天生的诗人。
自香菱借走了王维诗集，全部精力都倾注于诗歌，日夜不倦地研读。某日，她拜访黛玉，开始学诗的第二堂课。黛玉并不急于换杜诗，而是坐下来听听香菱近日对诗歌的领会。
只听香菱道，诗的好处口里说不出，心里却回味万千；有些句子看似不合常理，却给人入情入理的感受。几句话看似粗浅拗口，却博得黛玉赞许。
诗语贵在含蓄，“不着一字，尽得风流”，“言有尽而意无穷”皆是古时诗论的精妙评价。这样一来，便是“诗无达诂”，对诗歌的解读全凭个人悟性，并没有统一的标准。若逐字逐句解读诗歌，只能割裂内在圆融的韵味。若放在内心把玩、品味，反而生出无穷的趣味与感悟，即“口里说不出来的意思，想去却是逼真的”。
香菱读的是诗画相生的王维诗，作品以即目所视之景入诗，却并非自然景色的简单再现，而是寄予诗家的独特感受。如此，诗之景物便可能有夸饰、虚拟等超常的描写，即“似乎无理”。然而人以诗心观自然之景，便会解读出多重境界；再读写景诗，脑海中一幅幅融入诗情的自然之景被唤醒，与诗歌刻画的意境产生共鸣，即“想去竟是有情有理的”。
再看香菱继续讲解三联王诗。“大漠孤烟直，长河落日圆”，她说“直”字无理，“圆”字太俗，但心里却呈现出同样的情境，而且这两字竟再无替代之词。“日落江湖白，潮来天地青”，“白”与“青”亦是无理，却给人强烈的冲击力，令她回味无穷。“渡头余落日，墟里上孤烟”，“余”和“上”更是精妙，仿佛助她穿越时空，又见昔日之景。她读诗，能抓住诗眼，从诗景到实景，再上升为诗境，果然是“孺子可教矣”！
黛玉见香菱已得诗歌三昧，便给她出一道考题，以“月”为题作一首七律。
香菱一夜茶饭无心，坐卧不定，很快地完成第一首诗歌《咏月诗》：
月桂中天夜色寒，清光皎皎影团团。
诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。
她先请同屋的宝钗点评，宝钗笑说诗歌不是这般做法，让她去请教黛玉。
黛玉看后说道：“意思却有，只是措词不雅。皆因你看的诗少，被缚住了。把这首诗丢开，再做一首。只管放开胆子去做。”
与大观园诸位诗翁相较，这首诗的确失之浅白直露，用词上也是常见词汇堆砌。更重要的是，此诗是“无情之诗”，缺少诗人的情感或理想，几乎是为写而写。
但它作为香菱的第一首诗，也有可圈可点之处。黛玉点评意思有了，是说她掌握了作诗的基本格局和所咏之物的情境。只是她作为新人，手法尚显稚嫩青涩，每句不离月，生怕离了主题，便是被束缚了。
香菱默默退出，学诗之心却越发坚定。她索性不回房，在池边树下寻找灵感。她或坐在山石上出神，或蹲在地下抠地，一会儿皱眉，一会儿含笑。这副浑然忘我的呆状让过往行人惊诧不已，待了解到她是为作诗而用功时，不禁纷纷感叹。
不多时，香菱的第二首诗也吟成了，自以为妙绝，兴冲冲去寻黛玉。旁人见了，也都好奇她的学习进度，相聚于潇湘馆观摩。
只听黛玉说：“自然算难为她了，只是还不好。这一首过于穿凿，还得另做。”原来第二首《咏月诗》是：
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
从整体看，第二首已进步许多，措词亦趋于文雅精致。香菱也跳出句句不离月的格局，通过刻画梅花，柳带烘托月夜之静美。“梦醒西楼”一句已有了诗人情感的投射，流露出丝丝淡淡的忧愁。
然而，此诗亦非上乘之作，玉盘、轻霜、西楼等词仍有堆砌、俗套之嫌，立意上也没有更深意蕴的表达，反而有“为赋新词强说愁”的生硬之感，因而景与情没有达到自然的融合。
无怪宝钗也说，这首更像是吟“月色”，又道“诗从胡说来”，劝她不要灰心。
香菱听了二人点评，虽然扫兴，竟越发放不下作诗的念头。她在竹阶附近，挖心搜胆地，耳不旁听，目不斜视，其痴狂忘我之状更甚从前。
晚上回到卧房，她先是出神半晌，三更就寝时也不愿合眼，直到五更天才朦朦胧胧睡着。
黛玉有诗曰“无赖诗魔昏晓侵”，这不就是香菱苦志学诗的写照吗？黛玉因此成为大观园诗魁，或许这就是香菱学成诗艺的预示呢？果然她忽然道出一句梦话：“可是有了！难道这一首还不好吗？”
次日一早，众人听说香菱梦中得诗，都争着要看，只见第三首《咏月诗》：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应借问：何缘不使永团圆？
只听众人皆赞：“这首不但好，而且新巧有意趣。”还说定要请她入社。香菱犹自不信，跑来问黛玉等人。
曹公虽然没有直写黛玉的评语，但在接下来的芦雪庵联诗中，香菱在王熙凤、李纨之后第三个出场，“入泥怜洁白”接下句“匝地惜琼瑶”，并出上句“有意荣枯草”。她又在行酒令时指出湘云的失误，说起宝玉、宝钗在古诗中的出处，令其心悦诚服。可知香菱的诗才已得大观园众人的肯定，不愧为十二钗副册第一人了。
