【2021年04月13日】中国历史上能当上皇帝的，都是有天命的，这其中就包括南北朝时期南朝“宋齐梁陈”中的齐国开国皇帝，即齐高帝萧道成。萧道成52岁登基做皇帝，55岁驾崩，在位三年中，他不止一次说过：“朕本来就是一个普通老百姓，做梦也想不到竟然会有做皇帝的一天。”
不过，《南齐书》却说萧道成是“有命自天”。的确，人的富贵生死上天早已安排，而萧道成的天命在他小的时候就有预兆。
门前桑树的预兆
萧道成，字绍伯，兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市武进区）人。汉代名臣萧何的二十四世孙。他的父亲萧承之是刘宋时期著名武将，做过汉中太守、龙骧将军等。宋文帝元嘉四年（427年），萧道成出生。
据说萧道成小时候老宅的门前有一棵很大的桑树，树的形状像皇帝出巡时的华盖。萧道成很喜欢在树底下与小伙伴们玩耍，他的堂兄萧敬宗和他开玩笑说：“这棵树就是为你生的。”意思是他将来要当皇帝。大概萧敬宗也没有想到，他竟然一语成谶。
萧道成13岁时，前往名士雷次宗在建康开办的学馆学习，学习《礼记》、《左氏春秋》等儒家经典。但不到一年的时间，因为彭城王刘义康被黜，迁到豫章（今江西南昌），萧承之要领兵驻防，萧道成只得放弃学业，跟随父亲南下，并从此开始了他的军旅生涯。
能征善战 屡立战功
442年，宋文帝派15岁的萧道成领兵讨伐意图叛乱的沔北蛮人，他崭露头角。四年后，萧道成随同雍州刺史萧思话镇守襄阳，卫戍沔北，征讨樊、邓等山中蛮部，初任左军中兵参军。其后又与北魏交战，率军征服仇池等。
此时，在军中打磨、经历了战争洗礼的萧道成，已经成长为一名能征善战的将军，而且相貌堂堂。史书上说他仪表英俊，宽额方脸，声如洪钟，身高七尺五寸，遍体有鱼鳞纹。善于识人的大臣萧惠开曾对人说：“昔魏武为洛阳北部时，人服其英，今看萧建康，但当过之耳。”
宋明帝即位后，萧道成被任命为右军将军。当时四方都出现了危情，会稽太守、寻阳王刘子房及东部各郡都起兵造反，在全国274个郡中拥护朝廷的只有丹杨郡。在此危急时刻，明帝加封萧道成为辅国将军，命其征讨叛乱。
临危受命的萧道成不负所托，至晋陵，一日破敌十二垒，平定了叛乱。其后又相继击破其他叛军，得胜回朝。萧道成因此被加封骁骑将军，封西阳县侯，食邑六百户。
没过多久，江州刺史、晋安王刘子勋又起兵叛乱，而且从鄱阳沿着山道直入三吴，情势十分紧张。明帝命萧道成带三千人堵截敌军。当时军中军械短缺，萧道成就下令用棕皮编成马具装，砍竹子充箭，夜晚举着火把进军，敌军见火炬连绵不断，吓得不战而逃。立下战功的萧道成被升迁为桂阳王征北司马、南东海太守，行南徐州事。
此后的几次平叛中，自然也少不了萧将军的英姿。也因为他的勇敢善战，让他在民间威望很高，民间还流传说萧道成的面相非人臣相，萧家的祖坟上常有五色云，还有龙出没，萧道成当为天子。对于这样的传言，萧道成倍加小心，为防止世家大族猜忌，他还给他们写信，表示自己只是个粗人，没有什么野心。
明帝驾崩后，不到10岁的刘昱继位，遗诏封萧道成为右卫将军，领卫尉，加兵五百人，与尚书令袁粲、护军褚彦回、领军刘勔共掌机事。不久，解卫尉职，加侍中，领石头戍军事。萧道成成为朝廷中的重臣。
挖到古锡九枚 透帝王征兆
