现在很多人不一定知道在中国古代还有一个“人日”，就是在每年的正月初七。据说在盘古开天辟地后，女娲第一天造了鸡，第二天造了狗，第三天造了猪，第四天造了羊，第五天造了牛，第六天造了马，到第七天才造了人。因此这一天被称为“人日”，也叫“人庆节、人胜节、人口日、人七日”或是“七元日”。也就是说，正月初七是人类共同的生日。
最早记录“人日”的是西汉东方朔的《占书》：“岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占猪，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人，八日占谷。”至少从汉代开始就有庆祝“人日节”的习俗，相传这一天如果天气晴好、人事和悦，就意味着新的一年人丁兴旺、吉祥平安，会受到上天的庇佑，若恰巧在这一天有孕妇分娩则更为喜庆。
如果说唐宋之前“人日节”还只是民间的节日，那么唐宋时则正式确定为官方节日。唐朝的《开元七年令》、《元和令》、《天圣令》、《元丰令》和《庆元令》等政府律令都规定：“人日假一日。”宋朝则继承了唐朝的假日制度。
古人如何庆祝“人日节”呢？南朝梁时宗懔的《荆楚岁时记》记载：“正月七日为人日，以七种菜为羹，剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之于头鬓。又造华胜以相遗。登高赋诗。”
北吃煎饼 南吃“七菜羹”
“人日”这一天究竟吃什么？因为初一到初六是各种动物的生日，所以民间有“初一不杀鸡，初二不杀狗，初三不杀猪，初四不杀羊，初五不杀牛，初六不杀马”的说法。既然没有肉吃，那到了初七“人日”，就只好吃素了。因为地域的关系，南方人吃用七种蔬菜做成的菜羹，名为“七菜羹”或“七宝羹”，寓意一元复始，万象更新，代表人类生活的更新。
天气寒冷的北方则吃煎饼，不过应该与今日的煎饼不尽相同，但知道是用面粉制成的食物就好。《辽史‧礼志》记载：“人日……俗煎饼食于庭中，谓之‘薰天’。”薰天，是希望能够把乌云熏走，拥有一个好天气。
除了蔬菜羹、煎饼以外，民间还有在“人日”吞吃红豆禳灾祛病的风俗。《太平御览》记载：“正月七日男吞赤豆七颗，女吞二七颗，竟年无病。”
这一天，人们还要喝一种特殊的酒“酴醿酒”。酴醿，又叫山蔷薇，是一种春天开花的蔷薇科落叶小灌木。估计味道与今天的甜米酒近似。唐朝阎朝隐的《奉和圣制春日幸望春宫应制》一诗为证：“彩胜年年逢七日，酴醿岁岁满千钟。”
头发上别“彩胜”
在过年期间，男男女女除了穿上新衣服外，头发上还要别着“彩胜”。“胜，妇人之首饰也，汉代谓之花胜。”唐宋时期的古人用纸、玉、丝织品乃至金箔，剪成各种花草燕雀人物形状的装饰品，称为“彩胜”，也叫华胜、金胜、玉胜、人胜。所以唐代诗人李商隐在《人日即事》中写道：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风。”这些“彩胜”除了贴在屏风、窗户、院门上外，还可以戴在或贴于头上，尤其是女性，更为喜爱这样的装饰品。
