据澎湃新闻15日报导，尽管中共当局早已禁止胎盘交易，但由于胎盘市场需求大，加上高利润，一些不法商人仍私下从事贩售胎盘的行为。尤其在安徽亳州、江苏邳州、河南永城3地盛行，该地被称为“中国最大胎盘黑市”。
报导说，不法商人从湖南、湖北、安徽、广东等地以每个80元（人民币，下同）左右的价格，从医院、殡仪馆等处大量购进人体胎盘，加工后变成“紫河车”，流入药材市场。售价从480-580元不等。
紫河车是人类胎盘的中药名称，由于刚娩出时为红色，稍为放置后转紫色，因此称为“紫河车”，在中药里被认为有益气养血、补肾益精之效。药性甘、咸、温。
市面上出售的胎盘一半分成“鲜货”及“烘干”两种。“鲜货”就是新鲜的人体胎盘，但由于胎盘中可能携带B型肝炎病毒、HIV爱滋病毒、梅毒之类，直接食用有较大隐患。但贩卖者毫不在意。一名胎盘加工者称，他们只能保证干货是真的，具体鲜货里面含什么，不能保证。
还有贩卖者称，他们所经手的鲜活人体胎盘多未经过病毒检测。而一部分经转手销售后，可能被购买者直接食用。
烘干的胎盘则分为“净货”及“重货”两种，报导说，“净货”指未添加任何东西的紫河车，而添加淀粉、色素，甚至人工胶、食用胶等物质增加重量的为“重货”。
一名胎盘商透露，中间人一般收货都是在医院或者殡仪馆，暗访记者也十分惊讶，原来地下胎盘市场存在这么多的内幕。该胎盘商还称，如果订单多，鲜货不够，就会让河南永城那边送些鲜货来应急。仅2020年该卖家就处理了约13万个新鲜人体胎盘。
商家还声称，客户中很多都是直接食用新鲜人体胎盘，“很多拿来煲汤”。有买家更晒出收到的胎盘图片，说：“买了好几次了，炖着吃或者包饺子，吃一段时间就能感到睡眠好皮肤好。”
近些年，国内不少省市流行“胎盘热”，在一些人眼中，胎盘简直成了神补的“大力丸”、健康产妇的胎盘通常不是在妇产科被“内部消化”，就是被做了“人情”转送给了熟人、朋友。还有小医院将产妇胎盘煲汤出售。2005年，当局禁止胎盘交易，但人们对胎盘的需求仍趋之若鹜。有报导称，医院妇产科出售人体胎盘已是公开的秘密，因为购买人数太多，所以一般人要想买到不仅需要熟人介绍，还必须预约等候。之所以会这样，因为大部分人认为食用胎盘可以强身健体， 胎盘是很好的滋补品。
2016年8月，大陆多家媒体报导，武汉多家医院暗中存在人体胎盘交易的情况，只要肯花钱，就能从医院清洁工手中买到胎盘，最低每个仅卖25元人民币。有清洁工甚至称，医生知情，暗中参与人体胎盘买卖。
2011年5月《新快报》曝光，广州市白云区红十字会医院私卖胎盘，每个20元，护士还给介绍如何使用，买胎盘的不仅有市民，还有很多妇产科的医生、护士。
与此同时也出现了一些食用胎盘患病的例子。据大陆媒体报导，某广告公司经理徐先生为了补肾购买了大量胎盘食用，3个月后觉得全身没有力气，到医院检查发现得了乙肝。
研究发现，胎盘在随胎儿离开母体的过程中会受到多种细菌的污染；如果产妇是乙肝患者的话，其胎盘也常常带有乙肝病毒，乙肝病毒在沸水中并不能被杀死，食用者易患此病；母体如感染另一些病毒如风疹、艾滋病毒等也会通过胎盘传播给胎儿。所以，胎盘中可能存在多种致病病毒。而民间流行的胎盘吃法也很不科学。因为胎盘中含有大量血流，不经严格消毒极易传播一些血源性传染病。即使胎盘组织在食用前经过“彻底”的消毒，但胎盘在从医院到厨房的过程中还是会污染运输工具、厨具、餐具等，仍然有传播血源性传染病的可能。况且一般的烹调措施也就是高温，如持续时间较短，不能有效杀死病原微生物。
此外，关于胎盘可以强身健体，是很好的滋补品一说也不完全属实。有专家指出，胎盘是母体与胎儿间进行物质交换的器官，是胚胎与母体组织的结合体。虽然胎儿在母体内生长发育所需的营养物质全部来自胎盘，但胎盘本身并不能提供胎儿生长所需的营养物质。胎盘的主要成分是蛋白质。现代医学研究也证实，人的胎盘与人肉的成分差不多，并无特别之处。其中的白蛋白和球蛋白之类，经过烹调烧煮早已失去生理活性。免疫球蛋白进入人体消化道后，也不能直接被吸收和利用，它会被消化液逐渐分解，最后转变为氨基酸，完全失去其原有的抗病免疫功效。专家认为，从食用胎盘中所获得的营养，完全可以从其他食物中获得，胎盘本身不具有特殊营养价值。 因此认为，从营养学角度出发大量食用胎盘完全没有必要。
