紐約時報(The New York Times)今天報導,惠勒(Andrew Wheeler)預計於12月5日率團訪臺,停留3天。報導引述惠勒發言人修伊特(James Hewitt)表示,惠勒是應邀赴臺就「拯救我們的海洋」(Save our Seas)倡議與海洋垃圾、空氣品質、孩童健康等議題推展雙邊合作。臺灣駐美代表蕭美琴19日晚間也向媒體證實了該消息。
臺灣外交部長吳釗燮表示,他曾於去年年底親自致電給美國環保署長惠勒,邀請他前來臺灣訪問,惠勒署長也表達高度的來訪意願。不過來訪事宜後因疫情而有些延宕。目前雙方已開始就訪問細節及期盼達成的成果做最後確認。他說,惠勒將在12月5日率團訪臺,計劃停留3天。
知情人士表示,依照美國2018年通過的「臺灣旅行法」,美臺高層交流是美國跨黨派共識,近期多位美國高階官員接連訪臺,彰顯雙方緊密友好的合作關係。而美臺在環保議題領域合作已有諸多成果,未來雙方也期待就海洋廢棄物倡議及區域空氣品質等議題達成共識。
惠勒將是近4個月來第3位訪臺的美國華府高階官員,也是睽違6年多來第2位造訪臺灣的美國環保署長。