对古代人来说，药酒是居家保健的重要饮品。像是王安石脍炙人口的《元日》里，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”中的“屠苏酒”，就是当时人们常饮用的一种药酒。
当然，药酒并不是中国人的专利，在世界各地都有不同的药酒，这也是传统草药疗法的一部分。这次我们要介绍的德国人，也是爱喝药酒的民族之一。
德国人相当爱用草药。据统计，德国人每年在草药上的总支出超过20亿美元。在大鱼大肉之后，相较于服用胃肠药，德国人们更爱喝些草药蒸馏酒“Schnaps”来帮助消化。 Schnaps 来自德语中的“schnappen”，意思是一口灌下，说明了草药蒸馏酒的喝法，也展现了德意志民族的豪迈。
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欧洲药酒的历史
人类很早就开始探索蒸馏技术，根据考古证据，早在5000年前的美索不达米亚平原，就开始有初步的蒸馏技术，用以提炼香水。
到了10世纪左右，阿拉伯世界开始生产蒸馏酒，由于回教徒不喝酒，只做为药用。后来，蒸馏技术透过摩尔人统治的伊比利半岛，渐渐传入欧洲。到了13世纪左右，意大利教士们开始将草药浸泡于蒸馏酒中，生产欧洲药酒。
随着时间演进，各地也制造出了不同的草药酒，像是法国的班尼迪克汀香草酒（Benedictine D.O.M）与查特酒（Chartreuse，又译夏翠丝、荨麻酒）、匈牙利的乌尼古药酒（Unicum）、意大利的金巴利（Campari）和加利安奴（Galliano）等。其中都包含着十数种，甚至上百种的草药，呈现了缤纷的香气与色泽。许多草药酒的配方，至今仍是秘密，只有极少数的人才知晓其成分。
药酒的魅力，在于让原本苦口的良药，摇身变成了可口的饮料，让人们一边享受美味，一边恢复元气。酒精也有加速药力、开胃袪寒等作用。在数百年间，草药酒守护着人们的健康，直到现在都仍是德国饮食文化中很重要的一部分。
德国最有名的草药酒：野格酒
德国最有名的草药酒，就是野格酒“Jägermeister”，德语中 Jäger 的意思是猎人，Meister 是大师。直译的话，这款草药酒的名字就叫“狩猎大师”。野格酒的商标是一头公鹿，在公鹿的犄角间，有个发光的十字架，加上墨绿色的方形酒瓶，只要看过一眼就很容易辨识。
这个商标，讲的是天主教圣徒“圣休伯图斯”（Saint Hubertus）的故事。
休伯图斯出生于656年，原本是公爵之子。早年他品行端正，深获众人爱戴。然而，他太太因难产，在生下儿子后死去，没想到儿子10岁时，又因热病过世。从此，休伯图斯就隐居于亚尔丁（Ardennes）的森林中，纵情于打猎的生活。
某年的耶稣受难日，当人们都身穿深色服装，参加礼拜时，休伯图斯却仍旧在森林里游猎。正当他追着一头高大的雄鹿，进入森林时，突然这头鹿转过头来，对休伯图斯说：“休伯图斯，除非你向主求助，过着圣洁的生活，否则你很快就会下地狱。”
休伯图斯看到了鹿角间的十字架，知道是神在跟他说话。便下了马，俯在地上说：“主，你要我做什么？”雄鹿指引他，要去找兰伯特主教学习服侍上帝。
从此，休伯图斯就将个人财产，分送给穷人，成为了虔诚的天主教徒，并倡导人道狩猎，替狩猎活动制定一套伦理。例如：猎人只应在确保人道、迅速的杀戮时才放箭。永远不要猎捕带着幼仔的雌兽，以确保幼兽有母亲来引导和喂养它们。应该只猎捕年长的雄鹿，确保他们能够繁衍后代。最后，休伯图斯被封为主教，死后也被认为是猎人的守护者。
野格酒的发明者，库特·马斯特（Curt Mast）除了经营家传的造酒场，本身还是一个热爱打猎的人。1934年，当他发明这款由56种草药制成的药酒时，就决定取名为“狩猎大师”，并用传说中的圣鹿作为商标。
就像许多草药酒， Jägermeister 的正确配方，在全世界仅极少数人知道。公开的成分包括柑橘皮、甘草、茴香、罂粟籽、番红花、生姜、杜松子和人参等。据说在蒸馏酒中浸泡五个月，直到香气、药效与颜色完全释放，再放置到橡木桶酿造一年。最后再将基酒与糖浆等配方混合调制才大功告成。
德国人在饮用这款草药酒时，不只会冰镇来喝，也会加入牛奶、啤酒、汽水、果汁，甚至是功能性饮料等来饮用。有名的鸡尾酒野格炸弹（Jager Bomb），就是把冰冻过的Jager Shot，倒入半罐冰过的 Red Bull 能量饮料中，入口冰凉，但喝下后胃里反而会升起一股暖意，成为许多人们的最爱。
