不久前美国宇航局（NASA）宣布，火星上存在液态水后，这颗红色星球再次吸引了人们的目光。一组最新照片又显示火星雪崩的情景。在靠近火星北极边缘附近发现一小团白色块，目前正处于北极的春季，所以能够看到冰块开始融化出现雪崩。这也说明地球并不是唯一会发生雪崩的星球。
近日，美国亚利桑那大学通过美国航空航天局火星侦察轨道飞行器（NASA Mars Reconnaissance Orbiter）上的高分辨率成像科学实验成像（HiRISE）相机公布了拍摄于9月30日的火星雪崩照片。火星北半球正处于春季，所以可以拍摄到这颗红色星球上的雪崩现象。
但是与地球雪崩的雪不同，火星上的“雪”是二氧化碳霜，或称干冰，即在火星星球两极产生的霜冻。在每年这个时候，火星的北极变暖，由此产生热膨胀，触发二氧化碳冰霜雪崩。
火星侦察轨道飞行器上的HiRISE相机成功捕捉到火星北极层状矿床的形象。HiRISE监控该区域，以了解更多有关雪崩的时间和频率的信息，以及它们对霜冻演变的影响。
照片上的小白云形状浮现在砖红色的山崖前，很可能是山崖上层的二氧化碳霜脱落下来，落在下面的悬崖上。这些由二氧化碳霜组成的“雪”，长度超过20米，虽然雪崩在火星北半球并不算少见，不过本次拍摄的照片，可以十分清晰地看到雪崩的痕迹，专家表示，这次发现可以提醒大家，火星依然是一个“积极和活跃”的星球。
火星上也有一些雪崩是由陨石撞击造成的，但其他的雪崩则是这个星球上季节变化的结果。
公开资料显示，火星勘测轨道飞行器是迄今距离火星最近的探测器，是NASA的2005年火星探测计划之一，它的主要任务就是寻找火星上是否有水存在的证据，并且收集火星大气与地理的特征。
火星勘测轨道飞行器搭载着的探测成像系统组件很多，其中最重要的就是一个叫HiRISE相机。根据NASA中文微博透露，正是这台HiRISE拍摄的图像表明液态盐水在火星至少存在了4年之久。
大纪元记者许家琳编译报导
责任编辑：萧雨晴
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