她是一英奇女子。十三岁被封为才人，辅佐两朝，居危以安，处险而泰，独使温柔之教，举国上下习文之风盛行。
出身高门
上官婉儿是甘肃天水人，祖先是先五帝之一颛顼高阳的后人，该祖所生的儿子为楚国的上官大夫，后来以官名为姓，子孙故姓上官；该祖所生女儿，是汉昭帝的皇后，他们的后代袭爵多富。上官婉儿的曾祖父上官弘，曾任隋江都宫福监；其祖父上官仪是唐高宗李治时的宰相；父亲上官庭芝，官至唐左千牛，匡扶王室两代。
相传婉儿将生时，母亲郑氏梦见一个巨人给她一秤道：“持此称量天下士。”郑氏料想腹中必是一个男子，将来必能称量天下人才，谁知生下地来，却是一个女儿，郑氏心中甚是不乐。这婉儿面貌美丽，却胜过她母亲，自幼儿长成聪明伶俐，出世才满月，郑氏抱婉儿在怀中戏语道：“汝能称量天下士么？”婉儿即呀呀地相应。
公元664年，祖父上官仪因替李治起草废黜武则天的诏书，与子上官庭芝一起获罪。刚出生的上官婉儿与母亲郑氏，一同被罚至掖廷。
掖廷为奴期间，在母亲的精心教养下，上官婉儿熟读诗书，她不仅能够吟诗著文，而且还明达吏事、通音律，其人聪敏异常。
得女皇垂青
唐高宗仪凤二年（公元677年），武则天召见时年十四岁的上官婉儿，当场出题考校。
上官婉儿文不加点，须臾成章。其文意旨通畅，词藻华丽，语言优美，犹如夙构而成。
武则天看后大悦，当即下令免除上官婉儿的奴婢身份，并让她掌管宫中的诏令。
晋封中宗昭容
公元705年，唐中宗李显复辟。他令上官婉儿专掌诏令起草，又拜其为昭容，封其母郑氏为沛国夫人。上官婉儿的祖父上官仪被朝廷追赠为中书令、秦州都督、楚国公；她的父亲上官庭芝被追赠为黄门侍郎、岐州刺史、天水郡公。
上官婉儿曾劝说韦皇后上表请求：全国士民百姓，一律为被父亲休弃的母亲服丧三年；天下百姓，二十三岁才算成丁，至五十九岁就免除劳役；改易制度，恩泽于民。类似请求，唐中宗都予以准许。
竭诚劝谏
公元707年，韦皇后乱政，奸臣趁势勾结，欲废太子李重俊，立安乐公主为皇太女，皇室岌岌可危。
上官婉儿泣血死谏，乞求皇帝下旨，速速除去奸臣。皇帝宽厚仁慈，没有处理此事。
婉儿曾四次向皇帝谏言：
一、请求皇帝降旨审理此事，皇帝没有采纳。
二、辞去职位，因不合制度，也没有成功。
三、削发为尼，皇帝夺刀不允许。
四、当殿饮鸩求死，几乎倒毙于金殿。先帝爱怜其才，被其坚贞感动，令众御医会诊，救回一线生命。经过几个月的调治，身体才痊愈。
但是，上官婉儿再三请求降低身份，唐中宗这才将其降为婕妤。不久，又恢复了其昭容的称号。
称量天下士
此后，上官婉儿还经常劝说李显，内设图书之府，外修文置馆。广召当朝的词学之臣，以善长文辞者来管理。
皇帝常常在文馆内与群臣吟诗作赋，群臣赋诗唱和。每次词赋宴会，皇帝都令上官婉儿对大臣所作之诗给予评定，名列第一者，赏金赐爵。因此，朝廷内外，雅颂之盛，三代同风。
据《景龙文馆记》记载，上官婉儿到很偏远的地方去寻找英才，二十年间，山野中没有什么遗漏失落的人才。
上官婉儿还酷爱藏书，曾藏书万余卷，所藏之书均以香薰之。其书流落民间，百年之后，依然芳香扑鼻且无虫蛀。
唐代吕温在《上官昭容书楼歌》写道：“汉家婕妤唐昭容，工诗能赋千载同。自言才艺是天真，不服丈夫胜妇人。有人买得《研神记》，纸上香多蠹不成。”
婉儿诗文
上官婉儿辅佐武则天和唐中宗前后达30余年。她不仅创作了大的量优秀诗作，并制定优秀诗作的标准，以“裁判”、“称量”著称。
婉儿强调七声、律吕、巧辞、工文，这一诗文创作观正是婉儿创导并实践的。“逐仙赏，展幽情”，“烟霞问讯，风月相知”，“山林作伴，松桂为邻”。这种对仗、互文、铺排和格律、音韵的应用，体现出一种结构性体验和声乐美。
婉儿开启了盛唐山水诗之风，每逢出游，婉儿总会思如泉涌。她描山写水，清新自然，气魄不凡。美国汉学家斯蒂芬欧文称婉儿为“假日隐士”，说她赋诗时仿佛是一个寄迹自然的隐士。
她的诗作大多已佚，山水诗是上官婉儿现存诗中数量最多的一类。她连续吟咏了25首《游长宁公主流杯池》，让人不得不佩服婉儿的才思敏捷。这组诗各首数字不等、形式不一，有三言、四言、五言、七言，从各种角度描绘了流杯池周围的景色，构成了一幅绚丽多彩的园林山水画面。如：“斗雪梅先吐，惊风柳为舒。”梅花顶风冒雪而开，柳树怕寒而含苞未芽，梅柳一刚一柔的韵态，使初春的风景显得妩媚又刚健。
婉儿的诗歌气韵风格阳光朗健、昂扬向上。她的应制诗《驾幸三会寺应制》：“驻跸怀千古，开襟望九州。四山缘塞合，二水夹城流。”真实刻画了长安三会寺周围的山水形胜：要塞名关，有四山相拥，倍增威猛之气；形胜之地，因两河环抱，又添灵动秀色。这首诗写出了大唐的盛世气象。
置身于山水之间，婉儿静心体味自然美景。她尽情书写：“石画妆苔色，风梭织水文”“幽岩仙桂满，今日恣情攀”“余雪依林成玉树，残霙点岫即瑶岑”，使她“傍池聊试笔，倚石旋题诗”。
