爱美之心，从古到今都未改变。哪个女孩子不希望拥有浓密乌黑的长发？中医还认为，头发是血之余、肾之华，一头秀发不仅能为美貌加分，更是健康的象征。古代女子云鬓花颜，青丝如瀑，她们的头发又是如何打理的？
其实古人护发和今天很相似，也是要经常清洁头发，但说到差异，或许就在一个“讲究”上。关于身体的清洗，现在人可能都用“洗”来统称了，古人则不然，洗头发有专属的词汇。在古代，洗头发叫“沐”，洗脚叫“洗”，洗手叫“盥”，洗身体叫“浴”，叫错了可是要闹笑话的。
光一个洗的动作，就有这么多说法了。不仅如此，秦汉时的君子们，都有“三日一沐，五日一浴”的习惯，到了汉代，官员们还有五日一休的“休沐”假，可见先人对仪容的重视程度，把头发的洁净视为“头等大事”。
儒学经典《礼记》，记述了君子沐发的过程：“沐稷而靧粱，栉用椫栉，发晞用象栉，进禨进羞，工乃升歌。”第一步是洗发，用淘稷的水洗头发，用淘粱的水洗脸；第二步进行梳理，椫木梳子梳湿发，象骨梳子梳干发。男士们洗个头，已经要用到这么多物件了，那么爱惜容貌的古代女子，一定有更多奇妙的方法了。
我们先来看一段小故事。《红楼梦》第58回写道，曾经唱戏的年轻女孩芳官在宝玉处当差，因为她的干娘偏心，总把亲女儿洗头剩下的水、用剩下的东西给她洗头，引发一场争执。宝玉和一院子的丫鬟都坐不住了，吵的吵，劝的劝。
一向息事宁人的袭人拿来了一瓶花露油，还有鸡蛋、香皂、头绳之类的东西，交给芳官让她自己另打水洗。然后，晴雯帮芳官洗净头发，用手巾拧干，再用头绳给她松松挽了一个“慵妆髻”。
大观园的一幕插曲，反映出普通女孩子的洗发用品和大致过程。古时候，比较流行的洗发用品有花露油、鸡蛋、香皂等，香皂大致相当于今天的洗发水，用来清洁头发，那么古人的花露油和鸡蛋是做什么用的？
花露油
《红楼梦》有两句著名的酒令，一是蒋玉菡的“女儿愁，无钱去打桂花油”，还有湘云的“这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油？”这桂花油便是花露油的一种，洗发后用它涂抹，既能滋养发丝，又能让头发增添天然的芳香。因为女子大多要盘发髻，所以发油能够让头发更柔顺服贴，便于作出繁复精致的发型。
早在《诗经》里就有“岂无膏沐，谁适为容？”的诗句，“膏沐”就是用油脂润发。原来早在三千多年前，古人就使用头油了。早期的头油取自动物脂肪，汉代时加入西域传来的芝麻油。到了宋代，聪明的古人开始提取各种花露，加入头油中，名气最大的要属“香发木樨油”。桂花又名木樨，这款名字雅致的发油也就是桂花油了。《本草纲目》就记载：“（木樨）同麻油蒸熟，润发，及作面脂。”
南宋《事林广记》记录了制作桂花油的详细方法：清晨采摘半开的桂花，剪择干净；按照一斗鲜花配一斤清麻油的比例混合，倒入瓷罐，用油纸密封；把瓷罐放在铁锅内蒸一顿饭的工夫；下火后存放在干燥处静置十天；最后取出桂花，用手攥出香油，便是清香四溢的桂花头油了。如果再把蜂蜡勾兑进花油，一款天然的润肤面脂就出炉了。
鸡蛋白
鸡蛋也能用来洗头发？其实，古人真正需要的是蛋清。桂花油也许会让人囊中羞涩，但是随处可见的鸡蛋就成为普通女孩心仪的洗发用品了。清代《奁史》中，就有多处女子用蛋清洗头的记录。当女子的头发油腻有污垢时，她们打湿头发后，用蛋清涂抹，片刻后洗去，头发就变得清爽干净了。而且长时间使用蛋清，能够让发丝光洁黝黑，真的是最天然的护发佳品。
小说仅仅展示一部分洗发用品，在古代女子的生活中，能用来洗发、护发的天然材料还有很多。最常用的是皂角，从外形看很像四季豆，是一种清洁力很强的植物。如果把它剥开，内层滑腻柔软的汁液可用来洗衣服；如果整个浸水碾碎，过滤后的液体就是古代的洗发水了。
古人崇尚天然，在大自然中，许多树木都具有洗发、护发的功效。比如芝麻，前面提到芝麻油可以制作头油，它的叶子做成洗发液，还能用来去虱。有《家塾事亲》为证：“脂麻叶，汤浸涎出，妇人用梳头沐发去虱。”此外，人们还会用到木槿叶、侧柏叶、桃枝、桑树皮等。
从芳香的桂花油，再到天然植物，都需要或多或少的制作工序，生活中有没有现成的物品可以直接使用呢？当然，那就是最容易被随意倒掉的淘米水了。淘米水富含维生素，用来洗头能够滋养头皮，保持发丝清爽，还有预防白发的功效。