467年，萧道成平叛后，奉命镇守淮阴（今江苏省淮安市）。在镇守淮阴时，萧道成疏理护城壕沟，挖到了九枚古锡器，上面还刻有篆字，就连跟随他的博学的荀伯玉等人也都不知晓古锡上写的是什么字。不过，萧道成手下的纪僧贞却认为：“不须罢辨认这久远的东西，古锡器有九枚，这是皇帝的征兆。”
九锡（读“赐”），中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。这些礼器并非只有天子才能使用，赏赐形式上的意义远大于实用价值。《后汉书‧袁绍传》注引《礼含文嘉》曰：“九锡一曰车马，二曰衣服，三曰乐器，四曰朱户，五曰纳陛，六曰虎贲之士百人，七曰斧钺，八曰弓矢，九曰秬鬯。”此外，萧道成17岁时，曾梦见自己乘青龙上天，西行逐日。荀伯玉还曾梦见萧道成腋下有龙翅。参军崔灵建梦见天神对自己说：“萧道成是我第十九子，我去年已使授其天子位。”这些征兆无疑在透露萧道成当皇帝是天命所归。
改朝换代
刘昱即位后，已进入了刘宋晚期，因为皇帝年幼，皇室成员为争夺权力一再反叛，但都被萧道成平息，萧道成也因此被晋爵为西阳县公，升任中领军，总帅禁军，权势更大，而这让逐渐长大的小皇帝很不安。本想置身事外、安身度日的萧道成也感到了危机。
正在此时，刘昱的侍从杨玉夫因不满刘昱的苛刻要求，趁其熟睡时将其杀死。萧道成知道后立马骑赤龙马入宫，拥安成王刘准为帝，史称宋顺帝。而刘昱由皇太后下诏废为苍梧郡王。
479年三月，宋顺帝任命萧道成为相国，总领百官，封给他十个郡的封地，号称“齐公”。同年四月，宋顺帝颁诏，禅位于萧道成。萧道成百般推辞，宋王公大臣、世子卿士纷纷请求他接受，又有太史令等以天有符瑞等语劝其上位，萧道成最终接受，并在建康南郊登基称帝，国号齐，是为齐高帝，改元建元，史称南齐。
推行宽政 安定天下
当皇帝后，深知百姓疾苦的萧道成革除了刘宋时的一些弊政，如削除部曲私兵，限制将吏随身护卫人数，下令整顿户籍，禁止宗室封山占水、与民争利等。他亦减免一些赋役，安抚流民。为了招揽人才，他“修建儒学，精选儒官”。
身为皇帝的他，为人宽厚，史书上说他“喜怒不形于色，深沉静默，常有四海之心”。
萧道成在位期间，提倡节俭，反对奢靡，并以身作则，将宫殿、御用仪仗等凡用金、铜制作的器具全部用铁器替代，衣服上的玉佩、挂饰等全部取消。禁止民间使用各种华丽饰物，不得将金银制成金箔银箔，马鞍等不能使用金银装饰，不能用金、铜铸像，甚至不准织绣花裙，不准穿着锦鞋等。这种要求和做法“历代所未有”。他常常说：“假如给我十年时间治理天下，当使黄金与土同价。”
在军事上，萧道成加强了建康城的防务，建康都城砖砌城墙正是始于南齐一代，而之前建康宫室的外城只是用竹篱环绕、有六个大门。
萧道成不仅在战场上叱咤风云，还颇为博学，有文才，擅长草隶书，是中国历史上著名的书法家。除此之外，萧道成还是一位围棋爱好者。他常与直阁将军周覆、给事中褚思庄下棋，“累局不倦”。他还是首位亲自撰写围棋书的皇帝，有《齐高棋图》二卷。
可惜，萧道成在位仅四年就驾崩了，谥曰高皇帝，庙号太祖。他在位这四年，朝政相对清明，官民开始安居乐业，而且在思想和言论上，百姓都比较自由，文化重新出现了繁盛的气象。
在临终前，萧道成嘱咐太子萧赜：要吸取晋朝及刘宋皇室手足相残的教训，在治理国家、爱护同室兄弟方面要做好，国家政治稳定，经济就会复苏。萧赜即位后，继承了父亲宽厚、节俭之风，延续了父亲轻徭薄赋的政策，因此齐朝的太平光景得以又维持近二十年。@*#
