【2021年1月5日】当成吉思汗带着一车车战利品和众多被俘之人返回蒙古草原时，蒙古草原沸腾了，人们通宵达旦载歌载舞，饮酒庆祝。
然而，成吉思汗却没有花太多的时间去休息，他的雄心促使他走向下一场征战。他西征回来后选择的第一个目标就是背叛自己的西夏。
灭夏之战
早在成吉思汗发动针对金国的征讨之际，西夏与大蒙古国的和平条约下，却无法掩盖西夏国君的昏聩、官场的腐败，西夏王朝的气数即将走到尽头。1211年，齐王李遵顼发动政变夺得政权，是为西夏神宗，他虽然想力挽狂澜，也曾想与金国再度联盟抗蒙，但却遭到金国的拒绝，而他也没有魄力单独与成吉思汗开战，只得继续延续“附蒙伐金”政策，这使得其内部愈加不稳定。
1217年，成吉思汗派遣使者，要求西夏国君派兵随同西征，夏神宗还未表态，其手下的大臣阿沙敢不先说道：“兵力不足，做什么大汗！”然后把使者打发回去了。成吉思汗听了这种狂妄、讥讽之语，很是生气，遂亲率大军第四次发兵攻打西夏，围攻中兴府。西夏君臣竭力守卫，但二十几日蒙古大军都未离去，于是夏神宗出城逃至灵州（西北著名古城，在今宁夏境内），令太子李德旺留守。李德旺唯有遣使求和，加之成吉思汗此时打算西征中亚和欧洲，遂放过西夏，打算回来再征讨西夏。
因成吉思汗无暇顾及西夏，西夏政权继续苟延残喘。1223年，不想成为亡国之君的夏神宗将皇位传给了李德旺，是为夏献宗，他决定再次使用“联金抗蒙”的政策，再度和金国结盟，并趁蒙古大军西征之时，联合蒙古周边各部落进攻蒙古人。
成吉思汗获知消息后，即命经略中原汉地的大将孛鲁自东西下攻击西夏，并拿下西夏的银州（今陕西境内），捕获西夏大将塔海，杀西夏军数万，得牲畜数十万。
1225年，成吉思汗西征返回漠北，决意彻底征服西夏。征讨之前，成吉思汗派使者去见夏献宗，责问昔日讥讽之事，夏献宗知大难临头已无可逃避，遂放话宁可与蒙古一战。
于是，在1226年二月，成吉思汗发动了大规模的灭夏之战，时间长达一年半。当时成吉思汗虽因马受惊而坠马，导致肌肉受伤，还突发高烧，但他也没有放弃。
蒙古军兵分两路，一路十万主力军由成吉思汗亲自率领，首先攻破斡罗孩城以西的黑水城，其后击败位于贺兰山的西夏大将阿沙敢不，夏季到达浑垂山。另一路蒙古军由大将阿答赤率领，先后拿下甘州（今甘肃张掖）、沙州和肃州（今甘肃酒泉）。
秋季，蒙古大军又攻下西凉府（今甘肃武威），过黄河九渡，取应理（今中卫市沙坡头区）等县。冬季十一月，攻打灵州（今宁夏灵武西南）。此后，蒙古大军又顺利地攻占积石州、西宁等地，直逼西夏都城中兴府。
看着蒙古军势如破竹节节逼近，夏献宗过度忧虑而死，时年四十六岁，帝位由其侄子南平王李𪾢（xiàn）承继，是为夏末帝，即西夏最后一位皇帝。
1227年春，成吉思汗见夏亡已成定局，遂留兵攻夏王城，自己挥师进入金国境内，连破临洮（今属甘肃）、西宁、龙德、德顺等州。在攻打凤翔未克时，成吉思汗不无遗憾地对诸将说：“要是木华黎在世，我就用不着来此督战了！”
夏季，成吉思汗返回六盘山行宫避暑，同时派人前往中兴府招降。此时中兴府已经被蒙古军队围困半年，城中粮尽援绝，还发生了强震和瘟疫，军民多患病，困苦不堪。走投无路的夏末帝只得决定献城投降，但请求宽限一个月，以迁出中兴府百姓。成吉思汗同意了。
也是在这一期间，金国再次派遣完颜合周、奥屯阿虎来请和，遭到拒绝。此时金国哀宗即位后，在内政和外交上都做了一系列改革，并任用忠勇之士防范蒙古人的进攻，因此，造成了一年来蒙古军在大昌原、倒回谷、潼关、蓝关、凤翔、旧卫州等地数次战败失利。
一个月后，夏末帝带着大臣等以及金银器皿、马驼等礼物前往六盘山投降。此时，成吉思汗已经在行宫驾崩，其第四子拖雷暂时代行蒙古大中军统帅。夏末帝随后被杀。至此，西夏正式宣告灭亡，而历时二十二年的蒙灭西夏之战亦宣告结束。
西夏灭亡后，出身党项族的蒙古将领察罕入城安抚城内军民，西夏遗民得以保全。而西夏灭亡的重要意义在于，使得蒙古国西部和北部再无牵制蒙古后方的力量，蒙古可以一心一意南下，攻取金和宋。
西夏灭亡后对蒙元帝国的影响
西夏虽然灭亡了，但西夏对蒙古帝国以及后来的元朝都有着积极的影响。首先，西夏推崇儒学，尊孔子，培养了众多信奉儒家的人才，他们在蒙元王朝出仕，推动了儒学在这个由少数民族建立的帝国中的发展，对蒙古人产生了潜移默化的影响。如西夏国相高良惠的孙子高智耀，曾向蒙元统治者建议请优待儒士、保护儒士。他还向忽必烈建议设立御史台并被欣然采纳。
其次，西夏的音乐也对蒙古人产生了影响。西夏音乐最初深受汉族音乐的影响，其后吸收了汉、吐蕃、回鹘多民族音乐之长，形成自己的特色。而蒙古人在“太祖初年，以河西高智耀言，征用西夏旧乐”，“仪凤司掌汉人、回回、河西三色细乐。”
