插上天使的翅膀，自由地翱翔于天国的壮丽与辉煌之中，呼吸着圣洁而又灿烂的光芒，在神圣的赞叹声中，巴洛克时代步入了艺术的殿堂。
从16世纪末、17世纪初开始，这种气势宏大、富于动感的艺术便开始从意大利的罗马、威尼斯、佛罗伦斯等地很快遍及欧洲，人们称它为「巴洛克」（Baroque）。这个词来源于葡萄牙语「barroco」，原意为「形状不规则的珍珠或石头」，故而有别于文艺复兴时期艺术作品强调静谧、均衡的风格。
正如世界上不可能只存在一种颜色，艺术风格在不同的时代所表现出的多样性亦是必然。16世纪末，文艺复兴一贯追求宁静与平衡的常规逐渐被艺术家们所打破，很快，整个艺术领域，包括绘画、音乐、建筑、装饰艺术等各个方面都开始充满了运动与变化的恢宏气势，这种趋势在17世纪的欧洲进入全盛时期，直到18世纪中期才为新古典主义所取代。因此，人们将欧洲的17世纪也称之为「巴洛克时代」。
正如苏格拉底所言：「美德是所有事物里最宝贵的东西；一个人最理想的生命是将其一生奉献用于寻找神。」这种西方传统的道德观同样作用于巴洛克时代的艺术。不论建筑、雕塑还是绘画，浓厚的宗教和道德气息处处体现在巴洛克艺术中。在教堂里，人们用金碧辉煌、雄壮华丽的建筑装饰来赞美神，体现天国的壮丽宏大；雕塑上富有动势的丰富姿态多用来表现圣徒或天使行使神迹；绘画中以大量的倾斜或对角线构图来阐释激动人心的宗教题材。并且，巴洛克式的艺术风格往往将这些不同的艺术形式集中在一起，以综合的手法合力表达对神的讴歌，样式丰富生动至极，令人叹为观止。
巴洛克的演进
在艺术史上，人们习惯于把16世纪80年代建于罗马的耶稣教堂（法语église du Gesù，或église du Saint Nom de Jésus，意大利语Chiesa del Gesù）看作是第一座巴洛克风格的教堂。
此時的歐洲正處於基督新教宗教改革的歷史階段，耶穌會在當時天主教反新教的運動中，尤其在學校和大學中影響非常大。他們擅長非常華麗的佈道儀式，這正好與馬丁·路德所提倡的新教相反，因為路德實行樸素風格的佈道儀式。因此耶穌會對於教堂的建築裝飾等方面都要求宏偉、華麗的視覺效果，以渲染氣氛，這無疑對巴洛克藝術的發展和普及起了很大的作用。
虽然巴洛克风格最初在罗马天主教廷的扶持下以一种反宗教改革艺术的面貌出现，但抛开宗教上神学的分歧，这种富丽堂皇的歌剧院式的艺术风格仍然对人有着非凡的感染力。事实上，早期由于教派分歧排斥巴洛克风格的国家或地区也都在17、18世纪逐渐接受了这种艺术风格，并在建筑、绘画、音乐等方面予以实际运用。
巴洛克的先驱──米开朗基罗
早在文艺复兴时期，享誉盛名的意大利文艺复兴三杰之一米开朗基罗（Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni，西元1475─1564年）就不断地尝试着在作品构图和艺术造型上有所突破，在很多作品中不断地看到他打破当时艺术界追求平稳、静谧风格，有意展露出一定的动势和倾斜的特征。虽然在美术史上米开朗基罗的作品由于其时代的原因一直被人们归类为文艺复兴风格，但瑞士著名艺术史家海因里希·沃尔夫林（Heinrich Wolfflin，1864─1945年）在其1888年的著作《文艺复兴与巴洛克》中仍然表示，米开朗基罗是巴洛克艺术的最早开创者，他连接了文艺复兴和巴洛克两个时代，并且以他开创性的作品在两个时代都是伟大的艺术巨匠。
这一特点在他的西斯廷穹顶湿壁画《创造亚当》一作中表现得尤为明显。这幅画取材于圣经创世纪中关于神用地上的土造人的情景，画面右上方的长者上帝，将手指向画面左下方的青年亚当，以神力创造了这位人类的始祖。画中两位主角的手臂形成了一条自右上向左下方延伸的动势线，配合山坡和布料、衣带所挤压出的明亮背景，将整体画面作了一个倾斜的X型切割，给予这一原本庄重的题材以生命诞生的活力。值得一提的是，在创造生命关键的瞬间，上帝和亚当两个食指之间的那么一丁点儿空隙却被米开朗基罗保留了下来，看来作者是有意让观众以自己的思想去参与、感悟这一画面的焦点。（待续）
