想到炸鱼薯条（fish and chips），普遍认为是一道源自英国的街头小吃，鱼排裹上面糊油炸，搭配炸薯条以及不同口味的调味酱，满足了无数饥肠辘辘的市井小民。根据统计，光在英国就有上万间贩售炸鱼薯条的商家，年营业额超过6.5亿英镑。此外，这道脍炙人口的小吃，也风靡于纽西兰、澳洲与美国。
然而，事实上这道菜肴并非源自英国，而是一道16世纪的葡萄牙犹太菜肴。透过这道料理，更可以感受到犹太人艰辛的过往。
中世纪时，伊比利半岛原本由摩尔人统治。1492年卡斯提雅女王伊莎贝拉一世（Isabella of Castile）攻下阿罕布拉宫（Alhambra Palace），终于为基督教世界收复了伊比利半岛。
然而，伊莎贝拉女王是一个狂热的天主教徒，她建立起宗教裁判所，藉由王权与武力“让人民成为教会的顺民，以及王室的顺民”，企图将整个伊比利半岛，统一在天主教之下。同时，也强迫长期居住于此的摩尔人、犹太人改变信仰，否则就会强行驱逐。
于是犹太先民们，只好从西班牙逃到葡萄牙。但当宗教裁判所的力量进一步扩张，并屠戮了成千上万名犹太人后，残存于葡萄牙的犹太教徒，只好将自己伪装成基督徒，全力掩饰自己的宗教信仰。
根据犹太戒规，不会反刍的家畜被认为不洁净，不能食用，所以禁止吃猪肉。但不吃猪肉可能会被邻居举报，于是犹太教徒巧妙制作出扮成猪肉的食物，像是炸鱼块与米兰德拉蒜肠（Alheira de Mirandela）都是如此。
此外，根据犹太教规定，工作六天要休息一日。因此，星期五日落到星期六日落的一整天是“安息日”，这段时间必须纪念上帝、陪伴家人，不能工作，也不能下厨。因此，裹上面糊油炸的鱼块，不仅能伪装成猪肉，也适合作为冷食，当成安息日的午餐。
后来，从葡萄牙逃到英格兰的犹太难民，维持了炸鱼块的习惯，也将这种饮食方式传入英国。根据克劳迪娅·罗登（Claudia Roden）的《犹太美食之书》（The Book of Jewish Food），汤马斯·杰弗逊造访伦敦时，就说自己用“犹太人的方法吃鱼”。维多利亚女王时代的名厨亚历克西斯·索耶（Alexis Soyer），在食谱中介绍“炸鱼”时，也提到这是一道“犹太风格的料理”。
虽然，我们不确定到底是谁想到了“炸鱼加薯条”这种搭配方式。但大部分的人相信，第一位贩卖“炸鱼薯条”的人，是一位年仅13岁的犹太男孩约瑟夫·马林（Joseph Malin）。他在1860年左右，开始营业，马上获得平民大众的喜爱。到了1927年，全英国估计就有超过35000家炸鱼薯条店。
跟美式薯条相比，炸鱼薯条的薯条更为厚实。制作面糊时，除了面粉和水，还会加上一点小苏打粉和醋，让面糊起泡，产生蓬松的口感。有些食谱也会用啤酒或牛奶，取代面糊中的水。啤酒中的二氧化碳，也可以让面糊的质地更酥脆，使成品更偏棕橘色。
奇妙的是，炸鱼薯条似乎总是跟宗教脱不了关系。英国圣公会信众为了纪念耶稣受难，在星期五不吃恒温动物的肉，改以海鲜取代。因此，到了周五晚上，有许多英国人会基于宗教理由，光顾炸鱼薯条店。只是，鱼肉已经不用假扮成猪排，反而明目张胆的标志着，这是来自大海的美味呢！