其三，西夏人崇佛，有很多高僧来西夏传法，正是通过西夏人，蒙古人接受了吐蕃的藏传佛教，蒙古人能够认可西藏文化少不了西夏人的推动调和影响。
西夏对高僧的封号不但有帝师，还有上师、大师、国师、德师、仁师、忠师、禅师、大法师等，蒙古人继承了帝师封号的传统。
魂归长生天 临终留灭金策略
1227年秋七月已丑日（8月25日），成吉思汗因病在秦州清水县萨里川哈老徒的行宫驾崩，享年六十六岁。元世祖至元二年（1265年），上庙号太祖，三年，追谥圣武皇帝。
临终前，成吉思汗对左右说道：“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能许我，则下兵唐、邓，直捣大梁。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。”即借道南宋，绕过潼关以灭金。
成吉思汗驾崩的消息在夏主投降后才被发布，他的灵柩则由一辆简朴的大车载往蒙古草原。有人说他被埋葬在他心中的圣山不儿罕合勒敦山（今肯特山）山阳的一处风景秀丽的山谷——起辇谷中，但迄今为止，没有人能找到他的陵墓。据说，有一千名士兵曾在他的墓地上骑马踩踏，抹去了一切痕迹。尽管不知道他埋葬在哪里，但正如丘处机所说的那样，成吉思汗一定是在完成使命后，返回了长生天。
继承人问题
早在成吉思汗打算出征花剌子模前，他的一个叫也遂的妃子提到了继承人的问题，她进奏说：“有生之物皆无常，一旦您大树般的身体突然倾倒，您那织麻般团结起来的百姓，交给谁掌管？您所生的杰出四子中，您托付给谁？”成吉思汗深以为然，就召开了忽里勒台大会，先问他四个儿子的看法。
长子术赤和次子察合台共同推举老三窝阔台继承汗位。成吉思汗又问窝阔台的意见，窝阔台愿意尽自己的能力去做。成吉思汗转头问四子拖雷。拖雷说：“我愿在父汗指定继位的兄长身边，把他忘记的事告诉他，在他睡着时叫醒他。作应声的伴从者，做策马的长鞭。应声不落后，前进不落伍。我愿为他长途远征，愿为他短兵搏战。”
成吉思汗在做了周详的考虑之后，定下了继承人——性格较为持重、理政才能突出且为人温和的窝阔台将成为继任大汗。
后成吉思汗时代
成吉思汗驾崩时，窝阔台正在征途中，暂时由拖雷监国。1229年八月，在忽里勒台大会上，窝阔台被推举为蒙古大汗，正式即位。他秉承父亲的遗命，联宋攻金，继续开疆扩土，彻底消灭了金国，完全征服了华北和中亚地区。在内政方面，他重用耶律楚材管理华北和中原地区，提拔汉人为官，整顿内治，巩固了大蒙古国的统治基础，为后来拖雷的儿子忽必烈称帝、灭南宋打下了基础。
此外，在第一次西征后，蒙古人又在1235年到1242年间进行了第二次西征，由速不台、拔都、贵由、蒙哥及不里等人领军。此次西征，征服了基辅罗斯、阿兰王国和保加利亚，蒙古人甚至打到了波兰和匈牙利境内，并大胜波兰王国与日耳曼联军和匈牙利军。
在1252年至1260年进行了第三次西征，蒙古军征服了西亚至黎凡特地区各国，包括木剌夷国、巴格达阿拔斯王朝和叙利亚阿尤布王朝，随后建立了伊儿汗国。
蒙古人三次西征，横跨欧亚大陆，甚至打到了今天的俄罗斯、波兰、匈牙利一带，令欧洲为之震动。西征的最大贡献是，东起太平洋，西到波罗地海，南临波斯湾，蒙古大汗的金牌可直达各地，以往阻塞不通的道路得以开辟，欧亚大陆的交往在元朝时进一步加强，可以说盛极一时。这种交往一方面体现在波斯、阿拉伯天文历法、数学、医学等书籍大量传入中国；另一方面则体现在中国的火药和各种工艺技术、丝绸等商品大量进入欧洲。
这种交往使东西方在科技等方面相互借鉴，进一步促进了东西方文化的交流和发展。也正是得益于这种交往，才有了最早系统地向欧洲介绍中国的一部书：《马可‧波罗游记》。书中不仅介绍了元朝大都以及其它城市的风土人情，还向欧洲人介绍了元朝丰富的物产、发达的工商业和交通、宗教、科技及各种完善的制度，对欧洲的发展给予诸多的启示。
成吉思汗：他们将会讲述我的故事
雄才大略的成吉思汗的功绩，世人看到的或者只是其中的一部分，而我们也有理由相信，历史在这个时期造就了成吉思汗，就是让他以这种独特的方式来加强欧亚之间的交往。而成吉思汗对自己有着怎样的评价呢？
曾在位于呼罗珊的古尔王朝做官的术兹札尼的《纳昔尔史话》中曾记载了一位服务于成吉思汗的穆斯林阿訇与其的对话。在某日的一次谈话中，成吉思汗大致说道：“在我死后，一个强有力的名字将在这个世界上继续流传。”
的确，几百年来，很多人、很多君主和很多国家都在讲述着成吉思汗的故事，他的威名不仅响彻中原大地，而且在欧亚大陆亦闻名遐迩。（本系列完结）
