男人们读书不明理 尚且不如不读书的好
宝钗有一段关于读书的论述，使才情自负的黛玉也是心服口服：
“男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。”
这种拿到今天也足以让人惊叹的论调，竟出于一位十几岁的闺阁女子。
曾国藩说，君子立志，应有为民请命的器量，有内修圣人之德、外辅王者之功，“盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人做官，与用牧猪奴做官何以异哉？”
读书的真正目的，不为性情，在于明义理，这是宝钗和曾国藩共同之处，其实，也是中国传统蒙学教育的根本，“读书所以明理，明理所以做人”。
“粉渍脂痕污宝光”
宝玉从小就“离经叛道”的原因之一，是因他看到，书生将读书作为获取名利的敲门砖，最后成了功名利禄的蠹虫。宝玉厌烦求取功名，连同“修身齐家治国平天下”的“圣贤书”，也一同厌弃了。
他喜欢《庄子》的高蹈，喜欢诗词曲赋这类性情之书，专在“浓诗艳词上作工夫”。他把《西厢记》等才子佳人之书，放在床头自己密看，将那些“粗俗过露”的“黄书”，都藏在书房里。
这宝二爷交友，是以貌取人，他只喜欢长相俊美的男孩。难得急着要赶去学堂，也是因约了自己喜爱的小男生。上学之前，他还惦记下学帮黛玉调胭脂膏。这些纨绔少年，模仿社会盛行的男风，争风吃醋，在学堂里荒唐胡闹。
他挑逗金钏儿，使其招致王夫人责骂，羞愤跳井而死；他和戏子琪官关系暧昧。当贾政认定宝玉“在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢”时，怎会不担心他学坏？棒打他其实并不冤屈。
过后黛玉劝他：“你从今可都改了吧！”宝玉答道：“你放心，就是为这些人死了，也情愿的。”耽于情色，竟死不足惜。
袭人劝宝二爷有一句：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”
被胭脂香膏染污得失去光泽的通灵宝玉，为什么会让人觉得有趣可爱？因他反叛传统的性格，合了现代人的喜好。
香菱被宝钗的哥哥欺负，宝钗就把她接到自己身边照顾。怜香惜玉的宝二爷，也为香菱哀叹，但他做过什么呢？宝二爷的温柔悲悯，仅仅停留在伤感嗟叹，落一些眼泪，为喜欢的女孩洗洗泪帕罢了。
宝二爷娇生惯养，被照顾得极其精细，半点不如心意，就拿丫头撒气；贾家衰败，连黛玉都担心，“如今若不省俭，必致后手不接”。身为贾府继承人，他不愿委屈自己去读书做官，却对黛玉说：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”也真真个“不中用”（宝钗语）的富二代啊。
读书做官就是沽名钓誉吗？
孔夫子讲过，“少之时，血气未定，戒之在色”；读好圣贤书，约己自律，也确实不会被天性中的顽劣及世俗歪风移了性情。
读书明理、辅国治民乃男人的义务，宝钗劝宝玉回到仕途经济的正道，逆反的宝玉却给她扣上“沽名钓誉”的大帽子，说她“国贼禄鬼”。
其实十二金钗里，宝钗做人最公正，讽刺时事也最犀利。她以《螃蟹咏》喻写贪赃污官：“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”，仅仅愤世嫉俗是无用的，还要“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”。匡正时世，就应当通过仕途，使用生姜般的老辣将其灭除，还一清宁世道。
读书做官就是沽名钓誉？“仕途经济”就是“国贼禄鬼”吗？宝玉将之混为一谈，因金钗的劝言不顺他心，就污人清白，也看出这公子哥的亵慢偏激了。
“但自古圣贤 以人品根柢为重”
思想保守的宝钗，学问都循圣贤之教。
当探春说朱夫子《不自弃文》不过是勉人自励、虚比浮词时，宝钗道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”
宝钗劝宝玉收心读书，宝玉借口说，古圣贤说过，人应“不失其赤子之心”，赤子就是无知无识、无贪无忌，什么都不执著了，也就痛痛快快跳脱了贪、嗔、痴的陷溺。
宝钗则认为，自古圣贤，以人品根柢为重，以“忠孝”为赤子之心。赤子之心，并不是无关无系的遁世离群，而是不离世间，心空无所执。她说古圣贤其实是“不忍”；她说的不忍里，有恻隐之情，有辞让之德，也有善恶之辩，是对基本社会责任及家庭责任的担当。
为什么警幻仙姑这位“仙人”，也会劝宝玉“留意于孔孟之间，置身于经济之道”？至少，圣贤之书也可以约束宝玉的滥漫用情，做一个于家于国有益之人，不致损了天恩祖德吧。
