大观园里最多的是灵秀女儿，最畅意的是热闹宴饮。信手摊开《红楼梦》，不多时便闯进玉肴佳酿、钗鬟倩影的世界，同女儿们听听掌故，行行酒令，再大快朵颐一番。最教人流连忘返的或许是茶余饭后，一篇篇蕴着灵性的锦绣文章。
有宴无酒，不可谓尽兴；有酒无诗，不可谓风雅。因湘云起社而成的螃蟹宴，不仅为贾府女眷带来一番天伦之乐，而且成就了两组题诗，“菊花诗”与“螃蟹咏”。菊花诗自不必说，乃是海棠诗社精心筹划的闺阁雅事，而螃蟹咏竟是宝、黛、钗三位主角缘事而作、缘情而发的神来之笔。
因是为诗社成员做东，螃蟹宴也择了一处诗情画意的所在——藕香榭。贾母等一众女眷虽不作诗，到底出身名门淑媛，独有一番审美趣味，即便是普通的家宴，也需突显一个“品”字。是故宝钗就着清秋高爽之气，提议请大家食蟹赏桂，美口腹而悦心目。藕香榭自也有园中独一无二的妙处，最适合这样小而精美的宴饮。
榭者，借也，本是依水临花随景而成的自由建筑。藕香榭盖在水中，四面有窗，左右有回廊，后有曲折桥，仿佛是园中的少女，当风而立，婷婷袅袅。王熙凤说得好，人在此间，远眺有山坡开的正盛的两株桂花树，眼下是碧绿清透的河水，眼界敞亮，心也敞亮。正是对联所书“芙蓉影破归蓝桨，菱藕香深泻竹桥”的如画意境。
贾母等人至水榭，见栏杆外另设两张竹案，分别摆设酒具、茶具，有人烫酒，有人煮茶，喜得贾母赞宝钗思虑细致，诸事妥当。在凤姐的张罗下，一幕热闹的螃蟹宴紧锣密鼓地展开，不见那螃蟹怎生模样，亦不见诸位诗翁如何品尝，只见她与长辈、丫鬟们一处逗趣打闹。然诗家有“四美”之说，即良辰、美景、赏心、乐事，于人世难以兼得。一朝螃蟹宴，将四美尽收，信可乐也。想必海棠诗的成员们早已极目骋怀，诗兴难抑了。
至贾母与太太们离席，螃蟹宴的好戏才真正登场。十二首菊花诗，须臾间作出，众人意犹未尽，又把螃蟹热了来，享用一番。宝玉虽两次结社落第，雅兴却胜过旁人。他有心一骋诗才，笑道：“今日持螯赏桂，亦不可无诗，我已吟成，谁还敢作？”说罢，他洗手离席，提笔写道：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。
饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠！
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
能在席间喧闹之际即兴发挥，宝玉之才亦是上乘，他所咏之事正是自己饱尝美蟹的陶醉姿态。秋季品蟹最合时令，他举着蟹螯邀对桂花，心境欢愉；拌上醋、姜等佐料，更是欣喜若狂。“泼”、“擂”二字俗极而传神，恰是食蟹人急不及待的狂态。他以“饕餮王孙”自嘲，见了螃蟹宁愿变作贪得无厌的猛兽，而对螃蟹，他赞以“横行公子”，不也是他心无城府、坚守真性的写照吗？
宝玉吃得狂放，全然不顾螃蟹性冷忌贪，就连指尖洗不掉的腥味都成了沁人心脾的芳香，可不是愈发“狂”了？最后他化用苏轼“自笑平生为口忙，老来事业称荒唐”之句，说自己愿为口腹之美而一生忙碌，倒真是宝钗前日戏说的“无事忙”了。
黛玉初见此诗，大有竞技之意，说“一时要一百首也有”，略一仰首微吟，提笔作一七律：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞？
对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
黛玉延续食蟹的话题，同样临场作诗，内容相近，意境更为清幽，在食蟹的欣喜之余，多了几分淑女的婉约与含蓄。在宝玉眼里，螃蟹是不理世俗的横行狂士，黛玉却视为身披铠甲、手执长戈的护国将士，而且它猛志常在，至死不忘。这首诗发语悲壮，次句笔锋一转，当螃蟹被调为美食，色泽、形态俱佳，引得世人转悲为喜，先尝为快。
