出身高贵 武功高强
高力士，本名冯元一，是潘州人，今广东省茂名市高州。他出身岭南最有权势的冯氏家族，是被奉为“岭南圣母”冼夫人的第六世孙。
因其父涉案谋反武则天，十岁的冯元一免死被阉，进宫做了小太监，侍奉武则天。
武则天按“佛家护法神将左金刚右力士”之意，改其名为力士。后来，因一小过失，他挨了一顿鞭子，被逐出禁宫。宦官高延福收其为养子，从此改姓高，称高力士。一年多后，他又被召入宫。
708年，22岁的高力士与21岁的临淄王李隆基相遇，甚得李隆基宠信，被其引为知己。
高力士身高1.75米，文武双全，颇有度量，有大将之风。史载“善于骑射，一发而中，三军心服”。一次，高力士扈从李隆基围猎，碰到两只飞雕正在啄食一头鹿，弓箭手奉命射雕，未中，但见高力士拉满月弓，箭呼啸出，两飞雕便应声飘落。
数次平乱
710年六月，武则天的儿媳韦皇后毒死了唐中宗，欲效仿武氏擅权称皇。
高力士策反了韦后的近臣，配合李隆基发动宫廷政变，诛杀了韦后、安乐公主和武氏党羽，扶助唐睿宗登上了皇位。李隆基随即上位皇太子。高力士因功擢升朝散大夫、内给事，常侍太子。
睿宗执政时，太子李隆基遭排挤，支持玄宗的大臣、大将也都被贬谪流放。太子即位后，太平公主派判将伺机进入了武德殿，欲诛杀玄宗。
高力士有勇有谋，设三百伏兵，一举诛杀了叛将，助李隆基平定了太平公主之乱，后被玄宗擢升为右监门将军，知内侍省事。
每次平乱，高力士都是以少胜多，殊死战斗。凭借武功与忠胆，他一生追随李隆基，忠贞事君，以捍卫李唐王朝为任，功勋卓著。
礼贤臣 排佞人
累官至骠骑大将军的高力士，权倾朝野，成为唐玄宗最信任的人。当时太子呼之为二兄，诸王、公主呼之为阿翁，驸马辈呼之为爷，李隆基也不直呼高力士的名字，而是称他为“将军” 。
但受宠的高力士却不骄横，他为人谨慎，善于审时度势，行事中正，朝廷内外并无恶名横议。
开元初年，百官奏表先呈高力士，然后由他进御，小事高力士自己就处理了。李隆基感慨万分：“高力士当班，我才能睡个安稳觉啊。”高力士很少回府居住，累了就在皇帝殿侧帘帷中休息。
宰相姚崇起初对高力士并不友好，因为他认为宦官不应参政。一次，他有事请奏唐玄宗，唐玄宗爱搭不理，姚崇惶恐不安。
高力士为姚崇说话，对玄宗说：“您没有虚怀纳诲。”玄宗解释：“姚崇总是用小事来烦我！”
后来高力士把事情原委告诉了姚崇，姚崇消除了忧虑，更加勤政奉君，成为开元之治的一代贤相。
开元年间，唐玄宗家奴王毛仲与禁军的首领过从甚密，又与禁军将军通婚，势力渐大，多有不法行为。大臣曾劝谏玄宗要提防，玄宗犹豫不决。
开元十七年，王毛仲妻生子三天时，玄宗就封新生儿为五品官，派高力士去送厚礼。高力士回来后，玄宗问：“毛仲高兴吗？”力士回答说：“毛仲暗示臣，他的儿子配当三品。臣以为毛仲权欲越来越大了。”
玄宗这才下决心惩治王毛仲，开元十九年，王毛仲被贬流放。
力谏唐玄宗
天宝三年，玄宗对高力士说：“我足不出长安城十年了，朕想清静高枕，把天下托付给李林甫如何？”
高力士叩回：“李林甫谋变弄权，不体恤百姓，多致天下不公。国家军权不能假他人之手，只有陛下亲临图治，才符合礼仪啊！”
但玄宗听不进去，斥责高力士说：“你今天说的话，朕很不满意。”高力士赶紧请罪：“臣该死，臣该死。”即便这样，高力士仍然一再谏言尽忠。
天宝十三年，杨国忠发兵南诏，死二十万人，群臣皆缄口。玄宗昏昏然还以为天下太平呢。高力士忧虑杨国忠弄权，担心安禄山造反，就对玄宗说：“云南丧师，边将拥兵自重，一旦祸发，不可收拾。”
时年秋，关中水灾，百姓受饥，杨国忠却骗皇上天下无灾，高力士再谏言玄宗：“自陛下您假权给宰相以来，法令不行、阴阳失度，天下怎能安宁呢？”
安史之乱期间，高力士痛心玄宗怠政，提醒他说：“天下大乱，百姓流亡，而陛下您还说没有什么可以忧虑的，臣不敢苟同！”
后来玄宗逃离长安时，悔恨当初没有听高力士的话：“卿以前说的话，正应验了今天发生的事啊！”
英勇护主
唐肃宗继位后，太上皇李隆基住在兴庆宫。一次，奸臣李辅国私自下诏，将太上皇迁至西内。
李隆基一行二十多人，正走在道上，突然，李辅国率五百武士，拦住了太上皇的去路。
五百武士个个露出刀刃，李隆基惊吓得几乎从马上掉下来。高力士快马冲到了李辅国面前，厉声斥责：“无理的李辅国，还不赶快下马！”
李辅国一惊，慌忙下马，缓过神来后，仍然想图谋不轨，他对高力士说：“你懂什么！”
高力士也不回应，对着五百武士，他机智地高呼：“太上皇问众将士一向可好？”众将士终不敢造次，按下刀锋，齐拜高呼“万岁！”
李辅国顿失势，败退而去。回到西内后，唐玄宗拉着高力士的手说：“如果不是将军今天相救，朕恐怕已成刀下之鬼！”
此次救驾唐玄宗，高力士得罪了李辅国。数十日后，李辅国上奏肃宗，于是高力士被诬，流放至巫州（今湖南怀化）。
绝食七日 吐血而死
被贬巫州时，高力士已经七十七高龄了。他看到山谷里的荠菜很多，而当地人不采食，心有所感，留诗一首：
感巫州荠菜
两京作斤卖，五溪无人采。
夷夏虽有殊，气味都不改。
他以荠喻己，托物言志，说自己在长安、洛阳时很高贵，流放巫州却无人理睬。但他虽不在主人身边，忠心却有如荠菜，“气味终不改”，喻自己的忠心和骨气永不改变。
762年三月，高力士遇大赦释放，才知李隆基已经驾崩。他北望号啕痛哭，绝食七日，吐血而死。
后来，唐代宗认为高力士保护先帝有功，诏令恢复其官爵，赠封扬州大都督。
在陕西蒲城县的玄宗泰陵边上，有一个破败不起眼的黄土堆，这是玄宗唯一的陪葬墓。黄土堆下，就埋葬着玄宗最忠实的仆人——高力士。
神道碑文评价高力士曰：“中立而不倚，得君而不骄，顺而不谀，谏而不犯。进王言而有度，持国柄而无权。近无闲言，远无横议。君子曰：此所谓事君之美也。”
李贽有评曰：“高力士真忠臣也，谁谓阉宦无人。”
高力士继承了冯冼家族爱国忠君的传统，对唐玄宗忠心耿耿，至死不渝，被后世誉为“千古贤宦第一人”。
