每年到了10月31日的晚上，美国小孩都会穿着精心打扮的奇装异服到街上玩乐，庆祝万圣节（Halloween），这个习俗也传到了德国。Halloween究竟是一个什么样的节庆呢？Halloween从字面上看，其实并不是万圣节，而是万圣节的前夜。11月1日才是真正的“万圣节”。
这个节日起源于2500年前的凯尔特人。当时凯尔特人居住在爱尔兰、苏格兰以及其它欧洲地区。对于当时的凯尔特人，一年只有两个季节：夏季和冬季。夏天是“生命季节”，冬季则是“死亡季节”。因此他们在夏季结束时举行“萨温节”庆祝活动。“萨温”意为十一月。
凯尔特人认为，在11月1日的前夜，“阴阳界”即死人和活人彼此相会，死人回家探亲。开始时他们并不害怕鬼魂，甚至用灯光为鬼魂照亮回家的路。
随着时间的推移，“萨温节”改变了。凯尔特人的后裔爱尔兰人开始害怕鬼。因此出现了新的礼仪，10月31日晚上要尽量打扮得令人毛骨悚然，这样鬼就会以为，某人已经死了，不应该再将他带走。同时，爱尔兰人想用这种方法驱除恶灵。
在19世纪，爱尔兰移民将万圣节习俗带到美国和加拿大。在这里，孩子们不仅化妆，还和邻居们玩“请客或捣蛋”的游戏。如果大人不给孩子糖果，孩子们就会捉弄人。所以连美国总统到了万圣节这一天，都不忘记用糖果“贿赂”小孩子。
20年前，万圣节习俗又从美国传到了德国。正如和美国一样，这个节日在德国也变得越来越商业化。
在中世纪，基督教会也采纳了凯尔特人的做法，在公元837年教皇格里高利四世将11月1日定为“万圣节”。此后，天主教在11月1日纪念殉道的众多基督圣徒。这一天的英语名称为“All Hallows，万圣”，10月31日的夜晚则为“All Hallows Evening，万圣节前夜”，并缩写成Halloween。
万圣夜的奇异往事
万圣夜到来时，美国的动物庇护所需要提高警惕。近年来，一些养猫人在10月份不敢让黑猫出门，担心黑猫成为牺牲品。
在瑞典哥德堡，共有63人在1998年的万圣夜派对死亡。有4个人由于被拒绝进入一家夜总会，就在夜总会的唯一出口前放火，这4名纵火犯后来被判长期监禁。
世界顶级名模海蒂．克拉姆（Heidi Klum）每年和名人朋友在纽约举办奢华的万圣夜派对，他们的服装则成为报纸的头条新闻。
万圣夜这一天大家都会制作南瓜灯，这个传统源于爱尔兰传说。据传说，杰克是一名爱尔兰酒鬼和骗子。他去世后，魔鬼把他从地狱放出来，还给了他一些炭火。杰克把炭火放在挖空的萝卜里，以便趁着黑暗在天堂与地狱之间徘徊。如今，挖空的南瓜灯笼就是用他的名字命名。在1840年代随着新移民来到美洲大陆，他们发现比白萝卜更好的材料，那就是南瓜；因此现在所看到的杰克灯通常是南瓜做的了。
每年的万圣节，从孩子的恶作剧演变成财产损失、人身伤害和纵火的事件屡见不鲜。去年法兰克福警察就不得不在万圣夜出动了40次。
俄罗斯北部港口城市阿尔汉格尔斯克的教育部建议，学校不要在万圣夜举行庆祝活动，该教育部认为，万圣夜的庆祝活动与教育目标不符，这个民俗对儿童的发育会产生不利影响。
在西非已有近5,000人死于埃博拉病毒。病毒毛绒玩具和埃博拉服装是不是商家谋取暴利的工具？美国对此在激烈争论。《大西洋》杂志评论说，埃博拉防护服是“最糟糕的万圣节服装”。
美国科罗拉多州已经警告有大麻糖果，家长应检查孩子收集来的糖果。其实最好不吃讨来的糖果。
今年万圣夜，一个400米宽的小行星将以1.3倍地月距离掠过地球，不过地球还是安全的。#
大纪元记者沙莉编译报导
责任编辑：林琮文
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