再看她点评色相，抓住螃蟹最美味的部分，将蟹螯内肥厚的白肉比作“嫩玉”，将蟹壳内鼓胀的蟹膏比作“红脂”，借用宝钗评诗的话，真真把螃蟹“形容得一个缝儿也没有”。凭谁读来，能禁得住这般绝妙的描写，不动垂涎之念？黛玉同宝玉一般喜爱食蟹，却不会像他百无禁忌地暴饮暴食，而是不急不徐，再添一段赏心悦目的时光。蟹脚多肉更让人怜爱，饮酒助兴，恨不得千杯不醉。
到宴饮的尾声，黛玉才回过神来，点出身在何处。秋天品蟹，清风吹摇桂树，银霜渐染菊花，正是最佳的时节品尝最佳的时鲜，才引发食蟹人满怀的浪漫诗情。
宝玉从环境过渡到食蟹，黛玉从食蟹照应环境，两首诗互相唱和，循环照应，竟不似赛诗，而是知己间的诗意交流了。偏偏黛玉接下来的举动耐人寻味。宝玉正要喝彩，她便把诗给撕了，命人烧去，一改先前的态度，赞他的诗很好，甚至比菊花诗还好。
宝玉之吟狂而潇洒，以直爽的真情见长；黛玉之笔清而细腻，以婉曲的风致为上。若真要论个高下，只怕是稻香老农也难定夺。只是黛玉以诗为侣，少有嬉戏之作，而这首螃蟹咏文字清奇，却无远的寄托，恐怕于她，没有太多留存的价值。再者，她已在菊花诗上独占鳌头，何必在此与宝玉较量个输赢呢？
宝钗见状，也笑言自己“勉强”作了一首，愿写出来给大家“取笑儿”。宝姐姐的作品怎会勉强，谁又有资格取笑？是以宝钗甫开口，便引社中人一齐来看：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
只读首联，或许与宝、黛已经相似，宝钗同样在写秋季食蟹之事，只是用词更加端凝稳重，桂花、桐叶结成了雾霭秋荫，好吃贪馋者在树下举杯自饮，日夜盼着食蟹的最佳时令——重阳到来。
到了描写螃蟹的颔联，宝钗笔锋立转，将其特性大加讽喻。螃蟹不顾道路纵横方向，只知一味横行霸道。次句化用“皮里阳秋”之典，晋人褚为人不将好恶表露于外，内心却存着褒贬，故人们说他“皮里有春秋”，后为避简文太后之讳改为“阳秋”。任螃蟹心机再深，仍是不免被人煮食的结局，只剩下膏黄被人享用。
看到这里，宝玉忍不住喝彩：“骂得痛快！我的诗也该烧了。”社中人虽然禀赋各异，但对评价诗歌，都要求词意、立意新颖。宝钗下笔不凡，从宝黛立意的反面着手，寄寓更多现实的深思，境界顿开。难怪一向推崇黛玉的宝玉，这次也甘心拜服。
再往下两联：
酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香。
表面上，宝钗在写蟹的吃法，用酒气、菊香祛除螃蟹的腥味，配以生姜抵御螃蟹的性寒，但蕴藏的情感完全和前两首诗对立。螃蟹美味含腥，积冷伤身，倒成了虚有其表的奸邪之徒了。这样的螃蟹哪一点值得世人狂喜？而它横行一世，于人于己又有何益处？倒是它生长的水泽湖畔，唯有禾黍飘香，沐浴月光。
这首诗获得众人一致称赞：“这方是食蟹的绝唱！这些小题目，原要寓大意思，才算是大才。只是讽刺世人太毒了些。”宝钗到底在讽刺谁呢？有人说是趋炎附势的贾雨村之流，也有人说是视名利为粪土的贾宝玉，甚至是与宝玉心心相印的黛玉。然而，宝钗之咏别开生面，获得所有人的赞许，到底是没有恶意的，否则以红楼女儿们的心性，如何读不出来？或许宝钗只是告诫世人，横行霸道、伪善装势者终究没有好下场。
至此，我们更进一步了解到，古人吃螃蟹的模样、感受，以及忍不住将它讽喻世俗的复杂心理。回看三首螃蟹咏，二玉之作心意相通，宝钗独树一帜，倒让人蓦地想起了那句判词：“空对着，山间高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。”
作者：柳笛
（转自 大纪元）
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