汉朝末年乱世流离。毁坏淹没了许多上古宝贵的典籍文书，幸有几位汉末到魏晋时代的人，及时搜罗古籍，或从断简残篇中纂辑经典原文，加以考订整理汇编，留给后世极重要的经典著作，皇甫谧（士安）就是其中一位。
二十岁浪荡儿 脱胎换骨
《颜氏家训．勉学》篇说皇甫谧二十岁才学习《孝经》、《论语》，虽然年少误入歧途老大才觉悟，但最终成了大儒。[1]在皇甫谧二十岁前，人们可以不学无术的放荡少年来形容他。因为养母（叔母）说入心的几句话，让他幡然悔悟，从此立志向学，脱胎换骨。他废寝忘食阅尽百家书，有人劝他读书不要过度，将损耗精神，他说：“朝闻道，夕死可矣，况命之修短分定悬天乎！（*生命长短自有天定）”果真的成了一位了不起的学者，一生清静玄默立一家风骨。
皇甫谧生于东汉建安二十年（公元215年），卒于西晋太康三年（公元282年），生年六十八岁，安定朝那（今甘肃灵台县朝那镇）人。他幼名静，字士安，自号“玄晏先生”，终身隐居不仕，潜心整理古籍和著作，给后代留下益世指南，对后人的身心修养都有很大裨益。
皇甫谧出身东汉名门世家。六世祖皇甫棱为定襄太守、度辽将军，五世祖皇甫旗为扶凤都尉，曾祖父是汉代太尉、征西将军皇甫嵩，祖父叔献曾任灞陵令，到了父亲叔侯这一代举孝廉，是比较没落了。他的亲族都是累世富贵之人，就他一身独守寒素，不出仕不当官，推辞一切推举和皇上征召，以写书、编书为乐。古人曾赞扬晋代著书榜上，无人能出皇甫谧之右。
皇甫谧生后丧母，从小过继叔父家，年少时好像脱缰野马，与村童嬉游习兵戏，无心向学，人人把他当作痴儿。养（叔）母任氏很疼爱他，眼看着快要二十岁的士安依然游手闲荡无所事事，心中着急如焚，恨铁不成钢。有一天，皇甫谧得了瓜果，欢喜地送给叔母。这时，叔母语重心长地对他说：“《孝经》说，即使奉养父母三牲，犹为不孝。”继续又说：“古代孟母三迁教育孟子成人，曾子的父亲杀猪教他守信，难道是我没有选择好邻居吗，为何你这般愚钝呢？修身好学的好处，都是你自己得呀，对我又有何益呢？”说着说着，泪流涕下。皇甫谧受到养母感动，激励了向上的心。年过二十，才入乡师之门学《论语》、《孝经》，从此钻研学问，日日勤学精进判若两人。
他死前留下遗言，气绝时只以三重蘧蒢草席裹尸，选不毛之地下葬，随葬只要《孝经》一卷，以示不忘孝道，其它的身外之物什么也不要。可见养母对他的恩情、对他的激励在他心中的份量，而他不与俗同流的处世精神与风格也自然显现。
隐逸不仕 玄晏先生风骨
皇甫谧一生淡薄名利不当官，崇尚清素简朴的古人之道。他一生以著述为业，仕途的名利对他来说若尘埃一般，几度受征召，他外出避召，受举贤良方正，他也一样不受，倒是转而上表向晋武帝借书，武帝就送了一车书给他。
虽然他在中年后得了风湿关节炎，身体病弱，仍然手不释书，古今之书、百家之见，只要想办法能入手的无不综览，并且整理纂辑古书。他编写了《历代帝王世纪》、《高士传》、《逸士传》、《列女传》等等书卷，给后人留下许多为人处世的精神风范。他还有《元晏先生集》、《皇甫谧年历》等著作。除此之外，他编撰的医学用书《针灸甲乙经》，至今还是针灸医学的宝典、实用指南。
他的行止操守清高，坚定不移。他姑母之子梁柳当上城阳郡太守，将上任时，有人建议皇甫谧去饯行。皇甫谧答道：“梁柳还未当官时来找我，我呢不管他来或走，送迎都仅到门边不出大门，吃的不过盐菜，因为我家贫不用酒肉款待他。现在他当了郡守我就去送他，这表示我眼中看重的是城阳太守这个职位，而不是他本人，这反而是对他本人的轻视，岂能合乎古人之道呢！”
